ผู้นำด้านสุขภาพระดับโลกประเมินว่ายาและวัคซีนที่อยู่ระหว่างการพัฒนาสามารถหยุดยั้งการแพร่กระจายของอีโบลาในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้หรือไม่ นายทีโดรส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ผู้อำนวยการใหญ่องค์การอนามัยโลก ประกาศว่า เขามีความกังวลอย่างยิ่งเกี่ยวกับความเร็วและขนาดของการระบาด ซึ่งได้สะสมผู้ต้องสงสัยแล้วอย่างน้อย 500 ราย และผู้เสียชีวิต 130 รายนับตั้งแต่เริ่มวิกฤต
ตัวเลขเพิ่มขึ้นอย่างมากในเวลาเพียงสี่วัน ในวันศุกร์ก่อนการประกาศอย่างเป็นทางการ มีรายงานผู้ป่วยประมาณ 200 ราย และมีผู้เสียชีวิต 65 ราย การเพิ่มขึ้นเผยให้เห็นการเร่งความเร็วของการแพร่กระจายของไวรัส Bundibugyo ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ไม่มีวัคซีนหรือการรักษาที่ได้รับการอนุมัติจากหน่วยงานด้านสุขภาพระหว่างประเทศ
จีโนมของไวรัสบ่งบอกถึงการควบคุมที่เป็นไปได้
นักวิทยาศาสตร์จากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและยูกันดาตีพิมพ์จีโนมของไวรัสเมื่อคืนวันจันทร์ โดยเสนอเบาะแสที่สำคัญเกี่ยวกับที่มาของการระบาด ผู้เชี่ยวชาญที่ได้ตรวจสอบข้อมูลทางพันธุกรรมระบุว่า เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นจากการติดเชื้อจากสัตว์สู่คนเพียงครั้งเดียว ไม่ใช่จากการแพร่เชื้อซ้ำจากแหล่งต่างๆ ข้อสรุปนี้เสนอความหวังในการกักกัน
เดวิด แมทธิวส์ ศาสตราจารย์ด้านไวรัสวิทยาที่มหาวิทยาลัยบริสตอล อธิบายความสำคัญของการค้นพบนี้ว่า “สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการระบาดครั้งนี้สามารถติดตามและหยุดได้ เช่นเดียวกับที่เคยเกิดขึ้นในอดีต การแพร่เชื้อโดยอิสระจากแหล่งสัตว์ซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะทำให้ความพยายามในการควบคุมการระบาดยุ่งยากขึ้น”
สายพันธุ์ Bundibugyo ซึ่งเป็นสาเหตุของการระบาดในปัจจุบัน แตกต่างจากสายพันธุ์ Zaire ซึ่งมีวัคซีนให้เลือกใช้ การรณรงค์ที่ดำเนินการในปี 2023 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้ฉีดวัคซีนให้กับผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพประมาณ 55,000 คนในจังหวัด Ituri และ North Kivu เพื่อต่อต้านสายพันธุ์ซาอีร์ อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าไม่สามารถใช้วัคซีนเหล่านี้ในการตอบสนองในปัจจุบันได้
บริบทของสงครามทำให้การตอบสนองมีความซับซ้อน
จังหวัดอิตูรี ซึ่งมีรายงานผู้ป่วยส่วนใหญ่ เผชิญกับความขัดแย้งที่ทวีความรุนแรงมากขึ้น การต่อสู้รุนแรงขึ้นนับตั้งแต่ปลายปี 2568 ส่งผลให้มีพลเรือนเสียชีวิต และประชาชนมากกว่า 100,000 คนต้องอพยพย้ายถิ่นฐาน ความไม่แน่นอนนี้ทำให้การตอบสนองด้านมนุษยธรรมมีความซับซ้อนอย่างยิ่ง และจำกัดการเข้าถึงการดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐาน
ดร. เมสฟิน เตคลู เทสเซมา ผู้อำนวยการอาวุโสด้านสุขภาพของคณะกรรมการกู้ภัยระหว่างประเทศ กล่าวว่า เขาคาดหวังว่าผู้ป่วยที่ทราบในปัจจุบันจะเป็น “ยอดภูเขาน้ำแข็ง” เขาเตือนว่าการแพร่กระจายข้ามชายแดนที่มีรูพรุนไปยังซูดานใต้นั้นเป็น “เรื่องของเวลา” และโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขที่เปราะบางในประเทศนั้นหมายถึงการ “อยู่ในความมืดมิดอย่างแท้จริง”
IRC บันทึกการขาดอุปกรณ์ป้องกันขั้นพื้นฐานอย่างร้ายแรงสำหรับบุคลากรทางการแพทย์ที่ดูแลผู้ป่วยในพื้นที่ ถุงมือ หน้ากาก และแว่นตาป้องกันไม่เพียงพอ Tessema เน้นย้ำว่าอัตราการเสียชีวิตของสายพันธุ์ Bundibugyo จะแตกต่างกันไประหว่าง 30% ถึง 50% หากมีการรักษาพยาบาล เมื่อไม่สามารถเข้าถึงการรักษาได้ ความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก็จะเพิ่มมากขึ้น
ผู้สมัครรับวัคซีนอยู่ระหว่างการพิจารณา
WHO กำลังเรียกประชุมกลุ่มทางเทคนิคเพื่อให้คำแนะนำว่าการทดสอบ วัคซีน และการรักษาแบบใดที่อาจเป็นประโยชน์ในการต่อสู้กับการระบาด แอนน์ อันเซีย ตัวแทนขององค์การอนามัยโลกในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก กล่าวว่า การประเมินระหว่างประเทศยังดำเนินอยู่
“ในระดับสากล [เรากำลัง] พิจารณาว่ามีวัคซีนหรือการรักษาใดบ้างที่อาจมีประโยชน์ในการระบาดครั้งนี้” อันเซียกล่าวระหว่างการประชุมสมัชชาอนามัยโลกที่เจนีวา เธอยังคาดการณ์ว่าการควบคุมการระบาดจะใช้เวลานาน โดยอ้างถึงการระบาดของโรคอีโบลาล่าสุดที่ใช้เวลาควบคุมสองปี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตเกือบ 2,300 รายระหว่างปี 2561 ถึง 2563
อันเซียรายงานว่า WHO ได้ส่งผู้เชี่ยวชาญมากกว่า 40 คนลงพื้นที่แล้ว พร้อมด้วยทีมเผชิญเหตุระดับชาติ นอกจากนี้ หน่วยงานยังได้จัดส่งสิ่งของจำเป็นจำนวน 12 ตัน ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล ให้กับบุคลากรทางการแพทย์ที่เป็นแนวหน้า จากเมืองหลวงกินชาซาและไนโรบี ประเทศเคนยา
ข้อจำกัดระหว่างประเทศและมาตรการป้องกัน
การแพร่กระจายข้ามพรมแดนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว พลเมืองอเมริกันมีผลตรวจเป็นบวกและถูกย้ายไปยังเยอรมนี มีผู้ป่วย 30 รายได้รับการยืนยันโดยการทดสอบในห้องปฏิบัติการในเมืองอิตูรี นอกเหนือจาก 1 รายในกัมปาลา ประเทศยูกันดา การยืนยันเหล่านี้ทำให้บางประเทศบังคับใช้ข้อจำกัดการเดินทาง
สหรัฐอเมริกาได้สั่งห้ามนักเดินทางจากภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบเข้าประเทศ รวันดาได้ปิดพรมแดนกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกแล้ว ในยูกันดา ผู้คนได้รับคำสั่งให้หลีกเลี่ยงการกอดและจับมือ การเฉลิมฉลองวันวีรชนประจำปีของยูกันดาในวันที่ 3 มิถุนายน ซึ่งโดยปกติจะมีผู้คนนับล้านมารวมตัวกันถูกยกเลิกแล้ว
WHO แนะนำให้คัดกรองที่จุดผ่านแดนกับ DRC และยูกันดา แต่ได้เรียกร้องให้ประเทศอื่นๆ ไม่กำหนดข้อจำกัดการเดินทางและการค้าแบบครอบคลุม ร่างกายเตือนว่ามาตรการที่รุนแรงมากอาจเป็นอันตรายต่อการตอบสนองต่อวิกฤต
โครงสร้างพื้นฐานด้านการดูแลสุขภาพที่ถูกบุกรุก
ดร. มาเรีย เกวารา เลขาธิการทางการแพทย์ระหว่างประเทศของ Doctors Without Borders ซึ่งทำงานใน DRC กล่าวถึงการล่มสลายของระบบสุขภาพ “ความจริงก็คือ ระบบเสียหาย และชุมชนไม่สามารถเข้าถึงความช่วยเหลือทางการแพทย์ใดๆ ได้” เขากล่าวระหว่างการประชุมที่เจนีวา ซึ่งจัดโดยคณะกรรมการอิสระว่าด้วยการเตรียมความพร้อมและการตอบสนองต่อโรคระบาด
เธอชี้ให้เห็นว่าความขัดแย้งดังกล่าวทำให้การสร้างภูมิคุ้มกันตามปกติเป็นเรื่องยากมาก และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเผชิญกับการระบาดของอหิวาตกโรคอย่างรุนแรงเมื่อปีที่แล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพในภูมิภาคต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์หลายครั้งพร้อมกัน:
- การระบาดของอหิวาตกโรค
- อัตราการตายของมารดาสูง
- มาลาเรียประจำถิ่น
- ตอนนี้อีโบลามีอัตราการเสียชีวิตสูง
การบรรจบกันของวิกฤตการณ์ทำให้การสื่อสารที่มีประสิทธิภาพเกี่ยวกับระเบียบปฏิบัติด้านความปลอดภัยเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างยิ่งสำหรับชุมชนท้องถิ่น
การจำแนกเหตุฉุกเฉินระหว่างประเทศ
เทดรอส อัดฮานอม เกเบรเยซุส ได้ประกาศให้การระบาดนี้เป็นภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระดับนานาชาติ (ESPII) ในช่วงเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ เขาเน้นย้ำถึงลักษณะการตัดสินใจของเขาที่ไม่เคยมีมาก่อน “นี่เป็นครั้งแรกที่อธิบดีได้ประกาศภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ ก่อนที่จะเรียกประชุมคณะกรรมการฉุกเฉิน ผมไม่ได้ถือว่าการตัดสินใจครั้งนี้เบาไป” เขากล่าว
อธิบดีระบุปัจจัยที่ทำให้รุนแรงขึ้นหลายประการ ได้แก่ การมีอยู่ของกรณีในเขตเมืองที่ไวรัสแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น การติดเชื้อในหมู่บุคลากรทางการแพทย์ที่บ่งชี้การแพร่กระจายในคลินิกและโรงพยาบาล และการเคลื่อนย้ายประชากรอย่างมีนัยสำคัญอันเนื่องมาจากทั้งการทำงานและความขัดแย้งด้วยอาวุธ
นี่เป็นการระบาดของโรคอีโบลาครั้งที่ 17 ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกนับตั้งแต่มีการค้นพบไวรัส