Зонд «Психика» пролетел мимо Марса и скорректировал маршрут к металлическому астероиду в 2029 году

Космический корабль НАСА «Психея» совершил стратегический облет Марса в пятницу (15), пройдя на расстоянии 4500 километров от планеты со скоростью 19 848 километров в час. Гравитационный маневр скорректирует траекторию зонда к астероиду Психея, самому богатому металлами небесному телу, когда-либо обнаруженному в Солнечной системе. Этот импульс представляет собой важную веху на пути длиной в 3,5 миллиарда километров, который начался в октябре 2023 года.

Маневр экономит топливо для межпланетной миссии

Встреча с Марсом была запланирована таким образом, чтобы воспользоваться преимуществами марсианского гравитационного притяжения, что позволило космическому кораблю набрать скорость, не полагаясь чрезмерно на запасы ксенона. Зонд впервые в межпланетной миссии использует солнечно-электрическую ионную двигательную установку, технологию, которая обеспечивает большую эффективность, чем обычные химические ракеты. Сара Бэрстоу, руководитель отдела планирования миссии в Лаборатории реактивного движения НАСА в Лос-Анджелесе, подтвердила, что космический корабль оставался на правильной траектории.

Во время облета оперативная группа воспользовалась возможностью протестировать и откалибровать бортовые научные приборы. Специальные камеры были активированы для захвата изображений Марса в различных длинах волн света, проверяя функционирование оборудования перед прибытием на астероид. Это испытание в реальных условиях предоставило важные данные, позволяющие гарантировать правильную работу всех инструментов, когда зонд выйдет на орбиту вокруг своей конечной цели.

Астероид Психея дает ключ к разгадке формирования планет

Астероид Психея, открытый в 1852 году, считается крупнейшим из примерно девяти известных тел, состоящих преимущественно из металла. Имея ширину около 279 километров в самом широком месте, астероид вращается вокруг Солнца в три раза дальше, чем Земля. По оценкам, в его состав входят железо, никель, золото и другие металлы, а гипотетическая совокупная стоимость составляет примерно 10 квадриллионов долларов.

Научная миссия не имеет никакого отношения к добыче полезных ископаемых или коммерческому освоению космических ресурсов. Основная цель — углубить понимание формирования Земли и других каменистых планет, которые были построены вокруг внутреннего ядра, состоящего из расплавленного металла. Астероид Психея может быть когда-то расплавленной внутренней оболочкой примитивной планеты, разорванной столкновениями во время ранней Солнечной системы, примерно 4,5 миллиарда лет назад.

• Расплавленное металлическое ядро ​​Земли находится на глубинах, которые невозможно исследовать напрямую.
• «Психея» предлагает уникальную возможность вблизи изучить структуру древнего планетарного ядра.
• Ученые размышляют о реальном внешнем виде астероида на основе радиолокационных данных, собранных с Земли.

Расписание операций и прибытия на астероид

Космический корабль «Психея», размером примерно с небольшой фургон, завершит свое межпланетное путешествие и выйдет на орбиту вокруг астероида в августе 2029 года. После прибытия на место зонд останется на орбите в течение 26 месяцев, в течение которых он будет выполнять полное сканирование с использованием специализированных инструментов, которые будут измерять гравитацию, составлять карты магнитных свойств, анализировать химический состав и получать изображения на разных длинах волн.

Leia Tambem

Гороскоп дня: смотрите прогноз на сегодня для вашего знака (06.02.2026)

Исследование предполагает, что астероид 1998 KY26, который посетил Хаябуса-2, может иметь искусственное происхождение

Разбираемся, почему пожарные машины облили водой самолет бразильской команды

На протяжении этой расширенной орбитальной фазы космический корабль будет постепенно приближаться к астероиду, что позволит проводить все более подробные наблюдения. Такая схема поэтапной аппроксимации гарантирует, что инструменты будут собирать данные все более высокого качества: от общих наблюдений до анализа конкретных регионов с высоким разрешением. Миссию планируется завершить в 2031 году, когда зонд завершит свой полный научный цикл.

Запуск и значение для освоения космоса

Запуск состоялся 13 октября 2023 года, когда ракета SpaceX Falcon Heavy стартовала с космодрома Кеннеди на мысе Канаверал, штат Флорида. Выбор ракеты-носителя большой мощности отразил стратегическую важность миссии для международного астрономического сообщества. Путешествие на Марс заняло несколько месяцев путешествия, в течение которых системы зонда постоянно контролировались инженерами Лаборатории реактивного движения.

Исследование астероида Психея знаменует собой исторический момент в освоении космоса, поскольку это первый астероид такого типа, выбранный для тщательного и детального изучения с помощью пилотируемого космического корабля. Предыдущие миссии посещали и другие астероиды, но ни одна из них не обращалась конкретно к телу, состоящему преимущественно из металла. Собранные данные покажут, верны ли текущие теории формирования планет или требуют фундаментального пересмотра, что будет способствовать будущим поискам планет земного типа в соседних звездных системах.