Ο ανιχνευτής Psyche περνά από τον Άρη και προσαρμόζει τη διαδρομή προς τον μεταλλικό αστεροειδή το 2029
Το διαστημόπλοιο Nasa Psyche πραγματοποίησε στρατηγική πτήση πάνω από το Marte την Παρασκευή (15), περνώντας 4.500 χιλιόμετρα από τον πλανήτη με ταχύτητα 19.848 χιλιόμετρα την ώρα. Ο βαρυτικός ελιγμός θα προσαρμόσει την τροχιά του ανιχνευτή προς τον αστεροειδή Psyche, το πιο πλούσιο σε μέταλλα ουράνιο σώμα που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στο Sistema Solar. Η ενίσχυση του Este αντιπροσωπεύει ένα κρίσιμο ορόσημο στο ταξίδι των 3,5 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023.
Το Manobra εξοικονομεί καύσιμα από διαπλανητική αποστολή
Το ραντεβού με το Marte σχεδιάστηκε να εκμεταλλευτεί τη βαρυτική έλξη του Άρη, επιτρέποντας στο διαστημόπλοιο να αποκτήσει ταχύτητα χωρίς να βασίζεται υπερβολικά στην παροχή αερίου ξένον. Ο ανιχνευτής χρησιμοποιεί το σύστημα πρόωσης ηλιακού-ηλεκτρικού ιόντος για πρώτη φορά σε μια διαπλανητική αποστολή, μια τεχνολογία που προσφέρει μεγαλύτερη απόδοση από τους συμβατικούς χημικούς πυραύλους. Ο Sarah Bairstow, επικεφαλής σχεδιασμού αποστολής στο Laboratório από Propulsão σε Jato από Nasa σε Los Angeles, επιβεβαίωσε ότι το διαστημόπλοιο παρέμεινε ακριβώς στη σωστή τροχιά.
Durante the flyby, η ομάδα επιχειρήσεων βρήκε την ευκαιρία να δοκιμάσει και να βαθμονομήσει τα εποχούμενα επιστημονικά όργανα. Οι ειδικές κάμερες ενεργοποιήθηκαν για τη λήψη εικόνων του Marte σε διαφορετικά μήκη κύματος φωτός, επικυρώνοντας τη λειτουργία του εξοπλισμού πριν από την άφιξη στον αστεροειδή. Οι πραγματικές δοκιμές Este παρείχαν κρίσιμα δεδομένα για να διασφαλιστεί ότι όλα τα όργανα λειτουργούν σωστά όταν ο καθετήρας εισέρχεται σε τροχιά γύρω από τον τελικό του στόχο.
Το Asteroide Psyche προσφέρει ενδείξεις σχετικά με τον σχηματισμό των πλανητών
Ο αστεροειδής Psyche, που ανακαλύφθηκε το 1852, θεωρείται το μεγαλύτερο από τα εννέα περίπου γνωστά σώματα που αποτελούνται κυρίως από μέταλλο. Medindo Με πλάτος περίπου 279 χιλιομέτρων στο ευρύτερο σημείο του, ο αστεροειδής περιφέρεται γύρω από το Sol τρεις φορές πιο μακριά από το Terra. Το Estima λέγεται ότι περιλαμβάνει σίδηρο, νικέλιο, χρυσό και άλλα μέταλλα, με υποθετική συλλογική αξία περίπου 10 τετράδιοκα δισεκατομμύρια δολάρια.
Η επιστημονική αποστολή δεν έχει καμία σχέση με την εξόρυξη ή την εμπορική εξερεύνηση διαστημικών πόρων. Ο κεντρικός στόχος είναι η εμβάθυνση της κατανόησης του σχηματισμού του Terra και άλλων βραχωδών πλανητών, οι οποίοι χτίστηκαν γύρω από εσωτερικούς πυρήνες που αποτελούνται από λιωμένο μέταλλο. Ο αστεροειδής Psyche μπορεί να είναι το κάποτε λιωμένο εσωτερικό κέλυφος ενός πρωτόγονου πλανήτη που διαλύθηκε από συγκρούσεις κατά τις πρώτες ημέρες του Sistema Solar, περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
- Το λιωμένο μεταλλικό Núcleo του Núcleo βρίσκεται σε βάθη που είναι αδύνατο να εξεταστούν άμεσα.
- Το Psyche προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να μελετήσετε προσεκτικά τη δομή ενός αρχαίου πλανητικού πυρήνα.
- Το Cientistas εικάζει για την πραγματική εμφάνιση του αστεροειδούς με βάση τα δεδομένα ραντάρ που συλλέχθηκαν από το Terra.
Επιχειρήσεις Cronograma και άφιξη στον αστεροειδή
Το διαστημικό σκάφος Psyche, με διαστάσεις περίπου αυτές ενός μικρού φορτηγού, θα ολοκληρώσει το διαπλανητικό του ταξίδι και θα μπει σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή τον Αύγουστο του 2029. Μόλις τοποθετηθεί, ο ανιχνευτής θα παραμείνει σε τροχιά για 26 μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων θα πραγματοποιήσει πλήρεις σαρώσεις χρησιμοποιώντας εξειδικευμένα όργανα που θα μετρούν τη βαρύτητα, θα χαρτογραφούν μαγνητικές ιδιότητες, θα αναλύουν χημική σύνθεση εικόνων και θα συλλαμβάνουν πολλαπλά κύματα.
Σε όλη αυτή την εκτεταμένη τροχιακή φάση, το διαστημόπλοιο θα πλησιάζει σταδιακά σπειροειδή πιο κοντά στον αστεροειδή, επιτρέποντας ολοένα και πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις. Το μοτίβο αυξητικής προσέγγισης Este διασφαλίζει ότι τα όργανα θα συλλέγουν προοδευτικά δεδομένα υψηλότερης ποιότητας, από γενικές παρατηρήσεις έως ανάλυση υψηλής ανάλυσης συγκεκριμένων περιοχών. Η αποστολή έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2031, όταν ο ανιχνευτής θα έχει ολοκληρώσει τον πλήρη επιστημονικό του κύκλο.
Lançamento και σημασία για την εξερεύνηση του διαστήματος
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 13 Οκτωβρίου 2023, όταν ένας πύραυλος SpaceX Falcon Heavy απογειώθηκε από το Centro Espacial Kennedy στο Cabo Canaveral στο Flórida. Η επιλογή ενός οχήματος εκτόξευσης υψηλής χωρητικότητας αντανακλούσε τη στρατηγική σημασία της αποστολής για τη διεθνή αστρονομική κοινότητα. Το ταξίδι στο Marte διήρκεσε αρκετούς μήνες ταξίδι, κατά τη διάρκεια των οποίων τα συστήματα του ανιχνευτή παρακολουθούνταν συνεχώς από μηχανικούς του Laboratório από το Propulsão έως το Jato.
Η έρευνα του αστεροειδούς Psyche σηματοδοτεί ένα ιστορικό σημείο στην εξερεύνηση του διαστήματος, καθώς είναι ο πρώτος αστεροειδής του είδους του που επιλέχθηκε για στενή και λεπτομερή μελέτη από ανθρώπινο διαστημόπλοιο. Οι προηγούμενοι Missões έχουν επισκεφτεί άλλους αστεροειδείς, αλλά κανένας δεν έχει στοχεύσει συγκεκριμένα ένα σώμα που αποτελείται κυρίως από μέταλλο. Τα δεδομένα που συλλέγονται θα αποκαλύψουν εάν οι τρέχουσες θεωρίες για το σχηματισμό πλανητών είναι σωστές ή απαιτούν θεμελιώδη αναθεώρηση, συμβάλλοντας σε μελλοντικές αναζητήσεις για πλανήτες παρόμοιους με τον Terra σε γειτονικά αστρικά συστήματα.