La sonde Psyché passe par Mars et ajuste sa route vers un astéroïde métallique en 2029

Le vaisseau spatial Nasa Psyche a effectué vendredi (15) un survol stratégique au-dessus de Marte, passant à 4 500 kilomètres de la planète à une vitesse de 19 848 kilomètres par heure. La manœuvre gravitationnelle ajustera la trajectoire de la sonde vers l’astéroïde Psyche, le corps céleste le plus riche en métaux jamais découvert dans Sistema Solar. Le boost Este représente une étape cruciale dans le voyage de 3,5 milliards de kilomètres qui a débuté en octobre 2023.

Manobra économise le carburant de la mission interplanétaire

Le rendez-vous avec Marte était prévu pour tirer parti de l’attraction gravitationnelle martienne, permettant au vaisseau spatial de gagner de la vitesse sans trop dépendre de son approvisionnement en gaz xénon. La sonde utilise pour la première fois le système de propulsion ionique solaire-électrique lors d’une mission interplanétaire, une technologie qui offre une plus grande efficacité que les fusées chimiques conventionnelles. Sarah Bairstow, responsable de la planification de la mission sur Laboratório de Propulsão à Jato de Nasa à Los Angeles, a confirmé que le vaisseau spatial restait exactement sur la bonne trajectoire.

Durante Lors du survol, l’équipe des opérations en a profité pour tester et calibrer les instruments scientifiques embarqués. Les caméras spéciales ont été activées pour capturer des images de Marte dans différentes longueurs d’onde de lumière, validant ainsi le fonctionnement de l’équipement avant l’arrivée sur l’astéroïde. Les tests réels du Este ont fourni des données critiques pour garantir que tous les instruments fonctionnent correctement lorsque la sonde entre en orbite autour de sa cible finale.

Asteroide Psyche offre des indices sur la formation planétaire

L’astéroïde Psyche, découvert en 1852, est considéré comme le plus gros des neuf corps connus composés principalement de métal. Medindo D’une largeur d’environ 279 kilomètres à son point le plus large, l’astéroïde orbite autour de Sol trois fois plus loin que Terra. Estima comprendrait du fer, du nickel, de l’or et d’autres métaux, avec une valeur collective hypothétique d’environ 10 quadrillions de dollars.

La mission scientifique n’a aucun lien avec l’exploitation minière ou commerciale des ressources spatiales. L’objectif central est d’approfondir la compréhension de la formation de Terra et d’autres planètes rocheuses, construites autour de noyaux internes composés de métal en fusion. L’astéroïde Psyche pourrait être la coque interne autrefois fondue d’une planète primitive déchirée par des collisions au cours des premiers jours de Sistema Solar, il y a environ 4,5 milliards d’années.

• Le métal fondu Núcleo de Núcleo réside à des profondeurs impossibles à examiner directement.
• Psyche offre une opportunité unique d’étudier de près la structure d’un ancien noyau planétaire.
• Cientistas spécule sur l’apparence réelle de l’astéroïde sur la base des données radar collectées depuis Terra.

Opérations Cronograma et arrivée sur l’astéroïde

Le vaisseau spatial Psyche, dont les dimensions sont approximativement celles d’une petite camionnette, terminera son voyage interplanétaire et entrera en orbite autour de l’astéroïde en août 2029. Une fois en place, la sonde restera en orbite pendant 26 mois, au cours desquels elle effectuera des analyses complètes à l’aide d’instruments spécialisés qui mesureront la gravité, cartographieront les propriétés magnétiques, analyseront la composition chimique et captureront des images à plusieurs longueurs d’onde.

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Tout au long de cette phase orbitale prolongée, le vaisseau spatial se rapprochera progressivement de l’astéroïde, permettant ainsi des observations de plus en plus détaillées. Le modèle d’approximation incrémentielle Este garantit que les instruments collecteront des données de qualité progressivement supérieure, depuis les observations générales jusqu’à l’analyse haute résolution de régions spécifiques. La mission devrait se terminer en 2031, lorsque la sonde aura achevé son cycle scientifique complet.

Lançamento et importance pour l’exploration spatiale

Le lancement a eu lieu le 13 octobre 2023, lorsqu’une fusée SpaceX Falcon Heavy a décollé de Centro Espacial Kennedy vers Cabo Canaveral puis vers Flórida. Le choix d’un lanceur de grande capacité reflétait l’importance stratégique de la mission pour la communauté astronomique internationale. Le voyage vers Marte a duré plusieurs mois, au cours desquels les systèmes de la sonde ont été surveillés en permanence par les ingénieurs du Laboratório, du Propulsão au Jato.

L’étude de l’astéroïde Psyche marque un point historique dans l’exploration spatiale, étant le premier astéroïde de ce type à être sélectionné pour une étude approfondie et détaillée par un vaisseau spatial humain. Les précédents Missões ont visité d’autres astéroïdes, mais aucun n’a spécifiquement ciblé un corps composé principalement de métal. Les données collectées révéleront si les théories actuelles sur la formation des planètes sont correctes ou nécessitent une révision fondamentale, contribuant ainsi aux recherches futures de planètes similaires à Terra dans les systèmes stellaires voisins.