就在筑巢季节开始时，佛罗里达州棕榈滩县近岸水道中，四只棱皮龟因与船只相撞而死亡。这些动物的死亡属于濒临灭绝的物种，引起了环保人士和海洋生物捍卫者对该地区繁殖期间面临的风险的警惕。
3月至10月，约有4万只海龟来到该县筑巢。该船期恰逢通航旺季，风险加剧。在生殖生命的这个脆弱阶段，个体的丧失会损害本已脆弱的物种的种群恢复。
碰撞对海龟身体的影响
博士。海洋生物学专家希瑟·巴伦 (Heather Barron) 解释说，船只碰撞造成的损害是毁灭性的。撞击会损害大脑、脊髓、四肢和内脏器官，通常会给动物带来严重的预后。巴伦说：“其中一个个体的消失对于整个物种来说确实是一个巨大的损失。”
严重程度取决于冲击力和船速。几乎所有的碰撞都会导致严重的伤害，动物的生存机会很小。在繁殖和筑巢期间，当海龟最暴露并靠近海岸时，这些攻击对于本已脆弱的种群来说变得尤为严重。
巴伦警告说：“如果许多通常在该地区筑巢的海龟被船只撞死，那么回到这里的动物将会越来越少。”这种现象造成了人口下降的循环，每次死亡都会减少下一年的繁殖雌性数量。
安全浏览作为预防性解决方案
拉格黑德海洋生物中心首席执行官安迪·德哈特表示，通过简单的划船责任措施就可以避免碰撞。他并不提倡固定的速度限制，而是主张导航员监控速度并安全驾驶。对划船者的建议包括：
- 距海岸前 1.5 公里减速
- 佩戴偏光眼镜可以更好地看到水
- 指定一名观察员在船上观察海龟
- 在沿海地区航行时要时刻保持警惕
“如果人们控制速度，这种情况是可以预防的。与以前意外捕获海龟或用来做汤时的情况相比，我们已经相去甚远了，”德哈特说。该高管强调，这些伤害不是故意的，而是疏忽造成的，通过导航员的教育和意识可以扭转这种情况。
生效的自愿保护区
自愿海龟保护区将一直活跃到 10 月 31 日，覆盖棕榈滩县全部 45 英里（从海岸到出海一英里）。该区域的指定反映了机构对该物种在关键筑巢期脆弱性的认识。
该举措在很大程度上取决于领航员的自愿参与，因为该地区没有强制检查机制。随着阵亡将士纪念日和国庆节的临近，水上交通繁忙，提高认识活动变得紧迫。地方当局和环保组织正在加大力度呼吁划船者尊重该地区并采取安全做法。
德哈特强调，领航员的作用对于防止这些死亡至关重要。经理指出：“我们正在严重影响这些在生命的这段宝贵时期来到这里的物种”，并警告需要立即改变行为。