اعترف المدافع جاكوب سلافين بأدائه الضعيف بعد هزيمة كارولينا هوريكانز 6-2 أمام مونتريال كنديانز في المباراة الأولى من نهائيات المؤتمر الشرقي يوم الخميس في رالي بولاية نورث كارولينا. يعتبر أحد أفضل المدافعين في NHL، أمضى سلافين الوقت بأكمله في الملعب لتسجيل ثلاثة من الأهداف الأربعة التي سجلها الكنديون في الفترة الأولى وكان حاضرًا لهدف آخر في الفترة الثالثة.
وقال سلافين بعد المباراة: “شخصيًا، أعتقد أنني سلمتهم المباراة. أحتاج إلى التحسن”. كان الرصيد الدفاعي للمدافع -4، وهو الأسوأ في 95 مباراة فاصلة في مسيرته. فقط في مناسبة أخرى طوال مسيرته في NHL سجل أداءً أكثر سلبية من -3 في مباراة واحدة.
الفترة الأولى الكارثية تمثل هزيمة تاريخية
عانى فريق الأعاصير من فترة أولى كارثية ، حيث سمح بأربعة أهداف ، وهو أكبر عدد تخلى عنه الامتياز في المباراة الافتتاحية. استفادت مونتريال من الدفاع العدواني وغير الدقيق من الفريق المضيف لتتقدم 4-1 قبل نهاية الشوط الأول. تعادل كول كوفيلد بعد 27 ثانية من افتتاح سيث جارفيس التسجيل لكارولينا، ليبدأ سلسلة الأخطاء.
واعترف رود بريندامور، المدرب منذ 2018، بنقص الاستعداد بعد استراحة لمدة 11 يومًا بين جولات التصفيات، وهي أطول فترة راحة في دوري الهوكي الوطني منذ 107 سنوات. كان الاستراحة بسبب اجتياح الأعاصير فيلادلفيا فلايرز 3-0 في السلسلة السابقة. وأوضح بريندآمور: “من الواضح أننا لم نكن مستعدين لهذه الوتيرة. لن أستخدم التوقف كذريعة، لكننا لم نكن مستعدين للعب الهوكي الملحق”.
الدفاع اليائس يسمح بهجمات مضادة قاتلة
خلقت إستراتيجية كارولينا العدوانية المفرطة فجوات خطيرة حولتها مونتريال بدقة. استغل فيليب دانولت خطأ تمريرة من ألكسندر كاريير الذي انحرف في سلافين ليسجل الهدف الثاني ويضع الكنديين في المقدمة 2-1. قام Alexandre Texier بتوسيع النتيجة إلى 3-1 بتسديدة من المرة الأولى، مستفيدًا من الضغط المبالغ فيه الجديد من الأعاصير.
وسجل إيفان ديميدوف الوافد الجديد إلى التصفيات هدفه الثالث في اللقاء بعد أن حاول كاندري ميلر الضغط على أليكس نيوهوك، ليسمح للروسي بتمريرة نظيفة ليسجل الهدف الرابع. انتقد الكابتن جوردان ستال عدم احترام جودة المنافس: “لقد خسرنا المباراة منذ البداية. منحهم الكثير من الفرص، أي فريق سيؤثر عليك، خاصة في هذا الوقت من العام. لقد لعبوا بشكل جيد للغاية”.
الانتعاش في الفترتين الثانية والثالثة لا يغير المسار
وجدت كارولينا إيقاعها في الشوط الثاني حيث سجل إريك روبنسون هدفه الأول في التصفيات بعد أن سدد كول كوفيلد في القائم. لكن مونتريال حافظت على تقدمها بهدفين في نهاية الفترة. في الشوط الثالث، سجل يوراج سلافكوفسكي هدفه الأول في خمس مباريات في 7 دقائق و5 ثوان، متسللا إلى دفاع الأعاصير. وحقق الجناح الفوز بهدف نظيف.
وعاد فريدريك أندرسن إلى المرمى في الشوط الثاني بعد أن واجه حجمًا هجوميًا كبيرًا في الشوط الأول. صرح المدرب Brind’Amour أنه لم يعتبر الأهداف خطأ حارس المرمى المخضرم وأنه كان من المفيد تواجده في الملاعب بعد فترة الراحة الطويلة:
- وأنقذ أندرسن 16 كرة في المباراة
- واجه 4 أهداف فقط في الفترة الأولى – أكثر من الإجمالي المسموح به في السلسلة بأكملها ضد أوتاوا وفيلادلفيا (5 أهداف لكل منهما).
- تخطط Brind’Amour لاستعادتها بوتيرة تنافسية
تاريخ مقلق وتوقعات للتعافي
تفتخر كارولينا الآن بسجل 0-7 في تاريخ الامتياز في اللعبة الأولى من نهائيات المؤتمر. كما تراكمت على فريق الأعاصير 10 هزائم متتالية على أرضه في هذه المرحلة من التصفيات منذ عام 2004، وهو أطول خط سلبي تم تسجيله في كأس ستانلي. وهذه هي المرة الرابعة التي يقود فيها بريندآمور الفريق إلى نهائي المؤتمر، بعد أن خسر في الجولة قبل الأخيرة في المحاولات الثلاث السابقة.
وعلى الرغم من السيناريو غير المريح، يظل المدرب متفائلاً بشأن التكملة. وقال “أعتقد أننا مررنا بهذا من قبل. إنها ليلة صعبة. ليس لدينا الكثير من الليالي مثل هذه. نحن بحاجة إلى التعافي بالتأكيد. لدي ثقة كاملة في أننا نستطيع القيام بذلك”. ستقام المباراة الثانية ليلة السبت مرة أخرى في رالي.