位於巴黎以北 50 公里處的巨石陵墓埋葬著兩個不同時期的 132 具遺骸。古代 DNA 分析發現，兩個在基因上不相關的群體在不同時期佔據了該地點，但因公元前 3000 年左右的人口大幅崩潰而分開。第一組的遺傳特徵與來自法國北部和德國的石器時代農民相似，而第二組則顯示出與法國南部和伊比利亞半島的人群有明顯的遺傳聯繫。兩個時期之間缺乏遺傳連續性顯示當地人口在嚴重危機後完全被取代。
因人口危機而分開的兩個佔領時期
伯里附近的考古遺址被分成兩個明確的階段。其中包括該地區居民數量急劇下降。研究人員從骨頭中提取了 DNA，並比較了兩個埋葬階段的遺傳圖譜，使他們能夠捕獲保存下來的遺傳物質並識別遺骸中存在的古代病原體。
數據顯示，初期死亡率很高，尤其是兒童和青少年。這種人口模式顯示存在嚴重危機的情況。以前的人口生活在廣泛的家庭群體中，墓葬中聚集了同一血統的幾代人，反映了基於廣泛親屬關係的社會結構。
族群崩潰中的病原體和環境因素
科學家發現了引起鼠疫的鼠疫耶爾森氏菌和與蝨子傳播的回歸熱有關的復發疏螺旋體。這些生物體的存在證實了傳染病正在人群中傳播。然而，研究人員表示，瘟疫本身並不能解釋所觀察到的人口崩潰。
- 最初的 DNA 與法國北部和德國農民的 DNA 相似
- 後來的 DNA 與法國南部和伊比利半島有著密切的聯繫
- 兩個時期之間缺乏遺傳連續性
- 死亡率高，尤其是兒童和青少年
- 存在鼠疫細菌和回歸熱等病原體
其他因素，例如環境壓力和破壞性事件，可能導致了人口減少。這些因素的結合產生了危機，為新移民群體的到來開闢了空間。骨骼的分析強化了人口更替之前時期高死亡率的情況。
新石器時代衰退後的社會轉型
在危機之前，埋葬將大家庭成員聚集在集體結構中。後來，這種模式變得更加有選擇性，並集中在特定的男性血統中。這種差異反映了當地社會的深刻重組。巨石墓的使用結束也恰逢歐洲許多地區石碑建造者的消失，標誌著一個文化時代的結束。
歐洲新石器時代衰落的更廣泛背景
巴黎地區的案例為北歐和西歐其他地區記錄的類似證據提供了補充。人口下降發生在深刻的文化轉型時期。先前的研究已經指出石器時代農民中存在鼠疫，而新的研究證實了病原體的傳播，強化了多種因素共同作用導致人口崩潰的事實。
這項研究發表在《自然生態與演化》雜誌上，由哥本哈根大學的研究人員與法國機構合作領導。這些結果擴大了對新石器時代衰落的理解，新石器時代衰落標誌著歐洲巨石建築時代的結束。來自南方的群體的遷移有助於重新安置受危機影響的地區，建立了社會結構不同於以前人口的新社區。