位于巴黎以北 50 公里处的一座巨石陵墓埋葬着两个不同时期的 132 具遗骸。古代 DNA 分析发现，两个在基因上不相关的群体在不同时期占据了该地点，但因公元前 3000 年左右的人口大幅崩溃而分开。第一组的遗传特征与来自法国北部和德国的石器时代农民相似，而第二组则显示出与法国南部和伊比利亚半岛的人群有明显的遗传联系。两个时期之间缺乏遗传连续性表明当地人口在严重危机后完全被取代。
因人口危机而分开的两个占领时期
伯里附近的考古遗址被分为两个明确的阶段。其中包括该地区居民数量急剧下降。研究人员从骨头中提取了 DNA，并比较了两个埋葬阶段的遗传图谱，使他们能够捕获保存下来的遗传物质并识别遗骸中存在的古代病原体。
数据显示，初期死亡率很高，尤其是儿童和青少年。这种人口模式表明存在严重危机的情况。以前的人口生活在广泛的家庭群体中，墓葬中聚集了同一血统的几代人，反映了基于广泛亲属关系的社会结构。
种群崩溃中的病原体和环境因素
科学家们发现了引起鼠疫的鼠疫耶尔森氏菌和与虱子传播的回归热有关的复发疏螺旋体。这些生物体的存在证实了传染病正在人群中传播。然而，研究人员表示，瘟疫本身并不能解释所观察到的人口崩溃。
- 最初的 DNA 与法国北部和德国农民的 DNA 相似
- 后来的 DNA 与法国南部和伊比利亚半岛有着密切的联系
- 两个时期之间缺乏遗传连续性
- 死亡率高，尤其是儿童和青少年
- 存在鼠疫细菌和回归热等病原体
其他因素，例如环境压力和破坏性事件，可能导致了人口减少。这些因素的结合产生了危机，为新移民群体的到来开辟了空间。对骨骼的分析强化了人口更替之前时期高死亡率的情况。
新石器时代衰落后的社会转型
危机之前，埋葬将大家庭成员聚集在集体结构中。后来，这种模式变得更加有选择性，并集中于特定的男性血统。这种差异反映了当地社会的深刻重组。巨石墓的使用结束也恰逢欧洲许多地区石碑建造者的消失，标志着一个文化时代的结束。
欧洲新石器时代衰落的更广泛背景
巴黎地区的案例为北欧和西欧其他地区记录的类似证据提供了补充。人口下降发生在深刻的文化转型时期。之前的研究已经指出石器时代农民中存在鼠疫，而新的研究证实了病原体的传播，强化了多种因素共同作用导致人口崩溃的事实。
这项研究发表在《自然生态与进化》杂志上，由哥本哈根大学的研究人员与法国机构合作领导。这些结果扩大了对新石器时代衰落的理解，新石器时代衰落标志着欧洲巨石建筑时代的结束。来自南方的群体的迁移有助于重新安置受危机影响的地区，建立了社会结构不同于以前人口的新社区。