中国は、3つの新しいモジュールを追加して総容量が180トンになる天宮宇宙ステーションの野心的な拡張を発表した。このプロジェクトは、国際宇宙ステーションが運用終了に近づく中、航空宇宙大国としての国の立場を再確認するものである。今後数年間で、新しい宇宙セグメントが結合されるはずです。
近代化は、米国、ロシア、欧州のパートナーによって維持されているISSの差し迫った衰退の中での戦略的一歩を表している。中国宇宙局は独立した軌道インフラを強化するために打ち上げスケジュールを強化している。特殊なモジュールにより、科学研究と技術テストの能力が拡張されます。
モジュラー拡張により中国の宇宙空間の存在感が再定義される
拡張プログラムには、3 つの構造セグメントの段階的な統合が含まれます。最初のモジュールは生物学的研究に焦点を当てます。 2 つ目は地上観測とリモートセンシングに特化します。 3 番目は、微小重力下での製造と新素材のテストを行う研究所として運営されます。各コンポーネントの推定質量は 20 ～ 25 トンです。
スケジュールでは、拡張は2028年までに完了すると見込まれている。打ち上げは、中国の兵器庫の最大容量の車両である長征5Bロケットによって実行される。中国宇宙局は、プロジェクトへの具体的な予算配分を確認した。構造を拡張すると、現在の3人ではなく6人の宇宙飛行士が同時に滞在できるようになる。
現在の Tiangong は 3 つの主要モジュールで動作します
2021 年から軌道上にある宇宙ステーションは、天河中心核と 2 つの専門研究所、文天と蒙天と連携して運用されています。現在の能力は90トンです。拡張により、冗長性とセキュリティ標準を維持しながら、既存のインフラストラクチャが 2 倍になります。
モジュラー構造により、これまでにない柔軟な運用が可能になります。宇宙飛行士は科学的要求に従って資源を再分配することができます。貨物船の補給システムは2022年以来、中断することなく稼働しています。
ISSは2030年から2031年の間に停止に向かう
国際放送局の構造的な老朽化により、その将来についての議論が加速している。米国と欧州の宇宙当局は運用停止の期限を設定している。軌道上のメンテナンスコストは年間10億ドルを超えます。この決定は、天宮を低軌道にある唯一の居住施設として統合することを意味する。
移行は中国のプログラムに直接利益をもたらす。世界の科学コミュニティは宇宙研究所へのアクセスが制限されることになる。中国は微小重力研究に関して新興国との提携を申し出ており、自国の地政学的影響力を拡大している。協定にはロシア、タイ、いくつかのアフリカ諸国が含まれています。
科学的能力が微小重力研究を向上させる
新しいモジュールには最先端の機器が組み込まれます。生物学実験室では、重力のない細胞の老化研究が可能になります。タンパク質や結晶を使った実験では、優れた精度が得られます。これまでは非現実的だった規模での半導体や金属合金の製造が可能になる。
中国の研究者は複数の調査分野に同時にアクセスすることになる。宇宙薬局方と生殖生物学プロジェクトが優先されます。国際的な共同研究では、影響力の高いジャーナルに出版物を出版する必要があります。北京宇宙研究所が実験の選択を調整する。
技術的および物流上の課題には正確な同期が必要です
20 トンのモジュールを結合するには、マイクロメートル単位の精度が必要です。エンジニアは高度なロボット係留システムを開発しています。拡張段階ではさらに 9 隻の補給船が進水します。複雑な軌道物流には、セグメント間の燃料輸送が含まれます。
地上チームは各ステージをリアルタイムで監視します。計算シミュレーションにより、組み立てシーケンスの検証が可能になりました。中国の真空実験室でのテストにより、コネクタの互換性が確認されました。乗組員の安全を確保するために、故障シナリオが計画されました。
技術の発展に伴う人材への投資
中国の宇宙飛行士訓練プログラムでは毎月専門家を募集している。受験者は将来のコラボレーションに向けて英語とロシア語で指導を受けます。北京宇宙飛行士アカデミーは専門コースの提供を強化している。次世代の宇宙探査者は、高度な実験室の操作をマスターすることになります。
ロシアの宇宙飛行士との協力には、敵対的な環境での経験の交換が含まれる。歴史的なソビエトのインストラクターは、長く続く手順の遺産を残しました。中国の手法には、2011 年以来開発された独自のイノベーションが組み込まれています。軌道上での事故の共有データベースにより、集団学習が促進されます。
地政学的影響により地球規模の空間力学が再配置される
ISS後のシナリオにおける天宮の卓越性は技術提携に影響を与える。衛星データへのアクセスをめぐる商業交渉の重要性が高まっている。国際宇宙条約は、中国の軌道主権をめぐって議論になっている。西側諸国はアジアの統合に対する戦略的対応を評価している。
商業宇宙ステーションに対する西側の民間投資が加速している。アメリカの企業は産業研究用の自律モジュールを設計しています。ヨーロッパは代替地球観測プログラムを明確にしている。多極ダイナミクスは国際的な宇宙科学構造を再定義するでしょう。
今後のリリースは厳密なスケジュールに従って次々とリリースされます
最初の新しいモジュールは 2026 年の第 4 四半期に打ち上げられる予定です。2 番目はその 6 か月後、2027 年に打ち上げられます。3 番目は 2028 年初めに構成が完了する予定です。各打ち上げには 5 億ドル以上の投資がかかります。
長征 5B ロケットは約 25 トンのペイロードを 400 キロメートルの軌道に運びます。有人ミッションには重要な統合フェーズが伴います。各モジュールの永久結合の推定期間は 30 ～ 45 日です。
