ความพยายามที่จะลบนายอำเภอ Chris Nanos ของ Pima County ล้มเหลวเมื่อวันอังคารระหว่างการลงคะแนนเสียงของคณะกรรมการหัวหน้างาน แต่คณะกรรมการได้อนุมัติการส่งต่อข้อกล่าวหาเบิกความเท็จไปยังอัยการสูงสุดของรัฐ นาโนสเผชิญกับข้อกล่าวหาว่าเขาโกหกโดยสาบานเกี่ยวกับประวัติทางวินัยของเขาในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจในเท็กซัสในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 คดีนี้รุนแรงขึ้นท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับการที่เขาจัดการสืบสวนเรื่องการหายตัวไปของแนนซี กัทธรี มารดาของซาวานนาห์ กัทธรี พิธีกรรายการ “ทูเดย์”
สตีฟ คริสตี้ หัวหน้างานของพรรครีพับลิกันยื่นคำร้องเพื่อประกาศตำแหน่งนายอำเภอว่าง และเริ่มกระบวนการเปลี่ยนตำแหน่งทันที ไม่มีเพื่อนร่วมงานคนใดสนับสนุนเขา ทำให้ญัตติล้มเหลวในการลงคะแนนเสียง ถัดไป หัวหน้างานพรรคเดโมแครต เร็กซ์ สก็อตต์ เสนอให้ส่งข้อกล่าวหาการให้การเท็จต่อนาโนสไปยังอัยการสูงสุดของรัฐ ซึ่งคณะกรรมการอนุมัติ 4-0 โดยที่คริสตี้งดออกเสียง
ข้อกล่าวหาประพฤติมิชอบในอาชีพตำรวจ
บันทึกของตำรวจเอลปาโซ ซึ่งได้รับครั้งแรกโดยสาธารณรัฐแอริโซนาและต่อมาเผยแพร่ต่อสาธารณะโดยเคาน์ตี เผยให้เห็นว่านาโนสถูกพักงานหลายครั้งและลาออกแทนที่จะถูกไล่ออก ข้อกล่าวหาดังกล่าวมีต้นกำเนิดมาจากคำให้การในคดีในศาล โดยนาโนสให้คำสาบานว่าเขาไม่เคยถูกพักงานในฐานะเจ้าหน้าที่ตำรวจ
ฝ่ายจำเลยของนายอำเภอยืนยันว่าคำให้การของเขาอ้างถึงอาชีพของเขาในรัฐแอริโซนาโดยเฉพาะ ซึ่งเขาไม่ได้รับการพักงานในช่วงหลายทศวรรษกับกรมนายอำเภอพิมาเคาน์ตี้ บันทึกช่วยยืนยันว่า Nanos ลาออกจากกรมตำรวจ El Paso ในปี 1982 แทนที่จะยอมรับการระงับที่เสนอหลังจากมีข้อพิพาทกับหัวหน้างาน
หัวหน้างาน Matt Heinz ไม่เห็นด้วยกับการตีความดังกล่าว เขาให้เหตุผลว่าบันทึกแสดงให้เห็นชัดเจนว่านาโนสลาออกเพื่อหลีกเลี่ยงการเลิกจ้าง ไม่ใช่แค่วินัยเท่านั้น ไฮนซ์มองว่านาโนสเป็นภัยคุกคามต่อความปลอดภัยสาธารณะ และวิพากษ์วิจารณ์การหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบเป็นเวลาหลายปี
ลำดับเหตุการณ์การกระทำของรัฐบาลทหาร
ลำดับเหตุการณ์ในการประชุมเมื่อวันอังคารเป็นการเผชิญหน้าที่มีเดิมพันสูง:
- หัวหน้างานคริสตี้ย้ายคำร้องเพื่อขอตำแหน่งว่างทันที (ถูกปฏิเสธโดยไม่มีการสนับสนุน)
- หัวหน้างาน สกอตต์ เสนอข้อหาส่งต่อไปยังอัยการสูงสุด (ผ่าน 4-0)
- Nanos ยื่นคำร้องตอบเป็นลายลักษณ์อักษรปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการเบิกความเท็จ
- คริสตี้ชี้ให้เห็นว่านายอำเภอพลาดกำหนดเวลาในการตอบคำถามภายใต้คำสาบาน
- Heinz กล่าวว่าการตัดสินให้การเท็จจะบังคับให้ Nanos ออกจากตำแหน่ง
ทางตันทางกฎหมายและทรัพยากรทางการเงิน
การถอดนายอำเภอออกทำให้เกิดปัญหาทางกฎหมายที่สำคัญ ในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้ง Nanos มีการคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญที่เข้มงวด ผู้บังคับบัญชาอ้างถึงกฎหมายของรัฐแอริโซนาที่หายากซึ่งมีอายุย้อนไปถึงปี 1800 ว่าเป็นแนวทางที่เป็นไปได้ ทั้งสองฝ่ายได้จ้างที่ปรึกษากฎหมายจากภายนอก แทนที่จะหันไปหาสำนักงานอัยการเทศมณฑล การเคลื่อนไหวที่คริสตี้กล่าวว่าทำให้ผู้เสียภาษีต้องใช้ทรัพยากรเพิ่มเติม
ไฮนซ์ระบุว่าคณะกรรมการอาจดำเนินการอื่นๆ รวมถึงการแก้ไขการขาดความมั่นใจในการเป็นผู้นำ หรือการส่งต่อข้อกล่าวหาเพื่อการสอบสวนทางอาญาโดยอัยการสูงสุดของรัฐ นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตอีกว่าความเชื่อมั่นในข้อหาเบิกความเท็จจะบังคับให้นายอำเภอออกไป
การสอบสวนของ Guthrie ใช้เวลาเกิน 100 วัน
การหายตัวไปของแนนซี กัทธรี วัย 84 ปี เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ และตอนนี้การสอบสวนได้ดำเนินไปเกิน 100 วันแล้ว โดยแทบไม่มีความคืบหน้าใดๆ เลย คดีนี้ดึงดูดความสนใจในระดับชาติและสร้างความตึงเครียดระหว่าง Nanos และ FBI รวมถึงการปะทะกันในที่สาธารณะกับผู้อำนวยการ Kash Patel เกี่ยวกับการถอดถอนเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางออกในตอนแรกหรือไม่
Heinz ได้ขอให้ Nanos โอนการสอบสวนไปยังหน่วยงานรัฐบาลกลางอย่างเป็นทางการ มีการเสนอรางวัลมากกว่า 1.2 ล้านดอลลาร์สำหรับข้อมูลที่นำไปสู่คำตอบ ในขณะที่ครอบครัวยังคงร้องขอความช่วยเหลือต่อไป
Rex Scott วิพากษ์วิจารณ์ความเป็นผู้นำของ Nanos โดยตรง “ความกังวลหลักของฉันเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในแผนกนายอำเภอก็คือนายอำเภอที่ได้รับเลือกของเราไม่ได้ใช้ความพยายามที่มองเห็นได้เพื่อซ่อมแซมความสัมพันธ์และความไว้วางใจในแผนกที่ใหญ่ที่สุดของเรา” สกอตต์กล่าวหลังการลงคะแนนเสียง “ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดคือคะแนนเสียงที่เป็นเอกฉันท์ขององค์การผู้แทนองค์การเทศมณฑลพิมา ประกาศว่าขาดความมั่นใจในการเป็นผู้นำของเขา”
การตอบสนองของนาโนสและขั้นตอนต่อไป
ในการตอบกลับเป็นลายลักษณ์อักษรต่อคณะกรรมการ Nanos ได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว โดยให้เหตุผลว่าข้อโต้แย้งดังกล่าวเกิดขึ้นจากความเข้าใจผิด ไม่ใช่การให้การเป็นเท็จ ทนายความของเขายืนยันว่าคำให้การของนายอำเภออ้างถึงอาชีพของเขาในรัฐแอริโซนาเท่านั้น นายอำเภอปฏิเสธที่จะตอบคำถามด้วยตนเองภายใต้คำสาบาน โดยส่งคำแถลงที่มีการรับรองไปยังคณะกรรมการหลังจากกำหนดเวลา ซึ่งไฮนซ์กล่าวว่ายังสามารถยอมรับได้ แต่ไม่ได้แก้ไขข้อกังวลที่ซ่อนอยู่