विश्व फुटबॉल की स्वर्णिम पीढ़ी की तीन महानतम प्रतिभाओं ने पहले ही 2026 विश्व कप में अपनी उपस्थिति की गारंटी दे दी है। उत्तरी अमेरिका में जुलाई में शुरू होने वाले टूर्नामेंट के लिए लियोनेल मेस्सी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नेमार अपनी-अपनी टीमों (अर्जेंटीना, पुर्तगाल और ब्राजील) की टीम का हिस्सा हैं। केवल एक गंभीर चोट ही उनके बीच अंतिम टकराव को रोक सकती थी।
सितारों के बीच टकराव की संभावना पूरी तरह से ग्रुप चरण में प्रत्येक देश के वर्गीकरण और उसके बाद के नॉकआउट चरणों में प्रदर्शन पर निर्भर करेगी। विभिन्न परिदृश्यों के कारण मेसी और रोनाल्डो के बीच पहले दौर में या फाइनल में द्वंद्व हो सकता है, जैसे नेमार प्रतियोगिता में अलग-अलग समय पर दोनों के बीच आ सकते हैं।
मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो: अधिकतम पाँच टकराव परिदृश्य
टूर्नामेंट का सबसे प्रतीक्षित मुकाबला पांच अलग-अलग समय पर हो सकता है। 32 चरण के राउंड में, द्वंद्व तब होता है जब पुर्तगाल अपने समूह में पहले स्थान पर रहता है और अर्जेंटीना तीसरे स्थान पर रहने वाली सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक है। दोनों अपने-अपने ब्रैकेट में सुरक्षित स्थिति में ब्राज़ील पहुंचते हैं।
यदि दोनों देश अपने ग्रुप में दूसरे स्थान पर आते हैं, तो मेसी और रोनाल्डो 6 जुलाई को डलास में 16वें राउंड में भिड़ेंगे। इससे भी अधिक संभावित परिदृश्य कैनसस में क्वार्टर फाइनल है, जब दोनों अपने ब्रैकेट में पहले स्थान पर रहते हैं और पिछले क्वालीफायर के माध्यम से आगे बढ़ते हैं। सेमीफ़ाइनल में, बैठक तब होगी जब एक अपने समूह में दूसरे स्थान पर और दूसरा पहले स्थान पर आएगा।
19 जुलाई को होने वाला फाइनल अलग-अलग उम्र के दो विश्व चैंपियनों के बीच अब तक का सबसे प्रतिष्ठित परिणाम है। ऐसा करने के लिए, दोनों को स्टेडियम तक पहुंचने तक अपने सभी मुकाबले जीतने होंगे जहां 2026 चैंपियन का फैसला किया जाएगा। प्रत्येक रूट विशेष रूप से अपने चरणों में अर्जेंटीना और पुर्तगाली टीमों के प्रदर्शन पर निर्भर करता है।
नेमार अन्य दो के विरुद्ध: अधिक प्रतिबंधित पथ
ब्राजीलियाई स्टार के पास मेसी का सामना करने के कम मौके होंगे, क्योंकि दोनों एक ही टीम का हिस्सा हैं। फाइनल में नेमार और अर्जेंटीना के बीच द्वंद्व के लिए, दोनों टीमों को आखिरी गेम तक पहुंचने तक अपने-अपने ग्रुप और सभी नॉकआउट चरण जीतने होंगे। सेमीफाइनल अन्य संभावित परिदृश्य है, जो प्रत्येक टीम के अंतिम वर्गीकरण पर निर्भर करता है।
क्रिस्टियानो रोनाल्डो और नेमार के बीच टकराव एक अलग तर्क पर आधारित है। यदि ब्राज़ील और पुर्तगाल अपने ग्रुप में पहले स्थान पर रहते हैं, तो फ़ाइनल में उनके आमने-सामने होने की संभावना नहीं है। एक टीम पहले स्थान पर और दूसरी दूसरे स्थान पर होने पर सेमीफाइनल में द्वंद्व हो सकता है। यदि दोनों टीमें क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान के समान वर्गीकरण के साथ आगे बढ़ती हैं, तो राउंड-16 में मिलने की संभावना भी बहुत कम है।
प्रारंभिक चरण में समूहों का वितरण
प्रारंभिक संघर्षों ने टूर्नामेंट में प्रत्येक टीम के प्रक्षेप पथ को आकार दिया:
- ब्राज़ील का सामना मोरक्को, हैती और स्कॉटलैंड से है
- पुर्तगाल कोलंबिया, कांगो और उज्बेकिस्तान के खिलाफ खेलता है
- अर्जेंटीना का अल्जीरिया, ऑस्ट्रिया और जॉर्डन के साथ मुकाबला होगा
विश्व रैंकिंग में निचली रैंकिंग वाली टीमों के खिलाफ पहले चरण में अर्जेंटीना को सापेक्ष लाभ मिलता है। पुर्तगाल और ब्राज़ील को अलग-अलग तकनीकी गुणवत्ता वाले विरोधियों का सामना करना पड़ता है। इन शुरुआती खेलों के नतीजे काफी हद तक यह निर्धारित करते हैं कि बाद के चरणों में मेसी, रोनाल्डो और नेमार एक-दूसरे के रास्ते पर आएंगे या नहीं।
एक पीढ़ी अलविदा कह रही है
2026 विश्व कप एक युग के अंत का प्रतीक है। सितारों की तिकड़ी के अलावा, अन्य विश्व-प्रसिद्ध हस्तियां शीर्ष टूर्नामेंट में अपनी अंतिम उपस्थिति के लिए प्रतिस्पर्धा कर रही हैं: जेम्स रोड्रिग्ज, लुका मोड्रिक, केविन डी ब्रुने, मोहम्मद सलाह, सादियो माने, सोन ह्युंग-मिन, वर्जिल वैन डिज्क और हैरी केन। प्रतियोगिता प्रतीकात्मक विदाई और यादगार पलों से भरी होगी, जिसमें पिछले दो दशकों में फुटबॉल को आकार देने वाले आइकनों की उपस्थिति होगी।