ยานไซคีเคลื่อนผ่านดาวอังคารและปรับเส้นทางไปยังดาวเคราะห์น้อยที่เป็นโลหะในปี 2572

ยานอวกาศไซคีของนาซ่าทำการบินเชิงกลยุทธ์เหนือดาวอังคารเมื่อวันศุกร์ (15) โดยผ่านระยะทาง 4,500 กิโลเมตรจากดาวเคราะห์ด้วยความเร็ว 19,848 กิโลเมตรต่อชั่วโมง การซ้อมรบด้วยแรงโน้มถ่วงจะปรับวิถีโคจรของยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์น้อยไซคี ซึ่งเป็นเทห์ฟากฟ้าที่มีโลหะอุดมสมบูรณ์ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในระบบสุริยะ การเพิ่มขึ้นนี้แสดงถึงความสำเร็จครั้งสำคัญในการเดินทางระยะทาง 3.5 พันล้านกิโลเมตรที่เริ่มขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2566

การซ้อมรบช่วยประหยัดเชื้อเพลิงสำหรับภารกิจระหว่างดาวเคราะห์

การพบปะกับดาวอังคารมีการวางแผนเพื่อใช้ประโยชน์จากแรงดึงโน้มถ่วงของดาวอังคาร ซึ่งช่วยให้ยานอวกาศเร่งความเร็วได้โดยไม่ต้องพึ่งก๊าซซีนอนมากเกินไป ยานสำรวจใช้ระบบขับเคลื่อนไอออนด้วยพลังงานแสงอาทิตย์เป็นครั้งแรกในภารกิจอวกาศ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่ให้ประสิทธิภาพมากกว่าจรวดเคมีทั่วไป Sarah Bairstow หัวหน้าฝ่ายวางแผนภารกิจของห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในลอสแอนเจลิส ยืนยันว่ายานอวกาศยังคงอยู่ในวิถีที่ถูกต้อง

ในระหว่างการบินผ่าน ทีมปฏิบัติการได้ถือโอกาสทดสอบและปรับเทียบเครื่องมือวิทยาศาสตร์บนเครื่องบิน กล้องพิเศษถูกเปิดใช้งานเพื่อจับภาพดาวอังคารในช่วงความยาวคลื่นแสงต่างๆ เพื่อตรวจสอบการทำงานของอุปกรณ์ก่อนที่จะมาถึงดาวเคราะห์น้อย การทดสอบในโลกแห่งความเป็นจริงนี้ให้ข้อมูลที่สำคัญเพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องมือทั้งหมดทำงานอย่างถูกต้องเมื่อโพรบเข้าสู่วงโคจรรอบเป้าหมายสุดท้าย

Asteroid Psyche เสนอเบาะแสเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์

ดาวเคราะห์น้อยไซคีซึ่งค้นพบในปี พ.ศ. 2395 ถือเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาวัตถุที่รู้จักประมาณ 9 ดวงที่ประกอบด้วยโลหะเป็นส่วนใหญ่ ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้วัดจากจุดที่กว้างที่สุดได้กว้างประมาณ 279 กิโลเมตร โคจรรอบดวงอาทิตย์ไกลกว่าโลกถึง 3 เท่า ส่วนประกอบโดยประมาณประกอบด้วยเหล็ก นิกเกิล ทอง และโลหะอื่นๆ โดยมีมูลค่ารวมสมมุติฐานประมาณ 10 ล้านล้านดอลลาร์

ภารกิจทางวิทยาศาสตร์ไม่เกี่ยวข้องกับการขุดหรือการสำรวจทรัพยากรอวกาศในเชิงพาณิชย์ วัตถุประสงค์หลักคือการทำความเข้าใจให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการก่อตัวของโลกและดาวเคราะห์หินอื่นๆ ซึ่งสร้างขึ้นรอบๆ แกนกลางชั้นในที่ประกอบด้วยโลหะหลอมเหลว ดาวเคราะห์น้อยไซคีอาจเป็นเปลือกชั้นในที่ครั้งหนึ่งเคยหลอมละลายของดาวเคราะห์ดึกดำบรรพ์ที่ถูกฉีกเป็นชิ้นเนื่องจากการชนระหว่างระบบสุริยะยุคต้น เมื่อประมาณ 4.5 พันล้านปีก่อน

• แกนโลหะหลอมเหลวของโลกอยู่ที่ระดับความลึกซึ่งไม่สามารถตรวจสอบได้โดยตรง
• Psyche มอบโอกาสพิเศษในการศึกษาโครงสร้างของแกนดาวเคราะห์โบราณอย่างใกล้ชิด
• นักวิทยาศาสตร์คาดเดาเกี่ยวกับรูปลักษณ์ที่แท้จริงของดาวเคราะห์น้อยโดยอาศัยข้อมูลเรดาร์ที่รวบรวมจากโลก

ตารางปฏิบัติการและการมาถึงดาวเคราะห์น้อย

ยานอวกาศไซคีซึ่งมีขนาดประมาณรถตู้ขนาดเล็กจะเสร็จสิ้นการเดินทางระหว่างดาวเคราะห์และเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2572 เมื่ออยู่ในตำแหน่งแล้ว ยานสำรวจจะยังคงอยู่ในวงโคจรเป็นเวลา 26 เดือน ในระหว่างนั้นจะทำการสแกนแบบเต็มโดยใช้เครื่องมือพิเศษที่จะวัดแรงโน้มถ่วง ทำแผนที่คุณสมบัติแม่เหล็ก วิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมี และจับภาพที่ความยาวคลื่นหลายระดับ

Leia Tambem

พระจันทร์สีน้ำเงินที่หายากส่องสว่างบนท้องฟ้าในวันที่ 31 พฤษภาคมโดยมีพระจันทร์เต็มดวง 13 ดวงในปีนี้ เข้าใจปรากฏการณ์

Lidl ถอนเบคอน Saint Alby ออกจากตลาดฝรั่งเศส เนื่องจากมีปริมาณเกลือไม่เพียงพอและมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ

แกนน้ำแข็งแอนตาร์กติกอายุ 3 ล้านปี ส่งสัญญาณเตือนภัยสภาพอากาศของโลก

ตลอดระยะการโคจรที่ขยายออกไปนี้ ยานอวกาศจะค่อยๆ โคจรเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยมากขึ้น ทำให้สามารถสังเกตการณ์ได้ละเอียดมากขึ้น รูปแบบการประมาณที่เพิ่มขึ้นนี้ช่วยให้แน่ใจว่าเครื่องมือจะรวบรวมข้อมูลคุณภาพสูงขึ้นเรื่อยๆ ตั้งแต่การสังเกตทั่วไปไปจนถึงการวิเคราะห์ที่มีความละเอียดสูงของภูมิภาคเฉพาะ ภารกิจนี้มีกำหนดสิ้นสุดในปี 2574 ซึ่งเป็นช่วงที่ยานสำรวจจะเสร็จสิ้นวงจรทางวิทยาศาสตร์อย่างเต็มรูปแบบ

การเปิดตัวและความสำคัญในการสำรวจอวกาศ

การเปิดตัวเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 13 ตุลาคม พ.ศ. 2566 เมื่อจรวด SpaceX Falcon Heavy ยกขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในเคปคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา การเลือกยานปล่อยที่มีความจุสูงสะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญเชิงกลยุทธ์ของภารกิจต่อชุมชนดาราศาสตร์นานาชาติ การเดินทางไปดาวอังคารใช้เวลาเดินทางหลายเดือน ในระหว่างนั้นระบบของยานสำรวจได้รับการตรวจสอบอย่างต่อเนื่องโดยวิศวกรที่ห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนด้วยไอพ่น

การสืบสวนดาวเคราะห์น้อยไซคีถือเป็นจุดประวัติศาสตร์ในการสำรวจอวกาศ โดยเป็นดาวเคราะห์น้อยดวงแรกที่ได้รับเลือกให้ศึกษาอย่างใกล้ชิดและละเอียดโดยยานอวกาศของมนุษย์ ภารกิจก่อนหน้านี้ได้ไปเยือนดาวเคราะห์น้อยดวงอื่น แต่ไม่มีผู้ใดระบุถึงวัตถุที่ประกอบด้วยโลหะเป็นส่วนใหญ่โดยเฉพาะ ข้อมูลที่เก็บรวบรวมจะเผยให้เห็นว่าทฤษฎีปัจจุบันเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์นั้นถูกต้องหรือต้องมีการแก้ไขขั้นพื้นฐาน ซึ่งจะมีส่วนช่วยในการค้นหาดาวเคราะห์คล้ายโลกในระบบดาวฤกษ์ข้างเคียงในอนาคต