Les astronomes détectent l’atmosphère d’un objet glacé au-delà de Neptune dans le système solaire

Astrônomos a confirmé la présence d’une atmosphère ténue autour d’un objet glacé en orbite au-delà de Netuno. Le corps céleste, catalogué sous le numéro (612533) 2002 XV93, a un diamètre estimé à environ 500 kilomètres. La détection a eu lieu lors d’un événement d’occultation stellaire, lorsque l’objet est passé devant une étoile de fond, permettant aux chercheurs de mesurer les variations de lumière et de confirmer l’existence de gaz autour de lui.

Cette découverte représente une étape importante dans la compréhension des mondes glacés du système solaire externe. Até donc, seul Netuno était connu pour maintenir une atmosphère détectable dans cette région lointaine. Cette découverte ouvre de nouvelles possibilités pour les études sur la formation et l’évolution de corps plus petits dans la ceinture Kuiper et au-delà. Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Nature Astronomy le mois dernier.

Características de l’objet et son orbite

L’objet (612533) 2002 XV93 effectue une révolution autour de Sol tous les 247 ans. Au moment de l’observation, elle se trouvait à environ 55 milliards de kilomètres de Sol, soit environ 37 unités astronomiques. La distance moyenne de son orbite est de 39,6 unités astronomiques, variant entre 34,6 UA au point le plus proche et 44,6 UA au point le plus éloigné.

• Diâmetro estimé à environ 500 kilomètres.
• Localização dans la ceinture Kuiper, une région de corps glacés.
• Composição comprend probablement de l’eau, de la glace, des roches et des composés organiques.
• Formação est antérieur à 4,5 milliards d’années.

Les chercheurs ont utilisé des observatoires situés à Kyoto, Nagano et Fukushima pour effectuer les mesures. La technique d’occultation stellaire a permis de détecter les changements de luminosité d’une étoile de fond lorsque l’objet passait devant elle. La méthode Esse permet d’analyser des caractéristiques atmosphériques qui seraient impossibles à détecter par d’autres moyens.

Composição et origine de l’atmosphère

L’atmosphère détectée est extrêmement ténue, avec une densité comprise entre 500 000 et 1 million de fois inférieure à celle de l’atmosphère terrestre. Além est également entre 50 et 100 fois plus mince que l’atmosphère de Netuno. Les scientifiques pensent que le gaz pourrait contenir du méthane, de l’azote, du dioxyde de carbone et d’autres composés chimiques courants sur les mondes glacés.

Une possibilité est que l’atmosphère soit entretenue par une activité cryogénique, semblable à celle des volcans de glace. Fraturas en surface permettrait aux gaz de l’intérieur de s’échapper, soutenus par des processus géologiques internes. L’explication de Outra pointe vers des événements temporaires, tels que des collisions avec des objets plus petits qui libèrent des gaz. Si l’atmosphère se dissipe au cours des prochaines années, de futures observations pourraient confirmer quel mécanisme est à l’œuvre.

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Implicações pour la connaissance du système solaire

Cette découverte modifie considérablement la compréhension des petits corps froids du système solaire. Anteriormente, on pensait que les objets de cette taille ne pouvaient pas retenir les atmosphères. La détection Essa démontre que des mondes plus petits peuvent maintenir une activité géologique et des processus atmosphériques complexes. Cette découverte ouvre la voie à de futures enquêtes sur le nombre d’autres organismes similaires présentant des caractéristiques similaires.

La ceinture de Kuiper contient des milliers d’objets glacés formés au début du système solaire. Até Désormais, seul Netuno était connu pour maintenir une atmosphère détectable dans cette région extrême. La nouvelle découverte suggère que de nombreux autres petits mondes pourraient mener une activité interne ou externe, élargissant ainsi les connaissances sur la diversité des processus planétaires dans le cosmos lointain.

Pesquisa avec observatoires au sol

Astrônomos de Observatório Astronômico Nacional a dirigé le travail d’analyse. L’auteur principal est Arimatsu Yuki, de Observatório Astronômico ou de Ishigaki. L’équipe de recherche a combiné les données obtenues auprès d’astronomes professionnels et amateurs lors de l’événement d’occultation. La collaboration internationale Essa a permis de collecter des informations précises sur les caractéristiques de l’objet et son atmosphère.

L’objet n’a pas de nom commun largement diffusé. Dentro dans la communauté scientifique est simplement appelé XV93, suivant les conventions de dénomination de União Astronômica Internacional. Les observations de Futuras avec des télescopes et des missions spatiales plus puissantes pourraient révéler des détails supplémentaires sur sa composition, sa structure interne et sa dynamique atmosphérique, contribuant ainsi à une compréhension plus approfondie des mondes glacés du système solaire externe.