田納西州計劃於 2026 年 5 月 21 日星期四處決托尼·卡拉瑟斯，此案一直存在法律挑戰。被定罪男子的律師對此程序的有效性提出了多項質疑，包括卡拉瑟斯的精神健康狀況、拒絕測試DNA和指紋證據，以及注射死刑所用藥物的品質。
57 歲的 Tony Carruthers 因 1994 年綁架和謀殺馬塞洛斯·安德森 (Marcellos Anderson)、他的母親德洛伊斯·安德森 (Delois Anderson) 和弗雷德里克·塔克 (Frederick Tucker) 被判死刑。辯方辯稱，審判因不一致和程序失誤而受到損害，阻礙了公正的判決，而州政府則維持其定罪。
倒數計時中的法律挑戰
卡拉瑟斯的辯護方最後一次試圖暫緩執行死刑，但被州法院駁回。律師們正式質疑田納西州的注射死刑藥物是否過期或純度受損，這是該州監獄系統最近發生爭議後的一個痛點。測試 DNA 和指紋證據的請求也被拒絕。
辯方試圖宣布托尼·卡拉瑟斯精神上無行為能力而無法被處決，聲稱他患有妄想症和偏執症，導致他無法與法律代表適當合作。然而，法院將他的行為解釋為故意的。這些否認鞏固了對一名男子的處決，他的定罪是其法律團隊激烈辯論和不斷審查的主題，加強了對死刑制度的審查。
基於證詞定罪，無須物證
托尼·卡拉瑟斯定罪的最關鍵點之一在於缺乏直接將他與犯罪聯繫起來的物證。該判決主要得到了聲稱聽到卡拉瑟斯承認或討論謀殺案的個人證詞的支持。其中最突出的是一名男子，後來被揭露為警方線人，並向媒體承認他因在該案中作證而收到報酬。
缺乏直接法醫證據引發了對檢方案件力度的嚴重質疑，特別是在死刑背景下。另一個相關方面是共同被告詹姆斯蒙哥馬利的情況，他最初也與卡拉瑟斯一起被判處死刑。根據法庭文件，蒙哥馬利後來被重新判刑，並最終於 2015 年出獄。兩名被告之間的結果差異加劇了人們對卡拉瑟斯審判公平性的質疑。
精神上無行為能力和強迫自衛的指控
托尼·卡拉瑟斯在審判期間被迫多次出庭辯護，他現任的律師認為這種情況嚴重妨礙了司法公正。據他的辯護稱，卡拉瑟斯不斷抱怨法院指定的律師，甚至威脅其中幾名律師，這表明他與他的代表關係不睦。他的律師辯稱，他的「偏執和妄想」使他無法與辯方有效合作，但當時的法官認為這種行為是故意的。
田納西州最高法院在上訴中表示，卡拉瑟斯在陪審團面前的行為具有攻擊性和自我毀滅性，但認為這種情況是他自己造成的。發送給田納西州州長比爾李的寬大請願書強調，如果處決繼續進行，卡拉瑟斯將成為一個多世紀以來被迫在法庭上為自己辯護的第一個被處決的人。這一情況凸顯了該案的特殊性以及法院判決的歷史意義。
撤回有關受害者的關鍵證詞
卡拉瑟斯的辯護試圖取消資格的核心要素是原審期間法醫的證詞。驗屍官表示，受害者是被活埋的，並向陪審團提供了詳細的細節。這樣的聲明具有令人震驚的性質，對陪審團的看法和所判處刑罰的嚴重程度產生了重大影響。
不過，法醫本人後來撤回了自己的說法，隨後的法醫專家也得出結論，該說法是錯誤的。卡拉瑟斯的辯護人在寬大請願書中堅稱，他被判死刑的關鍵因素正是這令人震驚且明顯不正確的證詞。這一撤回引發了人們對導致死刑的關鍵要素的事實基礎的重大懷疑。
注射死刑藥物爭議
田納西州在中斷三年後於去年開始了新一輪的處決。之所以叫停，是因為發現該州沒有充分測試注射死刑藥物的純度和效力。這一失敗造成了對該州執行協議的信任危機。
後來的一項獨立審查顯示，自 2018 年以來為田納西州處決的七名囚犯準備的藥物都沒有經過充分測試。州總檢察長辦公室甚至在法庭上承認，負責監督田納西州注射死刑藥物的兩名負責人在宣誓時“錯誤地作證”，稱官員們正在按要求測試這些化學物質。卡拉瑟斯關於致命藥物有效性的辯護指控是這個問題歷史的一部分：
- 缺乏徹底的測試：先前處決中使用的藥物尚未經過全面的純度和效力測試。
- 不正確的證言：負責藥品監督的官員就檢測程序作了虛假證言。
- 目前關注的問題：辯方質疑卡拉瑟斯處決時所使用的藥物是否在有效期限且符合標準。
美國執行死刑的背景
卡拉瑟斯的處境發生在美國處決數量增加的時期。根據死刑資訊中心的數據，在佛羅裡達州急劇增長的推動下，該國執行死刑的數量從 2024 年的 25 起躍升至去年的 47 起。佛羅裡達州 2025 年執行了 19 起處決，而前一年僅為 1 起。
2026年到目前為止，已有4個州處決了13人，其他州也計劃處決另外11人。這一增長反映出美國一些司法管轄區加強死刑使用的趨勢。短時間內多次處決的情況並不少見，去年 3 月份，俄克拉荷馬州、佛羅裡達州、路易斯安那州和亞利桑那州三天內有 4 人被處決，10 月份亞利桑那州、密西西比州、密蘇裡州、佛羅裡達州和印第安納州一周內又有 5 人被處決。