ดาวเทียม TESS จับดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ที่หลบหนีออกจากระบบสุริยะ

ดาวเทียม TESS บันทึกภาพที่ไม่เคยมีมาก่อนของดาวหางระหว่างดวงดาว 3I/ATLAS ขณะที่วัตถุเคลื่อนออกจากระบบสุริยะ การสังเกตโดยไม่ได้วางแผนเกิดขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2569 และเผยให้เห็นลักษณะทางเคมีและกายภาพซึ่งชุมชนวิทยาศาสตร์ระหว่างประเทศถือว่าหายาก ข้อมูลที่รวบรวมระหว่างการตรวจติดตามอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 28 ชั่วโมงทำให้สามารถรวบรวมวิดีโอที่แสดงดาวหางว่าเป็นจุดที่แสงเคลื่อนที่ด้วยความเร่งตัดกับพื้นหลังของดาวฤกษ์

การตรวจจับวัตถุในไฟล์ TESS ครั้งแรกนั้นย้อนกลับไปในเดือนพฤษภาคม 2568 หลายเดือนก่อนการระบุตัวตนอย่างเป็นทางการ ในขณะนั้น ดาวหางยังคงนิ่งเฉยและแทบจะแยกไม่ออกจากดาวฤกษ์ที่อยู่รอบๆ แสดงให้เห็นการสะท้อนแสงเพียงเล็กน้อยซึ่งทำให้ยากต่อการค้นหา

การค้นพบโดยบังเอิญระหว่างการตรวจติดตามดาวเคราะห์นอกระบบ

TESS ระบุดาวหาง 3I/ATLAS ได้โดยบังเอิญขณะทำการตรวจติดตามส่วนต่างๆ ของท้องฟ้าเป็นประจำ ยานอวกาศจับภาพวัตถุดังกล่าวได้ในการสังเกตการณ์หลายครั้ง แต่เดิมมีจุดประสงค์เพื่อค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวดวงอื่น นักวิทยาศาสตร์กู้คืนภาพถ่ายที่เก็บถาวรซึ่งแสดงให้เห็นดาวหางดวงนี้ตั้งแต่ต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 ซึ่งเป็นช่วงที่ดาวหางมีการเคลื่อนไหวต่ำและแทบไม่มีการสะท้อนแสงเลย

โครงสร้างหายากที่มีส่วนหลังชี้ไปทางดวงอาทิตย์

โครงสร้างที่ผิดปกติที่เรียกว่า countertail ถูกพบในภาพ TESS ในระหว่างเข้าใกล้ที่สุด เส้นฝุ่นนี้ชี้ไปในทิศทางของดวงอาทิตย์ ซึ่งขัดแย้งกับสิ่งที่คาดไว้จากหางของดาวหางทั่วไปที่เคลื่อนตัวออกห่างจากดาวฤกษ์ ส่วนกลับบ่งบอกถึงปฏิกิริยาเฉพาะระหว่างอนุภาคที่ปล่อยออกมากับความดันของการแผ่รังสีดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ช่วยยืนยันธรรมชาติระหว่างดวงดาวของวัตถุ

แกนขนาดใหญ่ที่มีลักษณะสุดโต่ง

แกนกลางของ 3I/ATLAS คาดว่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 3 กิโลเมตร ทำให้มีมวลมากกว่าผู้มาเยือนระหว่างดวงดาวที่ได้รับการยืนยันก่อนหน้านี้ 2 ราย การสังเกตการณ์เสริมจากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและเจมส์ เวบบ์ ยืนยันว่าธรรมชาติของมันมืดและเป็นน้ำแข็ง โดยมีการสะท้อนแสงต่ำมากเทียบได้กับพื้นผิวยางมะตอย คุณลักษณะนี้ขัดขวางการตรวจจับครั้งแรกในการสังเกตการณ์ภาคพื้นดินแบบเดิมๆ อย่างมาก

• เส้นผ่านศูนย์กลางแกนกลาง: ประมาณ 3 กิโลเมตร
• การสะท้อนกลับ: ต่ำมาก คล้ายกับยางมะตอย
• ส่วนประกอบ: น้ำแข็งและหินที่มีต้นกำเนิดระหว่างดวงดาว
• มวล: มากกว่าวัตถุระหว่างดวงดาวก่อนหน้านี้

องค์ประกอบทางเคมีที่ถูกครอบงำโดยคาร์บอนไดออกไซด์

การวิเคราะห์สเปกตรัมเผยให้เห็นความเด่นของก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในการปล่อยก๊าซเรือนกระจกระหว่างเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2568 ก๊าซนี้คิดเป็นประมาณ 87% ของวัตถุที่ปล่อยออกมา ซึ่งเป็นสัดส่วนที่กลับกันเมื่อเทียบกับดาวหางในระบบสุริยะ ซึ่งโดยปกติจะมีน้ำเป็นองค์ประกอบหลัก การมีอยู่ของน้ำถูกจำกัดไม่ให้เกิน 4% ของการปล่อยก๊าซทั้งหมด ซึ่งดึงดูดความสนใจของนักวิจัยเนื่องจากความผิดปกติขององค์ประกอบ

Leia Tambem

ซีรีส์โรแมนติกคอมเมดี้และความลึกลับจะฉายทาง Netflix ในเดือนมิถุนายนกับ Office Passion และ Oasis

อุรุกวัยประกาศรายชื่อนักเตะลุยฟุตบอลโลก 2026 พร้อมนักเตะบราซิล 6 คน

ฟุตบอลโลก 2026 เริ่มเมื่อไหร่? วัน เวลา เกมแรก และพิธีเปิด

มีเทนถูกตรวจพบหลังจากใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเท่านั้น ซึ่งเป็นช่วงที่ดาวหางเคลื่อนตัวออกห่างจากดวงอาทิตย์แล้ว ก่อนระยะนี้ ไม่มีการบันทึกร่องรอยของก๊าซในการสังเกตครั้งก่อนๆ ซึ่งบ่งบอกถึงโครงสร้างภายในที่ซับซ้อนในนิวเคลียส กิจกรรมของดาวหางลดลงอย่างมากในเวลาเพียง 12 วันหลังจากการเคลื่อนผ่านที่ใกล้ที่สุด ซึ่งตรงกันข้ามกับรูปแบบที่พบในดาวหางในท้องถิ่นซึ่งมีกิจกรรมต่อเนื่องยาวนาน

สมมติฐานเกี่ยวกับเปลือกโลกป้องกันและการปล่อยมีเทนในระยะหลัง

คำอธิบายที่นำเสนอข้อหนึ่งชี้ไปที่การก่อตัวของเปลือกโลกหนาในช่วงหลายพันล้านปีที่ได้รับรังสีคอสมิก ชั้นนี้จะเป็นฉนวนน้ำแข็งมีเทนภายในจนกระทั่งร้อนเพียงพอระหว่างการเคลื่อนตัวของดวงอาทิตย์ ความร้อนค่อยๆ ทะลุเปลือกโลกชั้นนอกไปตามเส้นทางที่ใกล้กับดวงอาทิตย์ ปล่อยมีเทนที่กักอยู่ในชั้นลึกของแกนกลางออกมา ความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่งเกี่ยวข้องกับปฏิกิริยาเคมีโดยตรงในกลุ่มเมฆฝุ่นที่ร้อนจัด ซึ่งอาจก่อให้เกิดมีเทนในแหล่งกำเนิดในระหว่างช่วงที่มีกิจกรรมทางความร้อนมากที่สุด

ปรากฏการณ์จากการสังเกตและการเปรียบเทียบกับผู้เยี่ยมชมครั้งก่อน

ความสว่างของดาวหางเพิ่มขึ้นอย่างมากในวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2569 เมื่อวัตถุ โลก และดวงอาทิตย์อยู่ในแนวเดียวกันในรูปแบบเฉพาะ ปรากฏการณ์ที่เรียกว่าเอฟเฟกต์การต้านจะอธิบายความส่องสว่างสูงสุดที่สังเกตได้ในเรขาคณิตนี้ 3I/ATLAS เป็นวัตถุระหว่างดวงดาวที่ได้รับการยืนยันลำดับที่ 3 รองจาก ‘Oumuamua และดาวหาง Borisov ซึ่งแต่ละดวงมีลักษณะเฉพาะที่แตกต่างกันในด้านองค์ประกอบและพฤติกรรม ในขณะที่ ‘Oumuamua แสดงวิถีโคจรไฮเปอร์โบลิกโดยไม่มีกิจกรรมของดาวหางที่มองเห็นได้ และ Borisov แสดงหางคลาสสิกที่อุดมไปด้วยน้ำและไซยาไนด์ 3I/ATLAS รวมองค์ประกอบของทั้งสองอย่างเข้ากับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่า ทำให้เกิดโอกาสพิเศษสำหรับการศึกษาเปรียบเทียบ

ข้อมูลรวมและวิถีทางออกขั้นสุดท้าย

ข้อมูล TESS ช่วยเสริมการสังเกตการณ์ของฮับเบิลและเจมส์ เวบบ์ที่ความยาวคลื่นต่างกัน ทำให้สามารถระบุลักษณะเฉพาะของวัตถุได้ครบถ้วนมากขึ้น ข้อมูลที่เก็บรวบรวมมีส่วนช่วยในการทำความเข้าใจการก่อตัวของระบบดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างไกล โดยองค์ประกอบทางเคมีบ่งบอกถึงสภาวะเฉพาะในระบบบ้านของดาวหาง 3I/ATLAS เดินตามวิถีไฮเพอร์โบลิกของการออกจากระบบสุริยะขั้นสุดท้าย ด้วยความเร็วปัจจุบันที่ป้องกันไม่ให้กลับไปสู่พื้นที่ชั้นในในอนาคต การสังเกตการณ์อย่างต่อเนื่องจะติดตามวัตถุในขณะที่มันถอยห่างออกไป โดยข้อมูลสุดท้ายจะช่วยปรับแต่งแบบจำลองของพลวัตระหว่างดวงดาว