Ο Oklahoma City Thunder νίκησε τον San Antonio Spurs με 122-113 το βράδυ της Τρίτης (20 Μαΐου) στο Paycom Center, στο Oklahoma City, ισοφαρίζοντας τη σειρά Conferência Oeste του Finais σε 1-1. Η νίκη του Thunder εδραίωσε την επιθετική απόδοση της ομάδας, η οποία διατήρησε γρήγορο ρυθμό κατά τη διάρκεια των τεσσάρων περιόδων, ενώ η Spurs δεν μπόρεσε να διατηρήσει την απαραίτητη συνέπεια για να επικρατήσει στο δρόμο. Το αποτέλεσμα σημαίνει ότι η επόμενη σύγκρουση, που είναι προγραμματισμένη για αύριο (21 Μαΐου) στις 21:30, θα είναι κρίσιμη για τον καθορισμό της πορείας της σειράς. Η σειρά μεταφέρεται τώρα στο AT&T Center, στο San Antonio, όπου οι Spurs θα προσπαθήσουν να ανακτήσουν το πλεονέκτημα εντός έδρας που έχασαν μη κερδίζοντας εκτός έδρας.
Ο Shai Gilgeous-Alexander ήταν το κύριο σημείο της νίκης του Thunder, σημειώνοντας 30 πόντους και μοιράζοντας 9 ασίστ σε 38 λεπτά αγώνα. Ο αστέρας της ομάδας ήταν πρακτικά ανέγγιχτος κατά καιρούς, εκμεταλλευόμενος τους χώρους που άφηνε η άμυνα του Spurs για να δημιουργήσει πλεονεκτήματα τόσο για τον ίδιο όσο και για τους συμπαίκτες του. Αξιοσημείωτη ήταν και η αμυντική παρουσία του Sua, με μία μπάλα να ανακτάται και δύο μπλοκ κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο συνδυασμός επίθεσης και άμυνας του Gilgeous-Alexander αντικατόπτριζε το πρότυπο που είχε η Thunder σε όλη την κανονική περίοδο, όταν πέτυχε το καλύτερο ρεκόρ έναντι του Conferência Oeste με 64 νίκες και μόλις 18 ήττες.
Το Defesa του Spurs αποτυγχάνει έναντι της επίθεσης Thunder
Ο Victor Wembanyama προσπάθησε να απαντήσει για τους φιλοξενούμενους με 21 πόντους και 17 ριμπάουντ σε 37 λεπτά, δείχνοντας την παρουσία του στο χρώμα, αλλά δεν ήταν αρκετό για να σταματήσει τον επιθετικό ρυθμό των γηπεδούχων. Ο Γάλλος σέντερ κατάφερε τρεις πόντους από τρία και δύο μπλοκ, δείχνοντας ευελιξία, αλλά οι αμυντικές αστοχίες του Spurs σε κρίσιμες στιγμές επέτρεψαν στον Thunder να κεφαλαιοποιήσει με λέι απ και ελεύθερες βολές. Ο Keldon Johnson σημείωσε 10 πόντους στα 26 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ, ενώ ο Carter Bryant σημείωσε μόλις 0 πόντους σε 10 λεπτά συμμετοχής. Η έλλειψη συνέπειας μεταξύ των παικτών υποστήριξης αποτυπώθηκε άμεσα στο τελικό σκορ.
Ο Stephon Castle ήταν ο δεύτερος σκόρερ του Spurs, σκοράροντας 25 πόντους σε 38 λεπτά και κάνοντας 10 από τις 17 προσπάθειες από το γήπεδο. Η επιθετική απόδοση του Seu ήταν σταθερή και σε ορισμένες περιόδους οδήγησε τον Spurs επιθετικά, αλλά δεν μπόρεσε να εμποδίσει τον Thunder να ολοκληρώσει αμυντικά παιχνίδια όταν ήταν απαραίτητο. Ο Devin Vassell πρόσθεσε 22 πόντους σε 38 λεπτά, κάνοντας 7 από τις 14 προσπάθειες από το γήπεδο και 6 από τις 12 τρίποντα, δείχνοντας ότι ο Spurs είχε επιθετικές δυνατότητες κατά τη διάρκεια του αγώνα. Το πρόβλημα βρισκόταν στην αμυντική ασυνέπεια, ειδικά στη δεύτερη και τρίτη περίοδο, όταν ο Thunder επέκτεινε το προβάδισμα σε διψήφιο αριθμό.
Το Estatísticas του παιχνιδιού αποκαλύπτει την αποτελεσματικότητα του Thunder
- San Antonio Spurs: 113 πόντοι, 49% σουτ από το γήπεδο, 40% από τρίποντα, 88% από ελεύθερες βολές, 45 ριμπάουντ, 22 ασίστ
- Oklahoma City Thunder: 122 πόντοι, 48% σουτ από το γήπεδο, 36% από τρίποντα, 79% από ελεύθερες βολές, 41 ριμπάουντ, 34 ασίστ
- Κλειδί Diferenças: Thunder με 12 περισσότερες ασίστ από τον Spurs, Spurs με 4 ακόμη επιθετικά ριμπάουντ, Thunder με 8 περισσότερες ανακτήσεις μπάλας
Ο Isaiah Hartenstein συνέβαλε 10 πόντους και 13 ριμπάουντ στο Thunder σε μόλις 27 λεπτά, αποδεικνύοντας το αμυντικό βάθος και την ικανότητα της ομάδας στα ριμπάουντ. Ο Chet Holmgren πρόσθεσε 13 πόντους και 4 ριμπάουντ, ενώ ο Luguentz Dort πέτυχε 8 πόντους σε 16 λεπτά. Ο Alex Caruso έφερε επικίνδυνη υποστήριξη από τον πάγκο με 17 πόντους σε 25 λεπτά αγώνα, εκμεταλλευόμενος την ταχύτητα και την αμυντική επιθετικότητα που χαρακτηρίζει το στυλ μπάσκετ του Thunder. Ο Aaron Wiggins ολοκλήρωσε την επιθετική συμβολή με 12 πόντους σε 28 λεπτά.
Ο χρόνος Primeiro σηματοδοτεί την τροχιά του αγώνα
Στην πρώτη περίοδο οι δύο ομάδες άνοιξαν με ισορροπημένες επιθέσεις. Ο Spurs ξεκίνησε καλύτερα, εκμεταλλευόμενος τις διεισδύσεις και την επιθετική κίνηση του Castle για να δημιουργήσει ρυθμό. Ο Thunder ανταποκρίθηκε γρήγορα με ποιοτική βολή τριών πόντων, κυρίως μέσω του Gilgeous-Alexander και των συνεισφορών του Caruso. Το πρώτο δεκάλεπτο έληξε 31-31, σηματοδοτώντας ότι θα ήταν ένα κλειστό ματς. Porém, στη δεύτερη περίοδο, το Thunder άρχισε να επιβάλλει την άμυνα ζώνης του, δυσκολεύοντας τη διείσδυση του Spurs και αναγκάζοντας λάθη στις μεταβάσεις.
Η τρίτη περίοδος ήταν όπου η Thunder εδραίωσε πραγματικά το πλεονέκτημά της. Οι Enquanto και Spurs σημείωσαν μόλις 37 πόντους στις τρεις πρώτες περιόδους, οι Thunder εκμεταλλεύτηκαν την άμυνά τους για να δημιουργήσουν γρήγορες αντεπιθέσεις. Ο Gilgeous-Alexander έπαιξε θεμελιώδη ρόλο, με αρκετά δημιουργικά παιχνίδια που είχαν ως αποτέλεσμα εύκολα καλάθια για τους συμπαίκτες. Ο γρήγορος ρυθμός του Thunder, με 34 ασίστ συνολικά στο παιχνίδι σε σύγκριση με τις 22 του Spurs, έδειξε ότι η ομάδα του Oklahoma City κινούσε την μπάλα με ανώτερη αποτελεσματικότητα. Ο Castle προσπάθησε να διατηρήσει τον Spurs σε αντιπαράθεση με τις βολές του, αλλά οι αλλαγές του Thunder εξασφάλισαν ότι ο πάγκος είχε παρόμοια ποιότητα με το αρχικό κουιντέτο.
Quarto περίοδος τελειώνει σκληρή αντιπαράθεση
Η τέταρτη περίοδος επιβεβαίωσε την αμυντική υπεροχή του Thunder. Apesar Αν και ο Spurs κράτησε σημείο για σημείο σε κάποιες πρώτες στιγμές της τελικής περιόδου, το Thunder κέρδισε αρκετό χώρο για να δημιουργήσει ένα άνετο προβάδισμα. Ο Julian Champagnie προσπάθησε να συνεισφέρει με τους 8 πόντους του, αλλά οι ατομικές άμυνες του Thunder, ειδικά οι Dort και Caruso, ήταν αρκετές για να περιορίσουν τις δημιουργίες παιχνιδιού του Spurs. Η φιλοξενούμενη ομάδα σημείωσε μόλις 25 πόντους στο τέταρτο δεκάλεπτο, το χαμηλότερο ποσό από κάθε άλλη περίοδο, αναδεικνύοντας την κούραση που συσσωρεύτηκε στο δρόμο.
Η σειρά επιστρέφει τώρα στο San Antonio, όπου η Spurs έχει το πλεονέκτημα εντός έδρας στα επόμενα δύο παιχνίδια της. Με ρεκόρ 62 νίκες και 20 ήττες στην κανονική περίοδο, το Spurs εξακολουθεί να είναι το φαβορί στο παιχνίδι 3 εντός έδρας, αλλά η απόδοση του Thunder απέδειξε ότι η ομάδα του Oklahoma City έχει την ευελιξία να κερδίζει σε οποιαδήποτε αρένα. Η Thunder, με τις 64 νίκες και τις 18 ήττες της, παραμένει δεύτερη στο σύνολο αφού πήρε τη σειρά στο 1-1.
Contexto του Finais του Oeste
Το Esta είναι μια εντελώς ανοιχτή σειρά, με τις δύο ομάδες να έχουν ισχυρά επιχειρήματα για τον τίτλο του Conferência Oeste. Ο Spurs φτάνει με εμπειρία, έχοντας κερδίσει τον πρώτο αγώνα με 115-113 στο Oklhoma City μετά από μια εξαιρετικά ανταγωνιστική παράταση. Το Thunder προέρχεται από ένα κανονικό σερί δύο ήττων, σπάζοντας ένα εντυπωσιακό σερί νικών κατά τη διάρκεια της σεζόν. Τα επόμενα δύο παιχνίδια στο San Antonio θα είναι καθοριστικά: αν ο Spurs κερδίσει και τα δύο, θα έχει προβάδισμα 3-1. Εάν το Thunder κερδίσει ένα από αυτά, η σειρά θα παραμείνει απολύτως ανοιχτή με την τέλεια ισορροπία στο 2-2 πριν από τους πιθανούς αγώνες 5 και 6.
Η άμυνα θα είναι ο καθοριστικός παράγοντας στις επόμενες συγκρούσεις. Το Spurs πρέπει να προσαρμόσει την αμυντική του στρατηγική για να αντιμετωπίσει καλύτερα την ταχύτητα του Thunder και τα κοψίματα εκτός μπάλας του Gilgeous-Alexander. Το Thunder, με τη σειρά του, διατηρεί την εμπιστοσύνη της άμυνας ζώνης του που δημιούργησε δυσκολίες στο επιθετικό σύστημα του Spurs. Τα Chet Holmgren και Hartenstein παρείχαν αποτελεσματική προστασία στο χρώμα, αναγκάζοντας τον Spurs να πυροβολεί από πιο μακριά από όσο θα ήθελε. Τα στατιστικά δείχνουν ότι ο Thunder ήταν πιο αποτελεσματικός στη χρήση ασίστ, ένδειξη ότι το σύστημα του παιχνιδιού είναι καλά συντονισμένο παρά τις δύο πρόσφατες ήττες.