Năm người Ý thiệt mạng sau một vụ tai nạn trong chuyến thám hiểm lặn trong hang động ngập nước ở Maldives. Nhóm này biến mất hôm thứ Năm tại đảo san hô Vaavu, sâu khoảng 50 mét, nằm ở phía nam thủ đô Malé. Lực lượng vũ trang địa phương bắt đầu chiến dịch tìm kiếm được phân loại là có mức độ rủi ro cực cao, huy động thợ lặn chuyên dụng và thiết bị cụ thể cho khu vực. Một trong những thi thể được tìm thấy bên trong hang động sâu khoảng 60 mét, có dấu hiệu cho thấy các thợ lặn khác cũng ở cùng địa điểm. Vụ tai nạn được coi là vụ tai nạn tồi tệ nhất từng được ghi nhận ở Maldives, điểm đến quốc tế nổi tiếng với du lịch sang trọng và đảo san hô.
Danh tính nạn nhân và mối quan hệ thể chế
Đại học Genoa xác định 4 nạn nhân là thành viên có liên hệ với tổ chức này. Monica Montefalcone là giáo sư sinh thái học tại trường đại học. Giorgia Sommacal, con gái của Montefalcone, tham gia chuyến thám hiểm khi còn là sinh viên. Muriel Oddenino làm nhà nghiên cứu trong nhóm. Federico Gualtieri có bằng sinh học biển. Nạn nhân thứ năm được xác định là Gianluca Benedetti, người quản lý vận hành tàu và hướng dẫn lặn.
Trong thông cáo đăng trên mạng xã hội X, Đại học Genoa bày tỏ “lời chia buồn sâu sắc nhất” tới gia đình các nạn nhân. Tổ chức này không tiết lộ thêm thông tin chi tiết về mục tiêu khoa học của chuyến thám hiểm hoặc tính chất công việc được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu trong hang động.
Các trường hợp mất tích và tìm kiếm
Năm người Ý đã xuống nước vào sáng thứ Năm theo kế hoạch cho chuyến thám hiểm. Thủy thủ đoàn tàu lặn thông báo nhóm mất tích sau khi nhận thấy họ không trở lại mặt nước vào thời gian dự kiến. Sự chậm trễ này ngay lập tức kích hoạt các biện pháp an ninh và tìm kiếm ở Maldives.
Chính quyền địa phương cho biết thời tiết trong khu vực rất khắc nghiệt vào thời điểm xảy ra tai nạn. Khu vực này cách Malé, thủ đô của đất nước khoảng 100 km về phía nam. Cảnh sát Maldives đã đưa ra cảnh báo màu vàng nhắm vào các tàu chở khách và tàu cá hoạt động trong khu vực. Độ sâu, điều kiện thời tiết và đặc điểm của các hang động ngập nước đã gây trở ngại lớn cho hoạt động cứu hộ, đòi hỏi phải huy động chuyên gia kỹ thuật lặn.
Hoạt động cứu hộ và huy động nguồn lực
Lực lượng vũ trang Maldives đã phát động một chiến dịch được chính quyền xếp vào loại có rủi ro cực kỳ cao. Các thợ lặn chuyên điều hành hang động đã được triển khai tới hiện trường. Các trang thiết bị chuyên dụng phục vụ kỹ thuật lặn, cứu hộ nhanh chóng được huy động. Độ sâu của hang động, cùng với các điều kiện thời tiết bất lợi được báo cáo, đòi hỏi chuyên môn cao và các quy trình an toàn nghiêm ngặt.
Một trong những thi thể được tìm thấy bên trong hang động sâu khoảng 60 mét. Quân đội chỉ ra rằng có bằng chứng cho thấy bốn thợ lặn còn lại cũng ở cùng địa điểm. Việc thu hồi các thi thể đặt ra những thách thức đáng kể trong hoạt động do đặc điểm địa chất của các hang động ngập nước và độ sâu liên quan.
Lịch sử tai nạn ở Maldives
Theo thông tin từ BBC, tai nạn này có thể được xếp vào loại tai nạn lặn tồi tệ nhất từng được ghi nhận ở Maldives. Đất nước nằm ở Ấn Độ Dương này nổi tiếng thế giới với các cơ sở du lịch và nghỉ dưỡng sang trọng trên các đảo san hô. Tai nạn khi lặn và lặn bằng ống thở tương đối hiếm ở Maldives, mặc dù đã có trường hợp tử vong được ghi nhận trong những năm gần đây.
Vào tháng 12 năm trước, một thợ lặn giàu kinh nghiệm người Anh đã chết đuối gần khu nghỉ dưỡng trên đảo Ellaidhoo. Năm ngày sau cái chết của người thợ lặn, chồng cô qua đời sau khi lâm bệnh. Năm 2024, một nghị sĩ Nhật Bản thiệt mạng khi đang lặn bằng ống thở ở đảo san hô Lhaviyani. Những sự cố này chứng tỏ rằng, mặc dù những sự cố này không xảy ra thường xuyên nhưng rủi ro vẫn tồn tại ngay cả với những người thực hành có kinh nghiệm và ở những địa điểm du lịch đã có uy tín.
Phản ứng ngoại giao và bối cảnh thể chế
Bộ Ngoại giao Ý chính thức báo cáo vụ tai nạn trong tuần này. Mặc dù Brazil không có công dân nào tham gia nhưng tin tức này đã gây tiếng vang trên toàn thế giới do có sự tham gia của các nhà nghiên cứu nổi tiếng và tính chất khoa học của cuộc thám hiểm. Đại học Genoa duy trì các chương trình nghiên cứu về sinh thái biển và đa dạng sinh học dưới nước, những lĩnh vực đòi hỏi phải thăm dò các môi trường có nguy cơ cao như hang động ngập nước.
Các khu nghỉ dưỡng ở Maldives đã tạm dừng hoạt động lặn ở khu vực gần đảo san hô Vaavu như một biện pháp an toàn. Các nhà điều hành tour du lịch đã đưa ra các tuyên bố củng cố các quy trình an toàn và khuyến nghị cho những khách muốn tham gia các hoạt động dưới nước. Chính quyền địa phương đã công bố rà soát các thủ tục giám sát và cứu hộ đối với các chuyến thám hiểm hang động.
Hồ sơ nạn nhân và hoạt động khoa học
Monica Montefalcone được công nhận là chuyên gia về sinh thái biển và có nhiều nghiên cứu học thuật sâu rộng trong lĩnh vực đa dạng sinh học ở môi trường ven biển. Cô thường xuyên tham gia các chuyến thám hiểm thực địa và giám sát nhiều sinh viên nghiên cứu về hệ sinh thái dưới nước. Sự hiện diện của con gái ông Giorgia trong chuyến thám hiểm phản ánh truyền thống gia đình tham gia nghiên cứu biển.
Muriel Oddenino đã đóng góp chuyên môn kỹ thuật trong việc thu thập mẫu và phân tích dữ liệu trong môi trường tàu ngầm. Federico Gualtieri, tốt nghiệp ngành sinh học biển, đang ở giai đoạn đầu của sự nghiệp với tư cách là nhà nghiên cứu chuyên về hệ động vật biển sâu. Gianluca Benedetti, với kinh nghiệm tích lũy qua hàng chục lần lặn kỹ thuật, được coi là chuyên gia đáng tin cậy trong việc điều phối các hoạt động dưới nước trong môi trường đầy thử thách.
Tác động đến cộng đồng khoa học quốc tế
Các trường đại học và tổ chức nghiên cứu ở châu Âu đã đưa ra lời chia buồn và tình đoàn kết với Đại học Genoa. Cộng đồng khoa học sinh vật biển đã bày tỏ lo ngại về những rủi ro vốn có trong các chuyến thám hiểm trong môi trường khắc nghiệt. Các hội nghị quốc tế về các quy trình an toàn khi lặn khoa học đã bắt đầu đánh giá các khuyến nghị bổ sung cho các chuyến thám hiểm hang động trong tương lai.
Cơ quan quản lý ở các quốc gia có chương trình lặn kỹ thuật đã sửa đổi hướng dẫn quy trình và yêu cầu chứng nhận. Các cuộc thảo luận về bảo hiểm và trách nhiệm pháp lý đối với các chuyến thám hiểm khoa học quốc tế đã trở nên nổi bật trên các diễn đàn chuyên ngành. Các tổ chức an toàn dưới nước phi chính phủ đã bắt đầu các chiến dịch nâng cao nhận thức về những rủi ro cụ thể của hang động dưới nước.
