Bang Tennessee dự kiến xử tử Tony Carruthers vào thứ Năm tuần này, ngày 21 tháng 5 năm 2026, trong một vụ án được đánh dấu bởi những thách thức pháp lý dai dẳng. Các luật sư của người đàn ông bị kết án đã đưa ra một số nghi ngờ về tính hợp lệ của quy trình, bao gồm cả tình trạng tâm thần của Carruthers, việc từ chối kiểm tra DNA và bằng chứng dấu vân tay cũng như chất lượng của các loại thuốc được sử dụng trong vụ tiêm thuốc độc.
Tony Carruthers, 57 tuổi, bị kết án tử hình sau khi bị kết tội bắt cóc và giết hại Marcellos Anderson, mẹ anh ta là Delois Anderson và Frederick Tucker năm 1994. Người bào chữa lập luận rằng phiên tòa đã bị hủy hoại do sự mâu thuẫn và sai sót về mặt thủ tục đã ngăn cản việc đưa ra phán quyết công bằng, trong khi nhà nước vẫn giữ nguyên niềm tin của mình.
Những thách thức pháp lý trong bối cảnh đếm ngược
Những nỗ lực cuối cùng của người bào chữa cho Carruthers nhằm trì hoãn việc hành quyết đã bị tòa án bang từ chối. Các luật sư chính thức đặt câu hỏi liệu thuốc tiêm gây chết người của Tennessee đã hết hạn hay bị ảnh hưởng về độ tinh khiết, một điểm nhức nhối sau những tranh cãi gần đây trong hệ thống nhà tù của bang. Yêu cầu kiểm tra DNA và bằng chứng dấu vân tay cũng bị từ chối.
Người bào chữa tìm cách tuyên bố Tony Carruthers không đủ năng lực về tinh thần để bị xử tử, cho rằng anh ta mắc chứng ảo tưởng và hoang tưởng khiến anh ta không thể hợp tác đúng mực với các đại diện pháp lý của mình. Tuy nhiên, tòa án giải thích hành vi của anh ta là cố ý. Những lời phủ nhận này củng cố việc xử tử một người đàn ông mà bản án của anh ta là chủ đề của cuộc tranh luận gay gắt và được đội ngũ pháp lý của anh ta xem xét liên tục, tăng cường giám sát hệ thống hình phạt tử hình.
Kết tội dựa trên lời khai, không có bằng chứng vật chất
Một trong những điểm quan trọng nhất trong bản án của Tony Carruthers nằm ở việc thiếu bằng chứng vật lý liên quan trực tiếp đến tội ác của anh ta. Phán quyết chủ yếu được hỗ trợ bởi lời khai từ những cá nhân tuyên bố đã nghe Carruthers thú nhận hoặc thảo luận về vụ giết người. Nổi bật trong số này là một người đàn ông sau đó được tiết lộ là người cung cấp thông tin cho cảnh sát và thừa nhận với giới truyền thông rằng anh ta đã nhận được tiền trả cho lời khai của mình trong vụ án.
Việc thiếu bằng chứng pháp y trực tiếp đặt ra những câu hỏi nghiêm trọng về sức mạnh của vụ án, đặc biệt là trong bối cảnh án tử hình. Một khía cạnh liên quan khác là hoàn cảnh của James Montgomery, một đồng phạm, người ban đầu cũng bị kết án tử hình cùng với Carruthers. Theo tài liệu của tòa án, Montgomery sau đó đã bị tuyên án và cuối cùng được ra tù vào năm 2015. Sự chênh lệch về kết quả giữa hai bị cáo càng làm tăng thêm câu hỏi về tính công bằng trong phiên tòa xét xử Carruthers.
Cáo buộc về thiểu năng trí tuệ và buộc phải tự vệ
Tony Carruthers bị buộc phải đại diện nhiều lần trong phiên tòa, một tình huống mà các luật sư hiện tại của ông coi là trở ngại nghiêm trọng cho công lý. Carruthers, theo lời bào chữa của ông, liên tục phàn nàn về các luật sư do tòa án chỉ định và thậm chí còn đe dọa một số người trong số họ, chứng tỏ mối quan hệ rắc rối với các đại diện của ông. Các luật sư của anh ta cho rằng “sự hoang tưởng và ảo tưởng” của anh ta đã khiến anh ta không thể hợp tác hiệu quả với người bào chữa, nhưng thẩm phán vào thời điểm đó coi hành vi này là cố ý.
Tòa án Tối cao Tennessee, khi kháng cáo, cho biết hành động của Carruthers trước bồi thẩm đoàn là xúc phạm và tự hủy hoại bản thân, nhưng coi tình huống này là do chính anh ta tạo ra. Đơn xin khoan hồng gửi Thống đốc bang Tennessee Bill Lee nhấn mạnh rằng, nếu việc hành quyết được tiến hành, Carruthers sẽ là người đầu tiên bị hành quyết sau khi bị buộc phải bào chữa trước tòa trong hơn một thế kỷ qua. Điều kiện này nêu bật tính đặc biệt của vụ việc và ý nghĩa lịch sử của quyết định của tòa án.
Rút lại lời khai quan trọng về nạn nhân
Yếu tố trọng tâm mà người bào chữa cho Carruthers đã cố gắng loại bỏ tư cách là lời khai của giám định y tế trong phiên tòa ban đầu. Nhân viên điều tra này tuyên bố rằng các nạn nhân đã bị chôn sống, cung cấp các chi tiết nhỏ và đồ họa cho bồi thẩm đoàn. Tuyên bố như vậy, với tính chất gây sốc, đã tác động đáng kể đến nhận thức của bồi thẩm đoàn cũng như mức độ nghiêm khắc của bản án được tuyên.
Tuy nhiên, chính giám định viên y tế sau đó đã rút lại yêu cầu của mình và các chuyên gia pháp y sau đó đã kết luận rằng tuyên bố đó là sai. Trong đơn xin khoan hồng, người bào chữa cho Carruthers khẳng định rằng yếu tố quan trọng dẫn đến bản án tử hình của anh ta chính là lời khai gây sốc và rõ ràng là không chính xác này. Việc rút lại làm dấy lên những nghi ngờ đáng kể về cơ sở thực tế của các yếu tố quan trọng dẫn đến bản án tử hình.
Tranh cãi về thuốc tiêm gây chết người
Tennessee bắt đầu một đợt xử tử mới vào năm ngoái sau ba năm tạm dừng. Việc tạm dừng xảy ra do phát hiện ra rằng tiểu bang không kiểm tra đầy đủ các loại thuốc tiêm gây chết người về độ tinh khiết và hiệu lực. Thất bại này đã tạo ra một cuộc khủng hoảng niềm tin vào quy trình thực thi của nhà nước.
Một đánh giá độc lập sau đó cho thấy không có loại thuốc nào được điều chế cho bảy tù nhân bị hành quyết ở Tennessee kể từ năm 2018 đã được thử nghiệm đầy đủ. Văn phòng tổng chưởng lý bang thậm chí còn thừa nhận trước tòa rằng hai trong số những người chịu trách nhiệm chính trong việc giám sát các loại thuốc tiêm thuốc độc của Tennessee đã “làm chứng không chính xác” khi tuyên thệ rằng các quan chức đang thử nghiệm các hóa chất theo yêu cầu. Những cáo buộc bào chữa của Carruthers về giá trị pháp lý của thuốc gây chết người là một phần của lịch sử các vấn đề này:
- Thiếu kiểm tra kỹ lưỡng:Thuốc được sử dụng trong các vụ hành quyết trước đây chưa được kiểm tra đầy đủ về độ tinh khiết và hiệu lực.
- Lời khai không chính xác:Các quan chức chịu trách nhiệm giám sát thuốc đã khai man về thủ tục kiểm nghiệm.
- Mối quan tâm hiện tại:Bên bào chữa đặt câu hỏi liệu loại ma túy được sử dụng để hành quyết Carruthers có còn hạn sử dụng và đáp ứng các tiêu chuẩn hay không.
Bối cảnh của các vụ hành quyết ở Hoa Kỳ
Tình huống của Carruthers xảy ra trong thời kỳ các vụ hành quyết gia tăng ở Hoa Kỳ. Theo Trung tâm Thông tin Hình phạt Tử hình, số vụ hành quyết ở nước này đã tăng từ 25 vụ vào năm 2024 lên 47 vụ vào năm ngoái, do sự tăng trưởng mạnh mẽ ở Florida, nơi thực hiện 19 vụ hành quyết vào năm 2025, so với chỉ một vụ vào năm trước.
Tính đến thời điểm hiện tại của năm 2026, 4 bang đã hành quyết 13 người và 11 vụ hành quyết khác đang được lên kế hoạch ở các bang khác. Sự gia tăng này phản ánh xu hướng tăng cường sử dụng hình phạt tử hình ở một số khu vực pháp lý của Mỹ. Không có gì lạ khi chứng kiến nhiều vụ hành quyết trong một thời gian ngắn, bằng chứng là vào năm ngoái khi bốn người bị hành quyết trong ba ngày vào tháng 3 ở Oklahoma, Florida, Louisiana và Arizona, và năm người khác bị hành quyết trong một tuần vào tháng 10 ở các bang Arizona, Mississippi, Missouri, Florida và Indiana.