Во вторник вечером (20 мая) на стадионе Paycom Center в Оклахома-Сити «Оклахома-Сити Тандер» победила «Сан-Антонио Сперс» со счетом 122–113, сравняв счет в серии финалов Западной конференции со счетом 1–1. Победа «Грома» закрепила атакующую игру команды, которая сохраняла быстрый темп на протяжении всех четырех периодов, в то время как «Шпоры» не смогли сохранить последовательность, необходимую для победы на выезде. Результат означает, что следующая схватка, запланированная на завтра (21 мая) в 21:30, будет иметь решающее значение для определения хода серии. Теперь сериал переместится в AT&T Center в Сан-Антонио, где «Шпоры» постараются вернуть себе преимущество на домашней площадке, которое они потеряли из-за того, что не выиграли на выезде.
Шай Гилджес-Александр стал главным событием победы «Грома», набрав 30 очков и отдав 9 результативных передач за 38 минут игры. Звезда команды временами был практически неприкосновенен, используя пространство, оставленное защитой «Шпор», чтобы создавать преимущества как для себя, так и для своих товарищей по команде. Его игра в защите также была примечательна: во время матча был возвращен один мяч и два блок-шота. Комбинация нападения и защиты Гилджеуса-Александра отражала стандарт, который «Гром» демонстрировал на протяжении всего регулярного сезона, когда они достигли лучшего результата в Западной конференции с 64 победами и всего 18 поражениями.
Защита «Шпор» провалилась против атаки «Тандер»
Виктор Вембаньяма попытался ответить за команду гостей 21 очком и 17 подборами за 37 минут, продемонстрировав свое присутствие в краске, но этого оказалось недостаточно, чтобы остановить атакующий ритм хозяев поля. Французский центровой реализовал три трехочковых и два блок-шота, продемонстрировав универсальность, но провалы в обороне «Шпор» в критические моменты позволили «Грому» извлечь выгоду с помощью простоев и штрафных бросков. Келдон Джонсон набрал 10 очков за 26 минут пребывания на площадке, а Картер Брайант набрал всего 0 очков за 10 минут участия. Отсутствие последовательности среди игроков поддержки напрямую отразилось на итоговом счете.
Стефон Касл стал вторым бомбардиром «Шпор», набрав 25 очков за 38 минут и реализовав 10 из 17 бросков с игры. Его атакующая игра была хорошей, и в некоторые периоды он возглавлял «Шпоры» в атаке, но он не мог помешать «Грому» совершать защитные действия, когда это было необходимо. Девин Васселл прибавил 22 очка за 38 минут, сделав 7 из 14 попыток с игры и 6 из 12 трёхочковых попыток, показав, что «Шпоры» обладают атакующим потенциалом на протяжении всей игры. Проблема заключалась в несогласованности обороны, особенно во втором и третьем периодах, когда «Гром» увеличил преимущество до двузначного числа.
Статистика игр показывает эффективность Грома
- Сан-Антонио Спёрс: 113 очков, 49% бросков с игры, 40% трёхочковых, 88% штрафных, 45 подборов, 22 передачи.
- Оклахома-Сити Тандер: 122 очка, 48% бросков с игры, 36% трёхочковых, 79% штрафных, 41 подбор, 34 передачи
- Ключевые различия: Гром с 12 передачами больше, чем «Шпоры», «Шпоры» с 4 подборами в атаке больше, Гром с 8 подборами мяча больше.
Исайя Хартенштейн набрал 10 очков и 13 подборов за «Гром» всего за 27 минут, продемонстрировав глубину защиты команды и способность подбирать подборы. Чет Холмгрен добавил 13 очков и 4 подбора, а Лугенц Дорт набрал 8 очков за 16 минут. Алекс Карузо оказал опасную поддержку со скамейки запасных, набрав 17 очков за 25 минут игры, воспользовавшись скоростью и защитной агрессивностью, которые характеризуют баскетбольный стиль «Тандер». Аарон Виггинс завершил атаку, набрав 12 очков за 28 минут.
Первый тайм определяет траекторию матча
Первый период обе команды открыли сбалансированными атаками. «Шпоры» начали лучше, воспользовавшись проникновениями и атакующими движениями Касла, чтобы установить ритм. «Гром» быстро отреагировал качественной трехочковой стрельбой, в первую очередь благодаря Гилджеусу-Александру и вкладу Карузо. Первая четверть закончилась со счетом 31–31, что свидетельствует о том, что матч будет равным. Однако во втором периоде «Гром» начали навязывать свою зонную защиту, что затрудняло «Шпорам» проникновение и вынуждало совершать ошибки при переходах.
В третьем периоде «Гром» действительно закрепил свое преимущество. В то время как «Шпоры» за первые три периода набрали всего 37 очков, «Гром» воспользовался своей защитой, чтобы организовать быстрые контратаки. Гилджес-Александр сыграл фундаментальную роль, проведя несколько творческих игр, в результате которых товарищам по команде удалось легко забить мяч. Быстрый темп «Тандер» (всего 34 передачи в игре против 22 у «Шпор») показал, что команда Оклахома-Сити перемещала мяч с превосходной эффективностью. Касл пытался удержать «Шпор» в борьбе за свои удары, но замены «Тандер» обеспечили качество скамейки запасных, аналогичное стартовому квинтету.
Четвертый период завершает ожесточенное противостояние
Четвертая четверть стала подтверждением оборонительного превосходства «Грома». Хотя на ранних этапах заключительного периода «Шпоры» продолжали равняться по очкам, «Гром» получил достаточно пространства, чтобы обеспечить комфортное преимущество. Жулиан Шампаньи пытался внести свой вклад своими 8 очками, но индивидуальных защит Грома, особенно Дорта и Карузо, было достаточно, чтобы ограничить игровые творения Шпор. В четвертой четверти гости набрали всего 25 очков, это самый низкий показатель за любой период, что подчеркивает накопленную на выезде усталость.
Теперь серия возвращается в Сан-Антонио, где «Шпоры» имеют преимущество на своем поле в следующих двух играх. Имея рекорд в 62 победы и 20 поражений в регулярном сезоне, “Шпоры” по-прежнему остаются фаворитами в третьей игре дома, но игра “Тандер” продемонстрировала, что команда Оклахома-Сити обладает универсальностью, чтобы побеждать на любой арене. «Тандер» с 64 победами и 18 поражениями остаются вторыми фаворитами в общем зачете после того, как довели серию до 1–1.
Контекст западного финала
Это полностью открытая серия, в которой обе команды имеют веские аргументы за титул чемпиона Западной конференции. «Шпоры» пришли с опытом, выиграв первый матч со счетом 115–113 в «Оклхома-Сити» после чрезвычайно конкурентного дополнительного времени. «Гром» имеют регулярную серию поражений из двух игр, зафиксировав впечатляющую победную серию в течение сезона. Следующие две игры в Сан-Антонио будут решающими: если «Шпоры» выиграют обе, они будут вести со счетом 3–1. Если «Гром» выиграет один из них, серия останется абсолютно открытой с идеальным балансом 2–2 перед потенциальными играми 5 и 6.
Оборона станет определяющим фактором в следующих столкновениях. «Шпорам» необходимо скорректировать свою оборонительную стратегию, чтобы лучше справляться со скоростью «Тандер» и ударами Гилджеса-Александра без мяча. «Гром» в свою очередь сохраняют уверенность в своей зонной защите, что создавало трудности для атакующей системы «Шпор». Чет Холмгрен и Хартенштейн обеспечили эффективную защиту в краске, вынудив «Шпор» бить с большего расстояния, чем им хотелось бы. Статистика показывает, что «Гром» более эффективно использовали голевые передачи, что свидетельствует о том, что игровая система хорошо настроена, несмотря на два недавних поражения.