Pesquisadores mengidentifikasi spesies baru dinosaurus sauropoda di Chaiyaphum, timur laut Tailândia. Hewan yang diberi nama Nagatitan chaiyaphumensis ini memiliki berat sekitar 27 ton dan panjang total sekitar 27 meter. Penemuan ini dipublikasikan di majalah Scientific Reports Kamis ini. Sisa-sisa fosil tersebut ditemukan sepuluh tahun lalu oleh penduduk setempat di samping danau komunitas. Escavações terjadi antara tahun 2016 dan 2019, dengan pekerjaan tambahan selesai pada tahun 2024. Dinosaurus ini hidup antara 100 juta dan 120 juta tahun yang lalu, selama periode Cretáceo Inferior.
Tim peneliti menganalisis tulang dari kaki, tulang belakang, tulang rusuk, dan panggul hewan tersebut. Pekerjaan ini dipimpin oleh Thitiwoot Sethapanichsakul, seorang mahasiswa PhD asal Thailand yang berbasis pada Londres. Pesquisadores dari institusi Thailand dan University College London menggunakan pemindaian 3D untuk mempelajari materi. Comparações dengan sauropoda lain mengungkapkan karakteristik unik yang membenarkan klasifikasi sebagai spesies baru. Ukuran Nagatitan mengerdilkan sauropoda lain yang dikenal di kawasan Asia Tenggara.
Úmero kolosal mengesankan para peneliti sejak pengamatan pertama
Tulang lengan, yang dikenal sebagai humerus, berukuran panjang 1,78 meter. Elemen Esse menarik perhatian tim sejak kontak pertama dengan fosil tersebut. Quando Thitiwoot melihat tulang untuk pertama kalinya, materialnya melebihi tinggi badannya sendiri. Penelitian lapangan dilakukan pada musim kemarau, ketika permukaan air turun dan memperlihatkan sisa-sisa yang terawetkan dalam formasi batuan. Wilayah Chaiyaphum menawarkan kondisi ideal untuk pelestarian fosil karena lebih sedikit paparan hujan dan vegetasi asli yang membantu menjaga bahan arkeologi kuno.
Elemen tulang yang dianalisis mencakup struktur kerangka yang signifikan:
- Úmero panjang 1,78 meter
- Fêmur kaki hampir penuh
- Partes kolom tulang belakang yang signifikan
- Costelas dan elemen panggul
- Restos kompatibel dengan habitat sungai yang berkelok-kelok
Nome ilmiah menggabungkan mitologi Asia dan referensi klasik
Dinosaurus mendapat nama yang menggabungkan referensi budaya dan lokasi geografis. “Naga” mengacu pada ular mitos dari cerita rakyat Asia Tenggara, tokoh penting dalam tradisi Thailand. “Titan” merujuk pada raksasa mitologi Yunani klasik. Akhiran “chaiyaphumensis” menunjukkan provinsi tempat fosil ditemukan. Thitiwoot Sethapanichsakul menggambarkan hewan itu sebagai “titan terakhir”. Formasi Khok Kruat, asal tulangnya, mewakili salah satu lapisan dinosaurus terbaru di Tailândia. Após Pada periode geologi ini, wilayah tersebut berubah menjadi laut dangkal.
Ukuran Nagatitan secara signifikan mengerdilkan sauropoda lain yang diketahui. Peneliti membandingkan raksasa itu dengan Diplodocus Dippy, kerangka terkenal yang terekspos di Museu, História Natural, atau Londres. Nagatitan memiliki berat setidaknya sepuluh ton lebih berat dari Diplodocus. Hewan ini hidup di lingkungan yang panas dan kering, dekat sungai yang menjadi rumah bagi ikan, hiu air tawar, buaya, dan penyu. Ukuran Seu menawarkan perlindungan terhadap predator pada saat itu.
Tailândia mengkonsolidasikan posisinya sebagai pusat paleontologi yang relevan
Nagatitan menjadi dinosaurus terbesar yang diketahui di Asia Tenggara. Tailândia sekarang memiliki empat belas spesies dinosaurus bernama. Temuan ini menunjukkan bahwa sauropoda besar berkembang biak di Ásia selama Cretáceo Médio, periode yang ditandai dengan iklim yang lebih hangat dibandingkan sebelumnya. Lingkungannya mencakup dinosaurus mirip iguanodont berukuran sedang lainnya. Ceratopsid primitif Formas, kerabat Triceratops, juga menghuni wilayah tersebut.
Cientistas memperkirakan hewan tersebut memakan pucuk pohon yang tinggi, memanfaatkan lehernya yang memanjang. Rekonstruksi kerangka ukuran penuh ditampilkan di Thainosaur Museum, di Bangcoc. Pusat penelitian yang didirikan di lokasi penemuan tersebut terus menjadi tuan rumah penelitian tentang sauropoda Asia.
Colaboração Internasional Mendorong Kemajuan Paleontologi
Tim ini melibatkan Departamento dari Recursos Minerais dari Tailândia, universitas lokal dan University College London. Kolaborasi antara peneliti Thailand dan internasional terbukti sangat strategis bagi keberhasilan proyek ini. Thitiwoot Sethapanichsakul mewujudkan impian masa kecilnya dengan memberi nama spesies baru dari negaranya. Detail anatomi spesifik membenarkan pemisahan Nagatitan dari sauropoda lain yang diketahui. Publikasi di Scientific Reports merinci pengukuran tepat dari setiap struktur tulang yang dianalisis, dengan panjang total diperkirakan mencapai 27 meter menurut perhitungan yang diperoleh dari tulang yang diawetkan. Formasi batuan di Tailândia memiliki ketebalan sedimen yang besar dari Mesozoico, sehingga menawarkan potensi penemuan baru di masa depan.