Satellit inaktiv i 60 år udsender mystisk radiosignal
Astrônomos australiere opdagede i juni 2024 et ekstraordinært kraftigt radiosignal, der kom fra rummet. Objektet, der producerede signalet, skinnede klarere end noget andet himmellegeme, der var synligt på det tidspunkt, hvilket efterlod forskerne forvirrede. Yderligere undersøgelser afslørede en uventet oprindelse: en kommunikationssatellit opsendt af NASA i 1964, som havde været inaktiv i næsten 60 år, sendte nu igen.
Opdagelsen rejste spørgsmål om karakteren af signalet og vækkede bekymringer om den voksende mængde af affald i kredsløb om Jorden. Artiklen, der analyserer resultaterne, blev offentliggjort på Astrophysical Journal Letters den 30. juni sidste år.
Detecção af signal fra australsk radioteleskop
Professor Associado Clancy James og hans kolleger fra Instituto til Radioastronomia til Universidade Curtin på Austrália Ocidental identificerede fænomenet ved hjælp af ASKAP-radioteleskopet. Esse udstyr består af 36 paraboler, hver med en højde svarende til en tre-etagers bygning. Forskere bruger typisk de indsamlede data til at lede efter hurtige radioudbrud, som er glimt af energi, der udsendes af fjerne galakser.
James beskrev de opdagede radiobølger som et ekstraordinært kraftigt udbrud, der varer omkring et millisekund. Det komplette signal varede cirka 30 nanosekunder, mens hoveddelen kun varede 3 nanosekunder, og nåede den tekniske grænse for tilgængelige observationsinstrumenter. Signalstyrken var mellem 2.000 og 3.000 gange lysere end alle andre radiodata, der blev registreret af instrumenterne. Era det lyseste objekt på himlen på det korte øjeblik.
Inicialmente, mente forskere, at de observerede en ny type himmelfænomen. Astronomer havde mistanke om, at sådanne eksplosioner kunne stamme fra magnetarer, som er ekstremt tætte rester af døde stjerner med kraftige magnetfelter. Segundo James, magnetarer er helt usædvanlige og repræsenterer det mest ekstreme fænomen i universet, før noget bliver til et sort hul.
Origem identificeret på Relay 2 satellit
Signalet udgik imidlertid fra et sted meget tæt på Terra, der var uforeneligt med at stamme fra et fjernt himmellegeme. Forskerne lokaliserede kilden cirka 4.500 kilometer væk, en dybde, der falder næsten perfekt sammen med kredsløbet for en tidlig satellit kaldet Relay 2.
NASA havde opsendt Relay 2 i 1964 som en eksperimentel kommunikationssatellit. Era var en forbedret version af Relay 1, placeret i kredsløb to år tidligere, og blev brugt til at videresende signaler mellem Estados Unidos og Europa. Satellitten transmitterede også signaler fra Jogos Olímpicos og Tóquio udført samme år. Missionen sluttede tre år senere, da fejl i dets vigtigste udstyr gjorde det til rumaffald.
Após årtiers fuldstændig stilhed begyndte den inaktive enhed at sende igen, hvilket overraskede det videnskabelige samfund. James og hans kolleger begyndte at mistænke en forbindelse mellem denne forladte satellit og det mærkelige signal, der blev opdaget i 2024.
Leia Também
VM 2026 definerer eliminationsstier og sammenstød i ottendedelsfinalen indtil afgørelsen
FIFA World Cup 2026 bracket: sammenstød defineret for knockout-fasen og mulige veje til finalen
George Russell triumferer i det østrigske GP, sikrer andenpladsen i Formel 1; Brasilianske Bortoleto slutter som nummer 11
Investigação om oprindelsen af det mystiske signal
Forskerne indså, at kilden til signalet var placeret meget tæt på modtagerantennen, titusindvis af kilometer væk, fordi billedet optaget af teleskopet havde en indledende sløring. Conforme James forklarede, at signalet virkede ret svagt, da det først blev opdaget. Da forskerne zoomede ind på dataene, steg lysstyrken betydeligt, hvilket afslørede en kompleks tidsmæssig struktur.
Astronomer er kommet med to hovedteorier om, hvad der forårsagede et så kraftigt blitz:
- Liberação pludselig ophobet statisk elektricitet på satellittens metaloverflade
- Impacto af mikrometeoritter, der er mindre end 1 millimeter store, som, når de kolliderer med rumfartøjer, der rejser med hastigheder på 20 kilometer i sekundet eller mere, kan omdanne fragmenter til plasma, en meget varm og tæt gas, der er i stand til at udsende meget kortvarige radioudbrud
Den mest sandsynlige forklaring er ifølge James udledning af lagret statisk elektricitet. Interaktioner med mikrometeoritter kræver ekstremt specifikke forhold for at forekomme, hvilket gør denne årsag mindre sandsynlig ifølge tilgængelige forskningsanalyser.
Implicações til overvågning af rumaffald
Identifikationen af signalet som stammende fra Relay 2 fremhævede voksende bekymringer om orbitalrester. Ikke-funktionel Satélites fortsætter med at cirkulere Terra i år, årtier eller århundreder, afhængigt af deres højde og sammensætning. Esses inaktive objekter udgør potentielle risici for aktive og fremtidige rumoperationer.
Sagen om Relay 2 viser, at tilsyneladende dødt udstyr kan udsende uventede signaler, hvilket skaber yderligere udfordringer for astronomer og rumingeniører. Forskningen fra James og hans team bidrager til en bedre forståelse af adfærden af ældgammelt rumaffald og forbedrer detektionsmuligheder for sjældne himmelfænomener.
