日本の天文学者が冥王星の向こうにある小さな天体の大気を検出
国立天文台の研究者らは、カイパーベルトの天体の周囲に希薄な大気の証拠を特定した。 (612533) 2002 XV93 としてカタログ化されているこの天体は、直径約 500 キロメートルです。太陽から 55 億キロメートル以上離れた冥王星よりも遠い領域を周回しています。
この検出は、2024 年 1 月に観測された恒星掩蔽中に発生しました。プロのチームとアマチュア天文学者が京都、長野、福島の場所からこの現象を監視しました。星の明るさは突然消えるのではなく、徐々に減少しました。このパターンは、物体の周囲にガス層が存在することを示唆しています。
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恒星掩蔽による観測
この技術は、物体が遠くの星の前を通過する瞬間を記録することで構成されていました。大気がなければ、光は突然消え、突然現れます。ただし、データによると、約 1.5 秒間続く滑らかな移行が示されています。この変化は、ガス層を通る光の屈折を示します。
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研究リーダーの有松航氏は、天文台と市民の協力の重要性を強調した。このイベントにより、他の方法では取得できなかった詳細をキャプチャすることが可能になりました。大気圧は地球上の 500 万分の 1 から 1,000 万分の 1 と推定されています。最も可能性の高いガスには、メタン、窒素、または一酸化炭素が含まれます。
- この天体の直径は約 500 km であるのに対し、冥王星の直径は 2,377 km です。
- 観測には日本の複数の地点が関係した。
- 大気信号は約 1.5 秒間続きました。
- 推定圧力が非常に低いです。
- 考えられる原因には、氷火山活動または衝突が含まれます。
従来モデルへの挑戦
科学者たちは、これほど小さくて冷たい天体では安定した大気を維持できないと考えていました。重力が弱く、気温が低いため、宇宙へのガスの損失が促進されました。新しい記録は、海王星系天体のこの見方を変える。現在まで冥王星はこの地域で唯一確認された例のままだ。
フォロー：関連ニュース オブジェクト 2002 XV93
この研究は雑誌『Nature Astronomy』に掲載された。これは、他のカイパーベルト天体の新たな観測への道を切り開きます。専門家らは、この現象は太陽系の郊外でこれまで想定されていたよりも大きな地質活動を示している可能性があると考えている。
考えられる形成メカニズム
大気の起源は 2 つの主なプロセスによって説明されます。極氷火山の噴火により、氷の内部からガスが放出される可能性があります。別の物体との衝突によって揮発性物質が放出された可能性もあります。どちらの仮説もまだ評価中です。
この発見により、この地域への将来の任務への関心がさらに強まる。 2002 XV93 のような天体には、太陽系の形成に関する手がかりが含まれています。それらは初期の原始惑星系円盤の残骸を表しています。
カイパーベルトへの影響
この結果は、カイパーベルトが不活性環境ではないことを示唆しています。内部または外部のアクティビティは、小さな世界で動的なプロセスを維持できます。これにより、極限環境における大気の保持条件についての理解が深まります。追加の調査により、現在のデータが確認され、改良される必要があります。