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美國航太局轉移SLS火箭核心,為2027年軌道任務做準備

Nasa
Foto: Nasa - JHVEPhoto/ Shutterstock.com

美國航太局已開始將太空發射系統火箭(縮寫為 SLS)的中央級從其位於新奧爾良的組裝設施中移出。該巨型結構於 4 月 20 日星期一發貨,目前正前往位於佛羅裡達州的肯尼迪航天中心,在那裡將進行下一階段的準備和土壤測試。

此次後勤運輸標誌著執行計畫於 2027 年發射的阿耳忒彌斯 III 任務邁出了第一步。這一階段的太空計畫的主要目標是在近地軌道上測試獵戶座太空艙與私人公司飛行器的耦合機動,為計畫於 2028 年在月球表面進行載人登陸奠定技術和操作基礎。

美國太空總署
NASA – John M. Chase/Shutterstock.com

海運物流將巨型結構運送到佛羅裡達州

運載火箭的中心部件高 64.6 米,是整個推進系統的支柱。該組件裝有低溫推進劑罐,設計可儲存超過 270 萬公升液氫和液態氧。在火箭向外太空上升的初始階段,大量的燃料儲備為四個主引擎​​提供動力。

運送這些尺寸的設備需要工程團隊專注且仔細的操作。該結構位於飛馬渡輪頂部,這是一艘專門改裝的船隻,以滿足太空計畫的重型運輸需求。該航線包括沿著密西西比河航行並穿越墨西哥灣部分,然後到達美國東海岸。

  • 渡輪在海上航行的距離約為 1,450 公里。
  • 核心舞台在新奧爾良的米丘德裝配廠建造並完成。
  • 組件的垂直整合將在佛羅裡達州的車輛組裝大樓進行。
  • 地面團隊將在完成的火箭最終組裝之前進行詳盡的測試。

製造商波音公司作為主要負責SLS核心的設計和結構組裝。該航太局現任局長賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)制定了飛行器配置標準化指導方針,這項措施旨在加快生產線速度並降低月球探索計劃下一次任務的營運成本。

技術能力定義深度探索方向

SLS火箭的開發唯一目的是實現深空探索任務,支援比目前商用運載火箭高得多的負載。中央級能夠在八分鐘多的時間內產生約 900,000 公斤的連續推力。需要這種原始動力來將獵戶座太空艙脫離地球引力,並在一次發射中將其連同機組人員和補給送入月球軌道。

安裝在核心基地的四台 RS-25 引擎由 L3Harris Technologies 公司製造。在零件抵達甘迺迪太空中心後,專業技術人員將檢查推進器,這些推進器已經在測試設施中進行了點火測試。航太港的準備過程包括將核心級與兩個固體燃料側推進器和上推進級小心地連接起來。

地面勘探系統小組管理佛羅裡達州的所有搬運和組裝業務。工作順序遵循嚴格的安全和品質協議,該協議已應用於該計劃之前的航班。總裝進度的進度直接取決於剩餘零件的交付進度以及電子和機械系統整合測試各階段的批准。

獵戶座太空艙安全返回加快了時間安排

在阿爾忒彌斯二號飛行取得正面成果後,2027年任務的進展得到了支持。獵戶座太空艙於4月10日返回地球,結束了為期十天的太空之旅。船上的機組人員完成了五十多年來的首次載人繞月飛行,這是自 20 世紀 70 年代阿波羅計劃結束以來從未發生過的壯舉。

在重返地球大氣層階段,任務指揮官里德·懷斯曼報告說飛行器完全穩定。太空人稱,四名太空人在旅行結束時身體狀況良好。太空計畫管理者稱這一事件是一個里程碑,因為現實世界的測試驗證了獵戶座關鍵生命支持和導航系統在近地軌道以外運行的功能。

隨著主艦的認證,該機構的技術重點轉向太空中的進場和連接機動。軌道對接階段被認為是太空導航中最複雜的程式之一。在任何機構或公司嘗試載人降落到月球南極崎嶇的表面之前,絕對掌握這項技術是不容置疑的先決條件。

私部門開發登月艙

阿耳忒彌斯三號任務的架構設想太空人留在近地軌道上進行實際測試。太空人將與至少一個處於開發階段的商業著陸模組執行交會對接程序。 SpaceX 和 Blue Origin 等私人公司簽訂了有效的合同,為月球軌道和地面之間的最後一次旅程提供車輛供應。

微重力環境中的演習使工程師能夠確定調整船舶之間的通訊和傳輸介面的需要。這些聯合系統的驗證為阿耳忒彌斯 IV 任務奠定了基礎,該任務的主要目標是執行自 1972 年以來美國首次載人登月。政府硬體和私人產業解決方案之間的整合代表了太空探索方式的變化。

本周中央舞台的運輸清楚地表明重型設備的生產正在按照計劃進行。載人任務逐步重返月球環境是長期戰略的一部分。該航太局計劃在這顆天然衛星上建立持續的人類存在,並利用月球作為未來火星探險的試驗場和中間墊腳石。

關於即將到來的計劃里程碑的溝通仍然是積極和直接的。有關阿耳忒彌斯 III 任務的乘員組成和次要目標的具體細節預計將在發射日期前的幾個月內正式發布。目前的時間表維持了 2027 年中期的起飛預測,具體取決於地面測試階段的成功和合作夥伴商用車的準備。