ชายที่เล่นเป็นซานตาคลอสถูกควบคุมตัวในปฏิบัติการล่วงละเมิดทางเพศในฟลอริดา

โทมัส อัลเลน ฮิกส์ ชายวัย 68 ปีที่ทำงานเป็นซานตาคลอสในงานอีเวนต์ต่างๆ ในฟลอริดา ถูกจับกุมระหว่างปฏิบัติการต่อต้านการมีเพศสัมพันธ์กับเด็กที่เริ่มเมื่อวันที่ 20 เมษายน การจับกุมเกิดขึ้นในขณะที่เขากำลังมุ่งหน้าไปยังการประชุมที่เขาเจรจาทางออนไลน์ โดยเชื่อว่าเขาจะพบกับเด็กหญิงอายุ 13 ปี อันที่จริงเขากำลังพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ตำรวจนอกเครื่องแบบที่แนะนำตัวเองว่าเป็นพ่อของผู้เยาว์ที่ถูกกล่าวหา

ปฏิบัติการดังกล่าวส่งผลให้สามารถจับกุมผู้ต้องสงสัยล่วงละเมิดเด็กได้ 19 ราย กลยุทธ์ที่ตัวแทนใช้เกี่ยวข้องกับการสร้างโฆษณาบนเว็บไซต์ค้าประเวณี เพื่อดึงดูดบุคคลที่แสดงความสนใจในกิจกรรมทางเพศกับผู้เยาว์

การเจรจากับเหยื่อของตำรวจนำไปสู่การจับกุม

การติดต่อครั้งแรกมาจากโฆษณาที่เผยแพร่บนแพลตฟอร์มโฆษณาการค้าประเวณี ตามที่บันทึกไว้ในบันทึกคดี ฮิกส์แสดงความสนใจทันทีเมื่อพบว่า “พ่อ” เสนอ “ลูกสาว” ของเขาเพื่อทำกิจกรรมทางเพศ เขาถามหลายครั้งว่าเป็นกับดักของตำรวจหรือไม่ แต่ก็มั่นใจว่าจะทำต่อไป

ในระหว่างการเจรจา เมื่อได้รับภาพถ่ายปลอมๆ ของวัยรุ่นที่ถูกกล่าวหา ฮิกส์แสดงความสงสัยเกี่ยวกับอายุของเธอ เขาพูดออกมาว่า “ฉันไม่รู้ว่าเธอยังเด็กมาก!” เมื่อต้องเผชิญกับภาพที่เจ้าหน้าที่นอกเครื่องแบบส่งมาให้ การเจรจาคืบหน้าไปจนถึงการจัดประชุม โดยฮิกส์ตกลงที่จะจ่ายเงิน 200 ดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1,000 เรียลบราซิล) เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงกับ “ผู้เยาว์”

องค์ประกอบต่อไปนี้เป็นพื้นฐานของการปฏิบัติงาน:

• โฆษณาเผยแพร่บนเว็บไซต์โสเภณี
• ภาพถ่ายดัดแปลงของผู้ต้องหาวัยรุ่น
• มูลค่าที่ตกลงกันคือ US$200 สำหรับกิจกรรม
• การยืนยันการประชุมตามกำหนดเวลา
• การจับกุมในการกระทำเมื่อฮิกส์ไปถึงที่เกิดเหตุ

คำรับสารภาพ สภ.เผยพฤติกรรม

หลังจากถูกนำตัวไปที่สถานีตำรวจใน Polk County ฮิกส์ยอมรับข้อมูลจากตำรวจเกี่ยวกับชีวิตส่วนตัวและนิสัยของเขา เขาอ้างว่าแต่งงานมามากกว่า 50 ปีแล้ว ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ขัดแย้งกันอย่างมากกับการเข้าถึงเว็บไซต์ค้าประเวณีเป็นประจำ ข้อขัดแย้งระหว่างสถานการณ์ในชีวิตสมรสที่มั่นคงกับพฤติกรรมของเขาในการแสวงหากิจกรรมทางเพศกับผู้เยาว์ได้รับการบันทึกไว้ในคำให้การ

เมื่อถูกถามว่าเขาจะทำอย่างไรถ้าวัยรุ่นมีจริง ฮิกส์อ้างว่าเขาคงไม่มีความสัมพันธ์ทางเพศต่อไป อย่างไรก็ตาม คำแถลงดังกล่าวไม่ได้เปลี่ยนแปลงข้อเท็จจริงที่เขาเจรจา ตกลงที่จะจ่ายเงิน และเดินทางไปร่วมการประชุมตามกำหนด

การสืบสวนพบว่าชายคนดังกล่าวมักไปที่แพลตฟอร์มค้าประเวณีออนไลน์เป็นประจำ โดยบ่งบอกถึงพฤติกรรมที่เป็นที่ยอมรับและไม่ใช่การกระทำโดดเดี่ยว อายุที่มากขึ้นและอายุการแต่งงานของเขาไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการค้นหาเหล่านี้ ตามที่รายงานในระหว่างการสอบสวน

การดำเนินการต่อต้านการมีเพศสัมพันธ์กับเด็กในบริบทที่กว้างขึ้น

การกระทำที่ส่งผลให้ฮิกส์ถูกจับกุมเป็นส่วนหนึ่งของยุทธศาสตร์ขนาดใหญ่ของตำรวจที่นำมาใช้ในฟลอริดาเพื่อระบุตัวและต่อต้านผู้ล่าทางเพศ รัฐได้เพิ่มการปฏิบัติการแอบแฝงที่ใช้เหยื่อเสมือนจริงเพื่อดึงดูดบุคคลที่มีแนวโน้มล่วงละเมิดเด็ก การดำเนินการเหล่านี้ทำงานเป็นตัวกรองความปลอดภัย ช่วยให้ตัวแทนสามารถระบุผู้ต้องสงสัยก่อนที่จะก่ออาชญากรรมต่อเหยื่อที่แท้จริง

วิธีการนี้เกี่ยวข้องกับการสร้างโปรไฟล์ปลอมบนแพลตฟอร์มที่รู้จักกันดีในการโฆษณาบริการทางเพศ รอการติดต่อจากผู้ต้องสงสัย และบันทึกการสื่อสารและธุรกรรมที่ตกลงกันไว้ทั้งหมด เมื่อมีการยืนยันเจตนาทางอาญาเพียงพอ เจ้าหน้าที่จะวางตัว ณ สถานที่นัดพบเพื่อทำการจับกุม

การดำเนินการประเภทนี้จะสร้างฐานข้อมูลของผู้ต้องสงสัย อำนวยความสะดวกในการสืบสวนในอนาคต และลดอุบัติการณ์ของการก่ออาชญากรรมต่อเด็กตามที่ผู้สนับสนุนโต้แย้ง โดยลบบุคคลที่มีความเสี่ยงสูงออกจากสภาพแวดล้อมออนไลน์ ฟลอริดามีการดำเนินการต่อต้านการล่วงละเมิดทางเพศเด็กเพิ่มมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งสะท้อนถึงความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการแสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็กบนแพลตฟอร์มดิจิทัล