Una nuova iniezione rapida contro il cancro promette di cambiare la routine dei pazienti, ma non è ancora disponibile in Irlanda del Nord

Un ricercatore dell’University Belfast di Queen ha avvertito delle disparità nell’accesso a un farmaco immunoterapico innovativo presso Reino Unido. Il professor Mark Lawler ha affermato che i pazienti Irlanda e Norte non dovrebbero essere lasciati indietro in una “lotteria del codice postale” mentre altre parti del regno già implementano la nuova forma iniettabile di pembrolizumab, nota commercialmente come Keytruda. Il farmaco, già disponibile da lunedì per i pazienti Serviço Nacional di Saúde (NHS) di Inglaterra e País di Gales, è ancora in attesa di approvazione per i pazienti Irlanda di Norte.

Departamento di Saúde di Irlanda di Norte ha riferito di essere a conoscenza del vaccino e di aver analizzato come renderlo disponibile ai pazienti il ​​più rapidamente possibile. Il ritardo di Essa contrasta con la rapida implementazione di Reino Unido in altre regioni e rappresenta una sfida importante per un accesso equo ai trattamenti innovativi nel sistema sanitario del Regno Unito.

Revolucionário svolta nel trattamento del cancro

Pembrolizumab è un farmaco immunoterapico che agisce sbloccando i meccanismi di difesa del sistema immunitario. Il cancro può nascondersi dal sistema protettivo del corpo producendo proteine ​​specializzate che inviano un “segnale di stop” alle cellule immunitarie, impedendo loro di attaccare le cellule tumorali. Cientistas descrivono questa strategia tumorale come una malattia che si nasconde dietro un “mantello dell’invisibilità”. L’immunoterapia funziona proprio bloccando questo segnale di arresto, consentendo al sistema immunitario di riconoscere e distruggere le cellule maligne in modo più efficiente.

L’approccio rivoluzionario di Essa ha prodotto due scienziati, James Allison e Tasuku Honjo, Prêmio Nobel di Medicina nel 2018. Keytruda è stato uno dei primi farmaci immunoterapici a ricevere l’approvazione internazionale, inizialmente per il trattamento del cancro della pelle e successivamente esteso ad altre forme della malattia. Atualmente, secondo la maggior parte degli indicatori di mercato, è il medicinale su prescrizione più venduto al mondo, con un fatturato globale di 30 miliardi di dollari, equivalenti a 22 miliardi di sterline, nel 2025.

Redução significativo nel tempo di ospedalizzazione

La versione iniettabile di pembrolizumab promette di trasformare l’esperienza dei pazienti del Servizio Sanitario Nazionale. Desde 2015, i pazienti britannici hanno ricevuto il medicinale tramite flebo endovenosa, un processo che potrebbe richiedere più di un’ora per essere somministrato completamente nelle unità ospedaliere. La nuova formulazione iniettabile cambia drasticamente questo scenario. Il trattamento verrà somministrato con un’iniezione di un minuto ogni tre settimane o con un’iniezione di due minuti ogni sei settimane, a seconda della diagnosi di cancro specifica di ciascun paziente.

NHS England ritiene che questo cambiamento farà risparmiare tempo prezioso sia ai pazienti che al personale sanitario. Pacientes non trascorrerà più ore in attesa delle infusioni nei centri medici, liberando anche capacità ospedaliera per altri trattamenti. Uno dei vantaggi più importanti è che in molti casi i tempi di attesa negli ospedali saranno ridotti della metà. Profissionais avrà una maggiore efficienza operativa, aumentando il numero di pazienti trattati senza la necessità di un’espansione immediata delle infrastrutture esistenti.

Mark Lawler, un ricercatore con oltre 30 anni di esperienza nella ricerca oncologica, ha descritto lo sviluppo del programma Radio Ulster della BBC Good Morning Ulster:

• Uno sviluppo molto importante nella moderna oncologia
• Un approccio davvero innovativo che rappresenta il più grande progresso nel campo dell’immunoterapia negli ultimi 25 anni
• Buone notizie per i pazienti, che avranno meno tempi di degenza
• Buone notizie per il sistema sanitario, che potrà operare molto più velocemente
• Una doppia vittoria: migliore cura del paziente ed efficienza operativa

Lotteria regionale e con codice postale Disparidade

Lawler ha sottolineato che la disponibilità non immediata del medicinale in Irlanda da parte di Norte rappresenta un serio problema di equità nell’accesso all’assistenza sanitaria. Ele ha criticato specificamente il concetto di “lotteria dei codici postali”, riferendosi alla situazione in cui i pazienti britannici ricevono diversi livelli di assistenza a seconda di dove vivono. “La prima cosa che dobbiamo fare è assicurarci questo per Irlanda da Norte. Não vogliamo un’altra lotteria di codici postali”, ha detto il ricercatore.

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Il professore ha sostenuto che i pazienti dovrebbero ricevere lo stesso standard di cura indipendentemente dalla loro posizione geografica presso Reino Unido. Ele ha sottolineato che, indipendentemente dal fatto che un paziente si trovi in ​​Belfast, Birmingham, Bradford o Burton-on-Trent, l’accesso ai farmaci innovativi dovrebbe essere uniforme. Conversas e i colleghi di Escócia hanno rivelato una frustrazione simile, poiché anche quel paese non è ancora in grado di offrire il medicinale ai suoi pazienti. Lawler ha espresso soddisfazione per la ricerca da parte di Departamento di modi per portare la nuova formulazione ai pazienti irlandesi-normanni e si è offerto di aiutare in ogni modo possibile.

Questões implementazione finanziaria e pratica

Sebbene Embora Lawler non sia stato in grado di commentare specificamente se i vincoli finanziari del dipartimento fossero la ragione del ritardo nel Norte di Irlanda, la sua valutazione suggerisce che i fattori di bilancio probabilmente contribuiscono alla situazione. Ele ha osservato che è importante riconoscere che a volte le istituzioni sanitarie devono analizzare attentamente una situazione e determinare: “Ciò aiuterà a risparmiare denaro per il sistema sanitario fornendo al contempo la migliore assistenza possibile ai pazienti affetti da cancro”.

Il ricercatore ha definito questa situazione uno scenario vantaggioso per tutte le parti. I pazienti hanno accesso a trattamenti più efficienti e meno invasivi. Il sistema sanitario fa risparmiare tempo e risorse operative. Ainda nonostante esistano ostacoli amministrativi e finanziari, Lawler ha sottolineato che il risparmio di tempo generato dall’iniezione riduce significativamente i problemi di capacità dell’ospedale. Não è un ostacolo logistico, secondo la sua analisi, ma a quanto pare una questione finanziaria che deve essere risolta dagli organi sanitari competenti.

Como la medicina è arrivata qui

L’approvazione di pembrolizumab iniettabile da parte dell’autorità di regolamentazione dei medicinali Reino Unido ha aperto la strada agli ospedali NHS in tutte e quattro le nazioni britanniche per ordinare la nuova formulazione. Tuttavia, l’attuazione non è centralizzata. Cabe ai singoli ospedali e strutture sanitarie locali per attuare la distribuzione secondo i propri programmi operativi. Il decentramento di Essa spiega perché alcune regioni, come Inglaterra e País di Gales, hanno raggiunto una rapida implementazione mentre altre stanno ancora lavorando sulla logistica necessaria.

Una società che rappresenta l’azienda produttrice del farmaco ha chiarito alla BBC News NI che ogni istituzione sanitaria locale ha l’autonomia di definire quando inizierà a prescriverlo. Isso significa che l’infrastruttura, la formazione del personale e la pianificazione amministrativa devono essere predisposte prima che qualsiasi paziente riceva l’iniezione. Departamento di Saúde di Irlanda di Norte sta analizzando il modo migliore per conformarsi a questa transizione operativa per la sua popolazione.

Impacto storia di immunoterapia

La scoperta dei meccanismi immunologici contro il cancro ha segnato una svolta nella medicina oncologica contemporanea. Per decenni gli scienziati hanno cercato di capire perché il sistema immunitario non riesce a combattere le cellule tumorali anche se sono presenti nel corpo. La risposta è arrivata con la scoperta delle proteine ​​“checkpoint” immunitarie, quei segnali di stop che il cancro utilizza per proteggersi. Bloquear questi segnali consentono al corpo di riprendere la sua lotta naturale contro le cellule maligne.

Keytruda è stato sviluppato come forma monoclonale di bloccante di questi checkpoint e ha rivoluzionato il trattamento di diversi tipi di cancro. L’approvazione iniziale di Sua per il melanoma ha aperto la porta a ulteriori ricerche che hanno portato al suo utilizzo, tra gli altri, nei tumori del polmone, dei reni, della testa e del collo. La medicina ha trasformato la realtà di decine di migliaia di pazienti in tutto il mondo, prolungando la sopravvivenza e migliorando la qualità della vita.