古生物學家在泰國發現重達27噸的巨型恐龍新物種

一個國際研究小組在泰國東北部地區的猜也蓬省對一種新的恐龍進行了編目。這種動物被正式命名為Nagatitan chaiyaphumensis。這種爬蟲類的體型巨大。它的體重達到約27噸，全長約27公尺。有關解剖特徵的科學文獻於本週四發表在專業雜誌《科學報告》上。大約十年前，骨骼的第一個跡像出現了。當地社區的居民在該地區的一個湖岸上發現了化石碎片。

回收材料的過程需要現場團隊的長期努力。主要發掘工作歷時三年，即 2016 年至 2019 年。清理和加固化石的額外程序直到 2024 年才結束。地質分析表明，這種巨型食草動物在 1 億至 1.2 億年前就居住在地球上。此區間對應於被稱為下白堊紀的時期。這一階段標誌著亞洲大陸大型蜥腳類恐龍的多樣化。

骨架的尺寸給挖掘團隊留下了深刻的印象

從實地考察的最初階段起，該標本的物理規模就引起了專家的注意。對應動物手臂的骨頭長度達到了1.78公尺。該部件在解剖學上被分類為肱骨。研究員 Thitiwoot Sethapanichsakul 領導了這項研究。這位與倫敦大學學院有聯繫的泰國博士生報告說，他的骨骼結構超過了他自己的身高。這種元素的特殊保存使科學家能夠以數學精度計算人體的整體比例。

為了建立基準，研究作者將新化石與其他著名的骨骼進行了比較。納加泰坦的尺寸遠遠超過了梁龍。這種著名的蜥腳類恐龍的歷史模型在倫敦自然歷史博物館展出。據估計，泰國恐龍比它的遠親至少重十噸。巨大的身體體積起到了自然防禦機制的作用。由於體型龐大，很難攻擊同一生態系中的肉食性掠食者。

猜也蓬省的氣候條件對古化石的保存發揮了關鍵作用。最近的救援也取決於天氣。科學考察策略性地發生在旱季。每年的這個時候，湖水退去，露出水底的岩層。降雨量少和原生植被的特徵為古生物材料的保存創造了有利的環境。數百萬年來，沉積岩一直充當著抵禦侵蝕的保護盾。

野外工作期間恢復的骨骼結構

新物種的識別取決於對不同化石碎片的詳細分析。古生物學家設法搶救了附肢和中軸骨骼的關鍵部分。該材料為動物形態重建提供了堅實的基礎。從沉積岩中清除的物品清單包括以下要素：

• 左肱骨長 1.78 米，狀況良好。
• 幾乎完整的股骨，屬於巨型爬蟲類的下肢。
• 鉸接脊椎的重要部位和孤立的碎片。
• 堅固的肋骨和骨盆區域的各種結構部件。
• 地質遺跡與以蜿蜒河流為特徵的棲息地相適應。

安全提取後，骨頭在研究實驗室進行了先進的掃描過程。團隊使用了三維掃描設備。目標是為每個片段創建高解析度虛擬模型。此技術可與全球其他蜥腳類恐龍的資料庫進行詳細比較。該方法消除了損壞原始部件的風險。資訊的交叉揭示了關節獨特的解剖學特徵，證明了創建新分類屬的合理性。

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官方命名結合了亞洲民間傳說和希臘神話

學名的選擇體現了地域文化與生物學學術傳統的融合。娜迦一詞直接指的是東南亞民間傳說中的一條神話蛇。該人物在泰國傳統中具有重要的象徵意義。泰坦一詞源自古典希臘神話。古生物學經常使用這個術語來指稱體型巨大的生物。後綴 chaiyaphumensis 充當地理標記。它紀念了遺骸安息了數千年的確切省份。

研究負責人將新發現的標本描述為該地區其血統的最後一個巨人。這些化石來自被稱為 Khok Kruat 的地質結構。該遺址代表了泰國領土上包含恐龍記錄的最新地層之一。地質數據表明，納加提坦走過該地區後不久，環境發生了巨大變化。構造運動和氣候變遷將大陸平原變成了淺海。該事件導致當地陸地動物群滅絕。

亞洲地區早白堊紀生態系統

蜥腳類恐龍面臨的環境情景與東南亞目前的景觀有很大不同。這種動物在炎熱乾燥的氣候中繁衍生息。蜿蜒的河流網絡穿過平原，維持著生命。水道起到了生物多樣性綠洲的作用。該棲息地是原始魚類、適應淡水的鯊魚、鱷魚和幾種海龜的家。與這種水生動物群的共存表明，大型食草動物將部分時間花在河岸上尋找水合作用。

Nagatitan 的形態顯示了在競爭環境中獲取營養的特定演化適應。科學家估計，恐龍利用其極度細長的脖子到達更高的樹頂。這項策略允許它們接觸到其他較小的食草動物無法接觸到的樹葉。陸地生態係也存在中型恐龍。類似禽龍的動物共享這個空間。角龍的早期形態，著名三角龍的遠親，也棲息在該地區。

國際合作促進了該國的新研究

科學事業的成功源自於