تسبب تفشي فيروس إيبولا ومركزه في جمهورية الكونغو الديمقراطية في وفاة أكثر من 170 شخصًا وإصابة حوالي 750 شخصًا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. ويحدث الانتشار بشكل رئيسي في مقاطعتي إيتوري وشمال كيفو، وهي المناطق التي تؤدي فيها الصراعات ونزوح السكان إلى تفاقم خطر العدوى. ووصف تيدروس أدهانوم غيبريسوس، المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، الوضع بأنه “سريع الانتشار” ورفع تقييم المخاطر إلى مرتفع للغاية على المستوى الوطني.
وأعلنت منظمة الصحة العالمية الأزمة حالة طوارئ صحية عامة تثير قلقا دوليا وحذرت من أن تفشي المرض قد يستمر لعدة أشهر. وعلى الرغم من أن الخطر الإجمالي يعتبر منخفضا، إلا أن السلطات تخشى أن تكون الأرقام الأولية أقل من الحجم الحقيقي للمشكلة. وتعزو المنظمة جزءا من الزيادة في الحالات إلى تحسن الاختبارات المعملية، لكنها أقرت بأن “العنف وانعدام الأمن” في المنطقة يعيق بشدة عمليات المكافحة.
النوع النادر يعيق الاستجابة الصحية
والفيروس المسؤول عن تفشي المرض هو نوع بونديبوغيو، وهو أحد أندر أشكال الإيبولا. وعلى عكس سلالة زائير، التي توجد لها لقاحات وأدوية مضادة للفيروسات معتمدة، لا تتوفر لدى بونديبوجيو أي من هذه الأدوات العلاجية.
وقد أدى غياب التجارب الميدانية والعلاجات المحددة إلى تأخيرات خطيرة في الاستجابة. وأشار صامويل روجر كامبا، وزير الصحة الكونغولي، إلى أن الناس كانوا بطيئين في الإبلاغ عن الأعراض ولم يتخذوا الاحتياطات اللازمة عند دفن الموتى. أدى هذا الانتقال أثناء طقوس الجنازة إلى تسريع انتشار الفيروس بين أفراد الأسرة والمجتمعات.
وتتراوح معدلات الوفيات من بونديبوجيو من 30% إلى 50% من المصابين، وفقًا لبيانات من حالات تفشي سابقة في عامي 2007 و2012. واقترح جان جاك مويمبي، مدير المعهد الوطني للأبحاث الطبية الحيوية في الكونغو، طرح لقاحات مرشحة في الأيام المقبلة، لكن لم يعد أي منها جاهزًا الآن.
تركز جغرافية تفشي المرض على منطقة الصراع
تم التعرف على تفشي المرض لأول مرة في مايو في مقاطعة إيتوري، شمال شرق الكونغو. وتم تأكيد اثنتين وثمانين حالة عن طريق الاختبارات المعملية. وتم اكتشاف حالتين، بما في ذلك حالة وفاة واحدة، في أوغندا بين المسافرين الذين كانوا في الكونغو. وأكدت حركة إم23، وهي جماعة متمردة تسيطر على مساحة واسعة من شرق الكونغو، يوم الخميس، مقتل شخص في جنوب كيفو، مما أدى إلى توسيع المنطقة المتضررة.
تعد إيتوري موطنًا لعدد كبير من النزوح السكاني الناجم عن الصراعات وتجذب العمال المهاجرين الذين تجذبهم مناجم الذهب. وهذا التنقل يزيد بشكل كبير من خطر الانتشار. وشدد الدكتور تيدروس على أن حركة الأشخاص بين المناطق التي تسيطر عليها الجماعات المسلحة تجعل من الصعب تتبع المخالطين واحتواء المرض.
- المقاطعات الرئيسية المتضررة: إيتوري وكيفو الشمالية وكيفو الجنوبية
- أول حالة مؤكدة: مايو في إيتوري
- الحالات المؤكدة: 82 حسب منظمة الصحة العالمية في المختبر
- الوفيات المسجلة: أكثر من 170
- الحالات المشتبهة: حوالي 750
تم تنفيذ قيود السفر الدولية
أوصت وزارة الخارجية الأمريكية مواطنيها بعدم السفر إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية أو جنوب السودان أو أوغندا. وأعلنت يوم الخميس أن جميع الركاب المتجهين إلى الولايات المتحدة – بما في ذلك الأمريكيين والمقيمين الدائمين – الذين كانوا في تلك البلدان خلال الـ 21 يومًا الماضية، يجب عليهم الدخول حصريًا عبر مطار واشنطن دالاس الدولي لإجراء فحص معزز.
يسمح أمر مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) صالحًا لمدة 30 يومًا للولايات المتحدة برفض دخول الأجانب الذين زاروا الدول الثلاث في الـ 21 يومًا الماضية. جاءت نتيجة اختبار طبيب مبشر أمريكي في الكونغو إيجابية وتم إرساله إلى ألمانيا لتلقي العلاج. وقالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها إن ستة أمريكيين آخرين تعرضوا للفيروس سيتم نقلهم إلى أوروبا.
وفرضت أوغندا، المتاخمة للمقاطعات المتضررة، قيودا على السفر إلى الكونغو وأوقفت جميع الرحلات الجوية مؤقتا. بدأت خمس دول على الأقل في المنطقة في فحص المسافرين أو تشديد الرقابة على الحدود.
تعمل الاستجابة للمساعدات الدولية على تعبئة الموارد
ويحذر الخبراء من أن الاستجابة قد تعرقلت بسبب انخفاض التمويل الأمريكي للصحة العالمية. انسحبت الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية في يناير/كانون الثاني، وأغلقت إدارة ترامب الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية، وهي وكالة لعبت دورًا رئيسيًا في السيطرة على تفشي المرض السابق. ومع ذلك، أعلنت وزارة الخارجية عن تقديم 23 مليون دولار للكونغو وأوغندا لمعدات الحماية.
وخصصت الأمم المتحدة 60 مليون دولار أمريكي للاستجابة للأزمة. ووعد الاتحاد الأوروبي بـ 100 طن من المعدات. وقد تعهدت حكومة جنوب أفريقيا بمبلغ 2.5 مليون دولار أمريكي، في حين خصصت الكونغو 20 مليون دولار أمريكي من ميزانيتها الخاصة لمكافحة تفشي المرض. وقد حثت المراكز الأفريقية لمكافحة الأمراض والوقاية منها الدول الأعضاء على دعم هذه الجهود.
الإيبولا: الانتقال والأعراض والحضانة
وينتج مرض الإيبولا عن مجموعة من الفيروسات ذات الصلة التي تم اكتشافها عام 1976 في المناطق القريبة من نهر الإيبولا في ما يعرف الآن بجمهورية الكونغو الديمقراطية وجنوب السودان. ويعتقد أن خفافيش الفاكهة هي ناقلات طبيعية. سجلت الكونغو 16 حالة تفشي منذ عام 1976. وحدث أكبر وباء بين عامي 2014 و2016 في غينيا وليبيريا وسيراليون.
أربعة من الأنواع الستة المعروفة تسبب المرض للإنسان ويمكن أن تكون قاتلة. يعاني الأشخاص المصابون في البداية من أعراض جافة مثل الحمى والأوجاع والتعب، ثم تتطور إلى أعراض رطبة بما في ذلك الإسهال والقيء والنزيف. وينتقل الفيروس من خلال ملامسة سوائل الجسم من المصابين أو المرضى أو الموتى، ومن خلال الأشياء الملوثة مثل الملابس والفراش والإبر.
تتراوح فترة حضانة Bundibugyo من يومين إلى 21 يومًا. الأفراد بشكل عام ليسوا معديين حتى ظهور الأعراض. ومن الصعب الكشف المبكر عن المرض لأن الحمى والتعب تشبه أعراض الملاريا وغيرها من الأمراض الشائعة في المنطقة.
اللقاحات المعتمدة فقط لسلالة زائير
تمت الموافقة على لقاحات وأدوية مضادة للفيروسات لنوع الإيبولا الزائيري، وهو النوع الأكثر شيوعًا والمسؤول عن الأوبئة الكبرى. لا يوجد لقاح أو علاج محدد لمرض بونديبوجيو، الذي تم التعرف عليه لأول مرة في عام 2007 بعد تفشي غامض في منطقة بونديبوجيو في أوغندا. تم التعرف على تفشي المرض الثاني في الكونغو في عام 2012.
تم إجراء القليل من الأبحاث حول هذا النوع من الفيروس مقارنة بزائير. يوفر سيناريو الأزمة الحالية ضرورة ملحة لتطوير التدخلات. وتوقع جان جاك مويمبي إمكانية الإعلان عن اللقاحات المرشحة في الأيام المقبلة، لكن لا يوجد حل فوري متاح للسيطرة على الوباء المستمر.