ดาวเคราะห์น้อยที่ค้นพบเมื่อหลายวันก่อนเข้าใกล้โลกด้วยวิถีที่ปลอดภัย

ดาวเคราะห์น้อย 2026JH2 จะโคจรผ่านโลกอย่างปลอดภัยในวันจันทร์นี้ก่อนเวลา 18.00 น. อีที. นักดาราศาสตร์ที่หอดูดาวเมาท์ เลมมอน ในเมืองทูซอน รัฐแอริโซนา ค้นพบวัตถุดังกล่าวเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม และจัดว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยประเภทอพอลโล ซึ่งมีวงโคจรตัดผ่านเส้นทางของโลกรอบดวงอาทิตย์ หากเข้าใกล้ที่สุด หินอวกาศจะอยู่ที่ประมาณ 24% ของระยะห่างเฉลี่ยระหว่างโลกกับดวงจันทร์

Richard Binzel ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ยืนยันว่าไม่มีความเสี่ยงที่จะเกิดการกระแทก “วัตถุ 2026JH2 จะผ่านโลกอย่างปลอดภัย” เขากล่าวในแถลงการณ์ ตามข้อมูลของ Binzel เหตุการณ์ในลักษณะนี้เป็นเรื่องปกติ โดยวัตถุขนาดเท่ารถยนต์แล่นผ่านระหว่างโลกและดวงจันทร์ทุกสัปดาห์ ในขณะที่วัตถุขนาดเท่ารถโรงเรียนเคลื่อนผ่านภูมิภาคนี้หลายครั้งต่อปี

กำเนิดและลักษณะของดาวเคราะห์น้อยใกล้เคียง

ดาวเคราะห์น้อยมีต้นกำเนิดมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งเป็นบริเวณระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี บินเซลอธิบายว่าการชนกันเป็นครั้งคราวในพื้นที่นั้น เมื่อรวมกับแรงโน้มถ่วงของดาวพฤหัส ส่งผลให้ดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กเข้ามาใกล้โลก ปรากฏการณ์นี้ทราบกันมานานหลายทศวรรษแล้ว และมีบันทึกว่ามีดาวเคราะห์น้อยนับพันดวงที่อาจเคลื่อนผ่านเข้ามาใกล้โลกอยู่แล้ว

ขนาดที่แน่นอนของ 2026JH2 ยังไม่ทราบ การประมาณค่าจากปริมาณแสงสะท้อนบ่งชี้ว่ามีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 15 ถึง 30 เมตร Patrick Michel นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์และผู้อำนวยการวิจัยของศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส อธิบายถึงความยากลำบากนี้:

• กล้องโทรทรรศน์แบบใช้แสงจะรวบรวมข้อมูลความส่องสว่างในแสงที่มองเห็นเท่านั้น
• ไม่สามารถระบุได้ว่าวัตถุดูดซับหรือสะท้อนแสงได้มากน้อยเพียงใด
• การสังเกตด้วยอินฟราเรดจะให้ข้อมูลขนาดที่แม่นยำ
• การสังเกตเหล่านี้ทำได้ยากกว่าจากโลก

เมื่อประเมินขนาดด้านล่างสุด ดาวเคราะห์น้อยจะมีลักษณะคล้ายกับลูกโบไลด์ที่ระเบิดเหนือเมืองเชเลียบินสค์ ประเทศรัสเซีย เมื่อปี 2556 ทำลายหน้าต่างและทำให้ผู้คนบาดเจ็บนับพันคน เมื่อถึงขีดจำกัดสูงสุด มันจะเข้าใกล้วัตถุที่ระเบิดใกล้กับแม่น้ำ Podkamennaya Tunguska ในไซบีเรียในปี 1908 ซึ่งทำลายล้างพื้นที่ป่าขนาดใหญ่ ต่างจากเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ทั้งสองเหตุการณ์นี้ 2026JH2 จะไม่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลก

ความปลอดภัยและระยะสังเกต

แม้ว่าความใกล้ชิดจะดูสำคัญ แต่ก็ยังห่างไกลพอที่จะไม่ก่อให้เกิดความกังวลใดๆ แพทริค มิเชลชี้ให้เห็นว่าการทำนายวิถีโคจรในอนาคตของดาวเคราะห์น้อยนั้นเป็นเรื่องที่ท้าทาย และความเป็นไปได้ที่จะเกิดการชนกันก็ไม่สามารถตัดทอนได้ทั้งหมด “ข่าวดีก็คือ จนถึงขณะนี้ ไม่มีดาวเคราะห์น้อยที่เรารู้จักตัวใดที่มีความเสี่ยงในช่วงเวลาที่เราคาดการณ์ ซึ่งโดยเฉลี่ยจะอยู่ที่ประมาณหนึ่งศตวรรษ” เขากล่าวเสริม

Leia Tambem

ลิโอเนล เมสซีกองหน้าต้องการการผ่านบอลเฉียบขาดสองครั้งเพื่อเท่ากับสถิติประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลกของเปเล่

จอช จาคอบส์ รันนิ่งแบ็กของทีมกรีนเบย์ แพ็คเกอร์ส ถูกจับในรัฐวิสคอนซิน ฐานใช้ความรุนแรงในครอบครัว

กาเบรียล เฆซุส ปฏิเสธยักษ์ใหญ่ในยุโรป และตัดสินใจอยู่ที่อาร์เซนอลต่อไปเพื่อแสวงหาสถิติประวัติศาสตร์

ในระหว่างเข้าใกล้ที่สุด 2026JH2 จะสามารถตรวจจับได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กในบริเวณที่มีแสงน้อยเท่านั้น ฌอง-ลุค มาร์โกต์ ศาสตราจารย์ด้านโลก ดาวเคราะห์ และอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ลอสแอนเจลีส ชี้ให้เห็นว่าวัตถุนี้จะจางกว่าการมองเห็นด้วยตาเปล่าถึง 100 เท่า โครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนจะให้ข้อมูลสดบางส่วนของการบินผ่านโดยใช้เครื่องมือในอิตาลี เริ่มเวลา 15.45 น. เวลาตะวันออก

ความสามารถในการสังเกตลดลง

การขาดข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยนี้สะท้อนถึงความเสื่อมโทรมของความสามารถเรดาร์ของดาวเคราะห์ที่มีอยู่ กล้องโทรทรรศน์อาเรซีโบพังทลายลงในปี 2563 และเสาอากาศโกลด์สโตนของนาซ่า งดให้บริการซ่อมแซมใหญ่อย่างไม่มีกำหนด หากไม่มีข้อมูลเรดาร์ นักดาราศาสตร์จะไม่สามารถประเมินความเสี่ยงจากผลกระทบได้อย่างแม่นยำ

มาร์โกต์รายงานว่านักวิทยาศาสตร์สังเกตเห็นดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่มีขนาดเท่ากับ 2026JH2 เพียงประมาณ 1% เท่านั้น “ไม่น่าแปลกใจเลยที่วัตถุนี้ถูกค้นพบเพียงไม่กี่วันก่อนที่มันจะเข้าใกล้โลกมากที่สุด เมื่อมันสว่างพอที่จะตรวจพบโดยการสำรวจดาวเคราะห์น้อย” เขากล่าว แม้ว่าการค้นพบล่าช้าจะเกี่ยวข้องกับความรู้ที่สมบูรณ์เกี่ยวกับวัตถุใกล้เคียง แต่หน่วยงานอวกาศก็กำลังให้ทุนสนับสนุนการวิจัยการค้นพบเพื่อปรับปรุงรายการดาวเคราะห์น้อยที่อาจเป็นอันตราย

อนาคต: อะโพฟิส ในปี 2572

วัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าอย่างมีนัยสำคัญที่เรียกว่าอะโพฟิส จะเคลื่อนเข้าใกล้โลกมากขึ้นในวันที่ 13 เมษายน พ.ศ. 2572 ด้วยระยะทางคาดการณ์ 32,000 กิโลเมตร มิเชลแสดงความกระตือรือร้นเกี่ยวกับงานนี้: “เราไม่ได้กังวลเลย ในทางกลับกัน เรารู้สึกตื่นเต้นมาก การเข้าใกล้วัตถุขนาดใหญ่เช่นนี้จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวทุกๆ สองสามพันปี และแสงของวัตถุจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในท้องฟ้ายามค่ำคืนทั่วยุโรป แอฟริกา และบางส่วนของตะวันออกกลาง” เหตุการณ์นี้จะมอบโอกาสทางวิทยาศาสตร์ที่ไม่เหมือนใครในการสังเกตและศึกษาดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ในวิถีโคจรควบคุม