Os três maiores talentos da geração de ouro do futebol mundial já têm garantida a presença na Copa do Mundo de 2026. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo e Neymar integram as convocações de suas respectivas seleções (Argentina, Portugal e Brasil )para o torneio que começa em julho na América do Norte. Apenas uma lesão grave poderia impedir o confronto final entre eles.
A possibilidade de enfrentamento entre os astros dependerá integralmente da classificação de cada país na fase de grupos e do desempenho nas etapas eliminatórias subsequentes. Cenários variados podem levar ao duelo de Messi e Ronaldo já nas primeiras rodadas ou apenas na final, assim como Neymar pode cruzar caminhos com ambos em diferentes momentos da competição.
Messi e Cristiano Ronaldo: até cinco cenários de confronto
O enfrentamento mais esperado do torneio pode ocorrer em cinco momentos distintos. Na fase de 32 avos de final, o duelo acontece se Portugal terminar em primeiro lugar em seu grupo e a Argentina ficar entre os melhores terceiros colocados. Ambas chegam ao Brasil em posição mais segura nas suas respectivas chaves.
Se os dois países ficarem em segundo lugar em seus grupos, Messi e Ronaldo se encontram nas oitavas de final em Dallas, no dia 6 de julho. Um cenário ainda mais provável é o das quartas de final em Kansas, quando ambos terminam na primeira posição de suas chaves e avançam pelas eliminatórias anteriores. Nas semifinais, o encontro ocorreria se um fica em segundo e o outro em primeiro lugar em seus grupos.
A final do dia 19 de julho permanece como o desfecho mais icônico possível entre os dois campeões do mundo em idades distintas. Para isso, ambos devem vencer todos os seus confrontos até chegar ao estádio onde será decidido o campeão de 2026. Cada rota depende exclusivamente do rendimento das seleções argentiná e portuguesa em suas fases.
Neymar contra os outros dois: caminhos mais restritos
O craque brasileiro terá menos oportunidades de enfrentar Messi, pois os dois integram a mesma seleção. Para um duelo entre Neymar e a Argentina na final, ambas as equipes precisariam vencer seus grupos respectivos e todas as fases eliminatórias até chegar ao último jogo. A semifinal é o outro possível cenário, dependendo da classificação final de cada seleção.
O confronto entre Cristiano Ronaldo e Neymar segue lógica diferente. Se Brasil e Portugal terminarem em primeiro lugar em seus grupos, é improvável que se enfrentem na final. Com uma equipe em primeiro e a outra em segundo lugar, o duelo poderia acontecer nas semifinais. Há, ainda, a possibilidade remota de encontro nas oitavas de final, se ambas avançarem com a mesma classificação de segundo e terceiro lugares, respectivamente.
Distribuição dos grupos na fase inicial
Os confrontos preliminares moldaram as trajetórias de cada seleção no torneio:
- Brasil enfrenta Marrocos, Haiti e Escócia
- Portugal joga contra Colômbia, Congo e Uzbequistão
- Argentina terá duelos com Argélia, Áustria e Jordânia
A Argentina obtém vantagem relativa na primeira fase contra seleções de menor expressão no ranking mundial. Portugal e Brasil enfrentam adversários de qualidade técnica variada. Os resultados desses jogos iniciais determinam em grande parte se Messi, Ronaldo e Neymar se cruzarão nas fases posteriores.
Uma geração em despedida
A Copa de 2026 marca o encerramento de uma era. Além da trinca de craque, outras figuras de relevo mundial disputam sua última participação no torneio máximo: James Rodríguez, Luka Modrić, Kevin De Bruyne, Mohamed Salah, Sadio Mané, Son Heung-min, Virgil van Dijk e Harry Kane. A competição será repleta de despedidas simbólicas e momentos memoráveis, com a presença de ícones que moldaram o futebol nas últimas duas décadas.