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基因测试解开了海滩上发现的骨头之谜并确定了 1844 年船长的身份

Crânio humano em praia
照片: Crânio humano em praia - mikeledray/ Shutterstock.com

法医科学解决了美国有记录以来最古老的失踪人员案件之一,确认了亨利·古德塞尔上尉的身份。 1844 年,东方号纵帆船在美国海岸沉没,指挥官去世,年仅 29 岁。这一确认结束了一个持续一个半世纪以上的谜团。研究人员使用先进的基因测序技术将历史数据与最近的生物样本进行交叉引用。这项联合工作涉及警察当局和大学研究中心。

识别过程需要数十年的时间在该国东部地区的海滩上收集物证。海事事故的第一个物证直到20世纪末才出现。拉马波学院遗传系谱研究中心的专业人员领导了研究的最后阶段。该团队绘制了复杂的家谱图,直到找到了该水手在世的亲属。该方法证明了从长期淹没在海洋中的人类遗骸中提取可行遗传物质的可行性。

近二十年来,骨头碎片被冲上美国海岸线

遗骸的回收工作是零散且缓慢的。 1995 年,一名海滩游客在大西洋县的朗波特沙洲发现了第一个人类头骨。地方当局记录了这一发现,但当时的技术限制了实验室分析。四年后,附近的马盖特镇出现了新的骨头碎片。两点之间的距离测量不到三公里。专家以身份不明的临时身份归档了该材料。

2013 年,海洋在开普梅县海洋城地区带回了最后一份证据。初步实验室测试显示,所有解剖部位都属于同一个人。标准犯罪数据库没有显示与提取的基因图谱有任何匹配。调查人员已经用尽了寻找失踪人员的传统工具。由于缺乏新线索,该案在州警方档案中仍未侦破。

大学生绘制 17 世纪家族谱系图

调查于 2023 年底通过机构合作伙伴关系改变了方向。新泽西州警方将生物材料转移到专门研究遗传谱系学的实验室。技术人员处理 DNA 并将标记插入公共血统平台。本科生承担了根据部分比赛建立家谱的任务。这项工作需要查阅数千份旧的民事和教区记录。

追踪指向在康涅狄格州利奇菲尔德县和费尔菲尔德县建立的家庭。研究人员注意到十七世纪居住在该地区的祖先的特定地理集中度。志愿者们花了几个月的时间检查殖民时期的出生和死亡证明。研究小组通过寻找 1840 年代在海上失踪的年轻人来筛选结果。将数据引导至商业港口记录的搜索。

装载数吨大理石的船只被风暴击沉

文献研究通过当时的剪报揭示了东方号帆船的悲惨命运。 1844 年 12 月的出版物详细介绍了这艘商船的最后一次航行。该船载有 60 吨石头,目的地是费城建造一所寄宿学校。一场严重的冬季风暴袭击了海岸,对船体造成了不可逆转的结构性损坏。船在半坚滩沙洲附近沉没。

海上事故的确切位置与冲刷骨头出现的海滩的洋流相对应。约克民主报社和波士顿蜜蜂日报公布了此次灾难的官方遇难者名单。历史文献提供了将生物学与事实联系起来所需的要素:

  • 这艘纵帆船经营一条运输建筑材料的商业路线。
  • 货物清单记录了航行期间船上有五名船员。
  • 沉没发生在距离美国海岸不到一英里的地方。
  • 当天,没有一名水手在极端天气条件下幸存。
  • 船只沉没时,指挥官亨利·古德塞尔 (Henry Goodsell) 29 岁。

吉拉德学院寄宿学校是这批大理石货物的最终目的地,在事故发生四年后开放了学校设施。船的损失代表了工作的后勤损失,但人类的影响却落在了康涅狄格州船员的家属身上。由于救援资源不足,海事当局很快结束了搜寻。一个多世纪以来,大海吞没了残骸,抹去了这场悲剧的痕迹。

直系后代的基因样本证实了世俗亲属关系

船长的个人资料符合大学研究人员制定的所有标准。年龄、地理起源和死亡地点形成了一套可靠的证据。研究中心将最终报告发送给执法部门,并附上名字。侦探们找到了古德塞尔家族的一名活着的后裔进行实验室测试。该亲戚提供了唾液样本用于比较基因测序。

实验室在收集参考材料几周后发布了阳性报告。 DNA标记的精确匹配消除了对遗骸身份的任何怀疑。官员们向其家人通报了这一历史性案件的解决情况。后代选择不接受从海滩上打捞上来的骨头碎片。国家将把生物材料储存在官方政府储存库中。

法医技术为旧案调查开创先例

解决这个数百年之谜重新定义了法医科学应用于历史背景的局限性。专家认为,盐水和长时间接触自然元素会完全破坏DNA。提取的成功证明了人体骨骼结构内遗传物质的抵抗力。全国各地的警察部门已开始审查旧证据的归档协议。该方法为海上事故中的不明尸体提供了一种技术替代方案。

负责这一发现的大学中心巩固了其作为复杂调查参考的地位。该机构已经为美国境内的数十起警方调查提供了技术咨询。这项工作将严格的实验室分析与深入的历史研究结合起来。帕特里克·J·卡拉汉上校强调安全部队致力于查明受害者身份,无论时间过去了多久。该水手的官方死亡证明是在沉没一百八十年后正式签发的。

该过程的最终归档为沿海地区海洋历史的漫长篇章画上了圆满的句号。当地检察官强调了这一发现对沿海社区的文化和历史重要性。现代技术已将一位 19 世纪工人的名字归还给了一位被海洋试图抹去的工人。官方记录现在记录了东方纵帆船指挥官的确切安息地点。科学已经将匿名的碎片变成了该国商业历史的有形证据。