ในที่สุดคริสเตียโน โรนัลโด้ก็ชูถ้วยรางวัล Saudi Pro League นับเป็นความสำเร็จครั้งใหญ่ในประเทศครั้งแรกของเขานับตั้งแต่มาถึงอัล-นาสเซอร์ ซึ่งเป็นการตอกย้ำภาพลักษณ์ของสตาร์ในฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย ชัยชนะเหนือดามัค 4-1 เมื่อสิ้นสุดฤดูกาลทำให้สโมสรริยาดขึ้นนำเหนือคู่แข่งอัล-ฮิลาล กองหน้าชาวโปรตุเกสมีส่วนสำคัญ โดยทำสองประตูในนัดสุดท้ายเพื่อคว้าแชมป์
การเซ็นสัญญาของเมกาสตาร์รายนี้ในเดือนธันวาคม ปี 2022 มีเป้าหมายเพื่อขับเคลื่อนฟุตบอลซาอุดีอาระเบียสู่เวทีระดับโลก และการไม่มีแชมป์ลีกมาเป็นเวลาเกือบสามปีครึ่งก็ทำให้เลิกคิ้ว อย่างไรก็ตาม การรอคอยสิ้นสุดลงในวันพฤหัสบดีนี้ ซึ่งเป็นการยืนยันการลงทุนของสโมสรและผลกระทบของโรนัลโด้ในลีก เขาบรรลุเป้าหมายที่ 100 แล้วใน Saudi Pro League และมีเป้าหมาย 129 สำหรับ Al-Nassr ในทุกการแข่งขัน
การพิชิตถือเป็นตำแหน่งแชมป์ลีกสมัยที่ 8 ของโรนัลโด้ในอาชีพของเขา
นี่คือตำแหน่งแชมป์ลีกสมัยที่ 8 ในอาชีพอันโด่งดังของคริสเตียโน โรนัลโด้ โดยเพิ่มถ้วยรางวัลซาอุดีอาระเบียให้กับความสำเร็จก่อนหน้านี้ของเขาในการแข่งขันชิงแชมป์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรป กองหน้าชาวโปรตุเกสเฉลิมฉลองชัยชนะในประเทศต่างๆ โดยสร้างมรดกแห่งความสำเร็จในทุกที่ที่เขาไป สำหรับ อัล-นาสเซอร์ ครั้งนี้ถือเป็นครั้งที่ 11 ที่สโมสรได้ชูถ้วยแชมป์ระดับประเทศเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2019 ยุติช่วงแล้งของทีม
อาชีพของโรนัลโด้ในการแข่งขันชิงแชมป์ระดับประเทศ ได้แก่:
- อังกฤษ:แชมป์กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด
- สเปน:แชมป์กับเรอัล มาดริด
- อิตาลี:แชมป์กับยูเวนตุส
- ซาอุดีอาระเบีย:แชมป์กับอัล-นาสเซอร์
แม้จะพ่ายแพ้ในรอบชิงชนะเลิศของ AFC Two Champions League ซึ่งเทียบเท่ากับ Asian Europa League แต่การคว้าแชมป์ลีกในประเทศนำมาซึ่งความโล่งใจอย่างมากและความรู้สึกถึงความสำเร็จสำหรับผู้เล่นและสโมสร ศาสตราจารย์ ไซมอน แชดวิก จาก Emlyon Business School แนะนำว่าชัยชนะ “มีแนวโน้มที่จะถูกมองว่าเป็นเหตุผลสำหรับการเซ็นสัญญากับโรนัลโด้ และการตัดสินใจให้สโมสรอยู่ภายใต้การเป็นเจ้าของ PIF”
ผลกระทบการมาของดวงดาวและการลงทุน PIF
การมาถึงของคริสเตียโน โรนัลโด้ทำให้เกิดกระแสการเซ็นสัญญากับนักเตะชื่อดังใน Saudi Pro League ซึ่งเปลี่ยนวงการฟุตบอลในประเทศ สตาร์อย่างคาริม เบนเซม่า, เอ็นโกโล่ ก็องเต้, ริยาด มาห์เรซ, ซาดิโอ มาเน่ และเนย์มาร์ติดตามนักเตะโปรตุเกส โดยเซ็นสัญญากับสโมสรที่เรียกว่า “บิ๊กโฟร์”: อัล-ฮิลาลและอัล-นาสเซอร์ในริยาด และอัล-อาห์ลีและอัล-อิติฮัดในเจดดาห์ การเคลื่อนไหวนี้อัดฉีดความสามารถและการมองเห็นในระดับที่ไม่เคยมีมาก่อนในการแข่งขันชิงแชมป์
ในช่วงฤดูร้อนปี 2566 กองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย (PIF) ซึ่งถือหุ้นในนิวคาสเซิลยูไนเต็ดด้วย เข้าควบคุมยักษ์ใหญ่ฟุตบอลทั้งสี่รายนี้ ในเดือนเมษายน ปี 2026 หุ้น 70% ใน Al-Hilal ถูกขายให้กับ Kingdom Holding Company ซึ่งเป็นบริษัทที่บริหารจัดการโดยเจ้าชาย Alwaleed bin Talal สมาชิกของราชวงศ์และนักธุรกิจชาวซาอุดีอาระเบีย นี่เป็นฤดูกาลที่มีการแข่งขันสูงที่สุดจนถึงตอนนี้ โดยที่อัล-อาห์ลีได้แรงหนุนจากประตูของอิวาน โทนีย์ และอัล-กัดเซียห์ที่ได้รับการสนับสนุนจาก Aramco ก็ในการแข่งขันชิงแชมป์มาระยะหนึ่งแล้ว
เกมชี้ชะตากับอัล-ฮิลาลและการพลิกฟื้นแชมป์
การแข่งขันชิงแชมป์มุ่งเน้นไปที่การแข่งขันระหว่างอัล-นาสเซอร์และอัล-ฮิลาล ซึ่งปิดท้ายด้วยการปะทะกันครั้งยิ่งใหญ่ในวันที่ 12 พฤษภาคม ซึ่งหลายคนมองว่าเป็นเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลของประเทศ การแข่งขันซึ่งมีรายงานว่ารับชมในกว่า 180 ประเทศจบลงด้วยการจบสกอร์อย่างงดงาม โดยที่อัล-นาสเซอร์ขึ้นนำ 1-0 และแฟนๆ ต่างเฉลิมฉลองกันในนาทีที่ 97 แล้ว ผู้รักษาประตูเบนโตะล้มเหลวในการเซฟง่ายๆ ส่งผลให้เข้าประตูตัวเองซึ่งเสมอกันในเกมที่ 1-1
การจับฉลากทำให้การแข่งขันยังคงดำเนินต่อไปจนถึงรอบสุดท้าย ซึ่งเพิ่มความดราม่าให้กับการแข่งขัน อย่างไรก็ตาม Al-Nassr สามารถเอาชนะแรงกดดันและได้รับชัยชนะอย่างน่าเชื่อในวันที่ชี้ขาดกับ Damac ความสำเร็จนี้ไม่เพียงแต่พิสูจน์ให้เห็นถึงความพยายามของทีมเท่านั้น แต่ยังเสริมสร้างคำบรรยายที่ว่าความสำเร็จสามารถบรรลุได้อย่างรวดเร็วด้วยการผสมผสานที่ลงตัวระหว่างกลยุทธ์ภายในประเทศและการจัดหาผู้มีความสามารถจากต่างประเทศ ดังที่เห็นโดยทางการซาอุดีอาระเบีย
ข้อโต้แย้งและอนาคตของโครงการกีฬาซาอุดีอาระเบีย
ฤดูกาลนี้ไม่มีข้อโต้แย้ง โดยโครงการกีฬาของซาอุดีอาระเบียต้องเผชิญกับคำถามล่าสุด ในเดือนกุมภาพันธ์ โรนัลโด้ไล่อัล-นาสเซอร์ในเกมลีกสองนัด ท่ามกลางรายงานความกังวลเกี่ยวกับการบริหารจัดการของ PIF เมื่อเปรียบเทียบกับอัล-ฮิลาล ในทางกลับกัน มีการกล่าวหาว่าลีกจะสนับสนุนโรนัลโด้และอัล-นาสเซอร์ที่มาจากผู้เล่นเช่นอิวาน โทนีย์จากอัล-อาห์ลี และกาเลโนปีกชาวบราซิล
ในทางกลับกัน โรนัลโด้ แสดงความไม่สบายใจกับสถานการณ์ โดยประกาศว่า “ผมคิดว่านี่ไม่ดีสำหรับลีก ทุกคนบ่นว่า นี่คือฟุตบอล มันไม่ใช่สงคราม… แต่ไม่ใช่ทุกอย่างที่ได้รับอนุญาต” เขาสัญญาว่าจะพูดรายละเอียดเพิ่มเติมเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลเกี่ยวกับ “เรื่องเลวร้ายมากมาย” ที่เขาสังเกตเห็น นอกเหนือจากฟุตบอลแล้ว โครงการกีฬาในวงกว้างของซาอุดีอาระเบียยังได้รับการแก้ไขอีกด้วย โดย PIF ได้ประกาศสิ้นสุดการให้ทุนสนับสนุนสำหรับ LIV Golf และการเลื่อนการแข่งขัน Asian Winter Games ปี 2029 ออกไปอย่างไม่มีกำหนด
นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าการแข่งขันเทนนิส WTA รอบชิงชนะเลิศจะเดินทางออกนอกประเทศหลังจากข้อตกลงสามปีสิ้นสุดลง ในวงการฟุตบอล ข่าวลือที่บ้าคลั่งเกี่ยวกับการเซ็นสัญญาครั้งใหญ่ได้ลดลง โดยมุ่งเน้นไปที่ผู้เล่นอายุน้อยที่มีศักยภาพในการขายต่อ แม้ว่าเงินทุนยังคงมีอยู่สำหรับสตาร์รุ่นเก๋าอย่างโมฮาเหม็ด ซาลาห์ แต่ความสำเร็จของโรนัลโด้ถือได้ว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญครั้งสุดท้ายในยุคที่สโมสรในซาอุดีอาระเบียใช้เงิน 700 ล้านปอนด์ในช่วงตลาดซื้อขายเดียว จะเกิดอะไรขึ้นต่อไปนั้นยังขึ้นอยู่กับการถกเถียง แต่ความสำเร็จของโรนัลโด้เป็นแรงผลักดันที่จำเป็นมากสำหรับฟุตบอลซาอุดีอาระเบีย