Pesquisadores opdagede spor af en kæmpe blæksprutte i det dybe vand i Austrália Ocidental for første gang i mere end 25 år. Væsnets genetiske materiale blev identificeret i seks prøver indsamlet i to undervandskløfter ud for Nyinggulu ved hjælp af innovativ miljømæssig DNA-metodologi. Undersøgelsen, ledet af Universidade Curtin og offentliggjort i magasinet Environmental DNA, markerer den første registrering af arten i australske farvande ved genetisk analyse og den nordligste af hele Oceano Índico Oriental-regionen.
Ekspeditionen ombord på Schmidt Ocean Institutes fartøj Falkor indsamlede mere end tusind vandprøver fra kløfter, der nåede dybder på over 4.500 meter, beliggende cirka 1.200 kilometer nord for Perth. Kløfterne i Cape Range og Cloates repræsenterer et af de mindst udforskede områder på planeten, og afslører opdagelser, der langt overstiger den enestående tilstedeværelse af den gigantiske blæksprutte.
Biodiversidade ekstraordinært i de australske dybder
Undersøgelsen identificerede 226 arter fordelt på 11 store grupper af dyr i australsk dybt vand. Dezenas af dem var aldrig tidligere blevet registreret i nærheden af Austrália Ocidental, hvilket væsentligt udvidede viden om det regionale havliv. Forskningen afslørede organismer, der spænder fra store rovdyr til skabninger, der er specialiseret i miljøer med ekstremt pres og fravær af sollys.
- Tubarão-sleeper (Somniosus sp.)
- Enguia-ansigtsløs cusk (Typhlonus nasus)
- Peixe-savtand (Rhadinesthes decimus)
- Cachalote-Pygmy
- Baleia-de-cuvier
- Diversas arter potentielt ukendte for videnskaben
Den miljømæssige DNA-metodologi fanger genetisk materiale ufrivilligt frigivet af dyr i vandsøjlen, hvilket muliggør artsidentifikation uden behov for indfangning eller direkte visualisering. En enkelt prøve afslører information om hundredvis af organismer på samme tid, hvilket giver effektivitet utilgængelig for konventionelle metoder såsom fiskenet eller undervandskameraer.
Características og sjældenhed af Architeuthis dux
Kæmpeblæksprutten er en blæksprutte af ekstraordinære proportioner, der overstiger længden af en skolebus. Seu vægt kan nå 275 kg, og dens øjne når størrelsen af en stor pizza, der repræsenterer de største visuelle organer af ethvert land eller vandlevende væsen. Apenas To tidligere bekræftede registreringer af arten eksisterede i vandet i Austrália Ocidental, uden konkrete beviser i de 25 år forud for den aktuelle undersøgelse.
Dra. Lisa Kirkendale, Chefe af Zoologia Aquática og Curadora af Moluscos af Museu af Austrália Ocidental bekræftede betydningen af fundet. “Dette er den første registrering af en kæmpe blæksprutte fundet ud for Austrália Ocidental’s kyst ved hjælp af miljømæssige DNA-protokoller og den nordligste registrering af A. dux i det østlige Oceano Índico,” sagde forskeren.
Distribuição vertikal og struktur af dybe økosystemer
Dataene afslørede, at biodiversiteten ikke er jævnt fordelt i de undersøiske kløfter. Diferentes-dybder rummer biologisk adskilte samfund, og geografisk tilstødende kløfter understøtter helt andre økosystemer. Den vertikale lagdeling af livet over mere end fire kilometer vandsøjle repræsenterer en opdagelse af stor betydning for dybhavsøkologien.
Dra. Georgia Nester, hovedforfatter af undersøgelsen og forsker ved Minderoo Oceanomic Center of Universidade of Austrália Ocidental, fremhævede bredden af resultaterne. “Vi fandt et stort antal arter, som ikke passer pænt ind i nogen nuværende registrering, hvilket stærkt tyder på, at der er en enorm mængde dybhavsbiodiversitet, som vi lige er begyndt at opdage,” bemærkede han. Forskeren fremhævede, at det kæmpe blækspruttefund, selvom det er bemærkelsesværdigt, kun repræsenterer en brøkdel af det meget større biologiske billede, som undersøgelsen afslørede.
Impacto til bevarelse og beskyttelse af havet
Dybhavsøkosystemer står over for et stigende pres fra klimaændringer, fiskeriaktiviteter og udvinding af naturressourcer. Den viden, der genereres af miljømæssige DNA-undersøgelser, tilbyder skalerbar og ikke-invasiv metodologi, der er afgørende for informeret forvaltning og bevaring. Kortlægning af biodiversitet giver dig mulighed for at vejlede planlægningen af havparker, støtte miljøkonsekvensvurderinger og etablere basislinjer, der er nødvendige for at opdage longitudinelle ændringer i økosystemer.
Professora Associada Zoe Richards, Escola af Ciências Moleculares og Vida af Curtin, understregede relevansen af resultaterne. “Du kan ikke beskytte det, du ikke ved eksisterer. Den enorme mængde af opdagelser gør det klart, at vi stadig har meget at lære om livet i havet på Oceano Índico”, fremhævede Richards. Até konklusionen på denne forskning var der ikke etableret nogen basislinje for undersøiske kløfter, som stort set er forblevet uudforskede på grund af operationelle vanskeligheder på ekstreme dybder.
