จรวด Glenn ใหม่ส่งดาวเทียม BlueBird 7 ขนาดยักษ์เข้าสู่วงโคจรที่ไม่ถูกต้อง และ AST SpaceMobile ยืนยันการทำลายล้าง

บริษัทการบินและอวกาศ Blue Origin บันทึกความล้มเหลวในการแทรกวงโคจรระหว่างการบินครั้งที่สามของจรวด New Glenn ยานพาหนะปล่อยดาวเทียมได้วางดาวเทียม BlueBird 7 เชิงพาณิชย์ไว้ในวิถีที่ไม่ถูกต้องเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา อุปกรณ์นี้เป็นของบริษัทโทรคมนาคม AST SpaceMobile ความแตกต่างในเส้นทางทำให้ภารกิจเสียหายโดยสิ้นเชิง

ระดับความสูงที่วัตถุอวกาศถึงนั้นไม่เพียงพอที่จะรักษาการปฏิบัติงานตามปกติได้ ระบบขับเคลื่อนบนเรือไม่มีความสามารถทางเทคนิคในการแก้ไขวงโคจรปัจจุบันและยกระดับโครงสร้างให้อยู่ในตำแหน่งที่วางแผนไว้ AST SpaceMobile พิจารณาการหลุดวงโคจรของอุปกรณ์ ขั้นตอนนี้จะส่งผลให้สินค้ามีค่าเสียหายโดยสิ้นเชิงระหว่างกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลก

เปิดตัวเครื่องหมายจรวดนำกลับมาใช้ใหม่อย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนในฟลอริดา

การปล่อยเกิดขึ้นจาก Launch Complex 36 ซึ่งตั้งอยู่ที่สถานี Cape Canaveral Space Force รัฐฟลอริดา จรวด New Glenn เริ่มต้นขึ้นเมื่อเวลา 08:25 น. ตามเวลาบราซิเลีย ปฏิบัติการครั้งนี้ถือเป็นการบินอย่างเป็นทางการครั้งที่สามของยานพาหนะหนักรุ่นนี้ ภารกิจนี้มีความคาดหวังสูง เนืองจากลักษณะที่ไม่เคยมีมาก่อนของขั้นตอนหลักประการหนึ่ง

ระยะแรกของจรวดซึ่งมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “Never Tell Me The Odds” ได้กลับสู่อวกาศหลังจากการใช้งานครั้งก่อน การฟื้นตัวของโครงสร้างเกิดขึ้นประมาณหกนาทีหลังจากการบินขึ้นครั้งแรก จรวดได้ทำการลงจอดในแนวดิ่งบนแท่นเดินเรือ “แจ็คลิน” ซึ่งอยู่ในตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ในน่านน้ำของมหาสมุทรแอตแลนติก การซ้อมรบต้องใช้ความแม่นยำระดับมิลลิเมตรจากระบบนำทางอัตโนมัติ

การลงจอดที่ประสบความสำเร็จนับเป็นครั้งแรกที่ Blue Origin สามารถใช้ส่วนประกอบหลักของ New Glenn ซ้ำในสภาพการบินจริง ความสามารถในการนำเชื้อเพลิงขับเคลื่อนกลับมาใช้ใหม่ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการลดต้นทุนในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศในปัจจุบัน ความก้าวหน้าทางเทคนิคแสดงให้เห็นถึงความสมบูรณ์ของระบบลงจอดของบริษัท อย่างไรก็ตาม ความสำเร็จของขั้นตอนเฉพาะนี้ถูกบดบังด้วยปัญหาที่ตามมากับเพย์โหลด

ระดับความสูงที่ไม่เพียงพอทำให้การทำงานของอุปกรณ์สื่อสารไม่สามารถทำได้

ข้อมูลเกี่ยวกับสถานะของภารกิจถูกจำกัดภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการปล่อยตัวจากชายฝั่งตะวันออกของอเมริกา Blue Origin เผยแพร่การอัปเดตอย่างรอบคอบเพื่อยืนยันการแยกน้ำหนักบรรทุกและการเปิดใช้งานระบบไฟฟ้าของดาวเทียม บันทึกอย่างเป็นทางการเตือนเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างวงโคจรถึงกับพารามิเตอร์ที่กำหนดไว้ในแผนการบินเดิม บริษัทหลีกเลี่ยงการให้รายละเอียดถึงผลที่ตามมาทันทีของความผิดปกติของวงโคจรในขณะนั้น

ความร้ายแรงของสถานการณ์นี้ได้รับการชี้แจงในภายหลังโดย AST SpaceMobile เองผ่านคำแถลงต่อตลาด บริษัทโทรคมนาคมรายดังกล่าวอธิบายว่าระดับความสูงที่ต่ำมากทำให้เทคโนโลยีขับเคลื่อนที่รวมอยู่ในแชสซีของอุปกรณ์ทำงานไม่ถูกต้อง เครื่องยนต์ออนบอร์ดไม่สามารถสร้างแรงขับได้มากพอที่จะเอาชนะแรงต้านบรรยากาศที่ตกค้างในชั้นวงโคจรนี้ ความเสื่อมโทรมของวงโคจรจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติและเร่งความเร็วขึ้น

การตัดสินใจทางเทคนิคในการถอดอุปกรณ์ออกจากวงโคจรมีจุดมุ่งหมายเพื่อรับประกันความปลอดภัยของสภาพแวดล้อมในอวกาศ และหลีกเลี่ยงการสร้างเศษซากที่ไม่สามารถควบคุมได้ ดาวเทียมจะค่อยๆ ลดระดับความสูงลงจนกระทั่งถึงชั้นบรรยากาศที่หนาแน่นที่สุดของโลก แรงเสียดทานตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่ความเร็วเหนือเสียงจะทำให้เกิดความร้อนสูง โครงสร้างโลหะและชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์จะถูกเผาจนหมดก่อนที่จะส่งผลกระทบต่อพื้นผิวโลก

มิติและวัตถุประสงค์ของโครงการเชื่อมต่อระดับโลก

ดาวเทียม BlueBird 7 มีลักษณะเฉพาะที่ทำให้แตกต่างจากอุปกรณ์เชิงพาณิชย์ส่วนใหญ่ที่ใช้งานอยู่ โครงการนี้เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีล้ำสมัยที่มุ่งเป้าไปที่การส่งสัญญาณวิทยุโดยตรง โครงสร้างทางกายภาพของอุปกรณ์จัดอยู่ในหมวดหมู่ของสิ่งประดิษฐ์ด้านการสื่อสารที่ใหญ่ที่สุดที่เคยพัฒนาเพื่อใช้ในอวกาศสำหรับพลเรือน

การพัฒนาอุปกรณ์เกี่ยวข้องกับเป้าหมายเฉพาะสำหรับภาคโทรคมนาคม:

• การบูรณาการเข้ากับกลุ่มดาวดาวเทียมเชิงพาณิชย์วงโคจรต่ำทั่วโลก
• ให้บริการบรอดแบนด์เซลลูลาร์โดยตรงไปยังสมาร์ทโฟนทั่วไปโดยไม่ต้องดัดแปลง
• ใช้เสาอากาศขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่ 223 ตารางเมตร
• การขยายความครอบคลุมอินเทอร์เน็ตบนมือถือไปยังภูมิภาคห่างไกลที่เข้าถึงได้ยากในเชิงภูมิศาสตร์

การสูญเสียอุปกรณ์ดังกล่าวถือเป็นอุปสรรคทางการเงินและการดำเนินงานต่อกำหนดการของ AST SpaceMobile การสร้างดาวเทียมด้วยอาร์เรย์เสาอากาศขนาดยักษ์ต้องใช้เวลาหลายปีในการวิจัย การประกอบ และการทดสอบอย่างเข้มงวดในห้องสุญญากาศ โครงการโดยรวมของบริษัทพยายามที่จะทำให้การเข้าถึงการเชื่อมต่อเป็นประชาธิปไตยในระดับโลก โดยลดการพึ่งพาเสาส่งสัญญาณภาคพื้นดินในพื้นที่ชนบทและมหาสมุทร

ไทม์ไลน์ทางจันทรคติขององค์การอวกาศยังคงอยู่บนขอบฟ้า

Blue Origin ยังคงรักษาวาระการพัฒนาแบบคู่ขนานที่เน้นไปที่การสำรวจอวกาศลึก แม้ว่าจะมีความล้มเหลวในวงโคจรโลกต่ำก็ตาม บริษัทกำลังทำงานเพื่อสร้างโมดูลลงจอดบนดวงจันทร์ MK1 “Endurance” ยานอวกาศลำนี้มีเที่ยวบินไร้คนขับซึ่งมีกำหนดจะเกิดขึ้นในปี 2569 ภารกิจดังกล่าวจะทำหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มทดสอบสำหรับเทคโนโลยีการลงจอดและลงจอด

โมดูลปัจจุบันทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นโดยตรงของเวอร์ชัน MK2 ขั้นสูง ซึ่งรวมโปรแกรม Artemis ไว้ด้วยกัน MK2 จะเป็นยานพาหนะที่รับผิดชอบในการส่งนักบินอวกาศของ NASA จากวงโคจรดวงจันทร์ไปยังพื้นผิวขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์ สถาปัตยกรรมการลงจอดต้องการความน่าเชื่อถือในระดับสูงสุดในระบบขับเคลื่อนและระบบนำทางอัตโนมัติ วิศวกรใช้ข้อมูลจากการเปิดตัวเชิงพาณิชย์แต่ละครั้งเพื่อปรับแต่งอัลกอริธึมควบคุมการบิน

บริษัทยังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบที่เป็นไปได้ของความผิดปกติของจรวดนิวเกล็นน์ต่อโครงการสำรวจดวงจันทร์ การสอบสวนสาเหตุของการใส่วงโคจรที่ไม่ถูกต้องของดาวเทียมโทรคมนาคมจะเป็นตัวกำหนดว่าจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนการออกแบบส่วนบนของยานปล่อยหรือไม่ การดำเนินงานตามปกติและการวิเคราะห์การวัดและส่งข้อมูลทางไกลดำเนินต่อไปที่ศูนย์ควบคุมของบริษัทการบินและอวกาศ