英國科學家在幾個月內開發出針對伊波拉本迪布焦的疫苗並進行了測試

牛津大學的研究人員正在開發一種針對伊波拉病毒的實驗性疫苗，可能在兩到三個月內準備好進行臨床試驗。該計畫使用了 Covid-19 大流行期間創建的自適應技術，代表了為遏制剛果民主共和國正在爆發的疫情所做的緊急努力，剛果民主共和國已記錄了 750 多例疑似病例和 177 例確診死亡。

目前的疫情是由伊波拉病毒本迪布焦株引起的，這是一種罕見的變種，目前還沒有經過驗證的疫苗。這種特定的菌株會殺死大約三分之一的感染者。世界衛生組織已將剛果民主共和國疫情風險等級從“高”上調至“非常高”，並將該局勢列為國際關注的突發公共衛生事件，但目前全球風險仍然較低。

適用於伊波拉病毒的 ChAdOx1 技術

牛津團隊採用的技術平台稱為 ChAdOx1，最初是為了在 Covid-19 危機期間做出快速反應而開發的。它是一個高度可調節的系統，可以透過基因重編程進行修改以對抗不同的感染。在上次大流行期間，該技術加載了引起 Covid-19 的病毒的遺傳密碼。這次，它是用伊波拉病毒本迪布焦的遺傳物質製備的。

該機制利用一種普通感冒病毒發揮作用，這種病毒通常會感染黑猩猩，但經過基因改造，對人類來說是安全的。研究人員利用這種改變的病毒作為載體，將伊波拉本迪布焦病毒的關鍵遺傳物質運輸和傳遞到人體細胞，指導它們識別和對抗真正的疾病。該疫苗不會引起伊波拉病毒感染或症狀，而是訓練免疫系統提供對病原體的保護。

進度加速和不確定性

儘管世界衛生組織表示，疫苗可在兩到三個月內用於臨床試驗，但時間表存在很大的不確定性。可用性將在很大程度上取決於目前正在牛津進行的動物測試的結果。需要動物研究數據才能將該疫苗歸類為 Bundibugyo 的「有前途的研究候選者」。

世衛組織發言人澄清說，迄今為止沒有動物數據支持這種特定疫苗的有效性。因此，不能保證成功。需要進行動物研究和人體試驗來確定疫苗是否能如預期發揮作用並提供可接受的安全水平。科學家警告說，儘管表達了緊迫性，但這個過程正在走一條不確定的道路。

大規模生產和全球合作夥伴關係

一旦牛津大學提供合適的醫用級材料進行生產，印度血清研究所就被確定為大規模生產伊波拉疫苗的策略夥伴。牛津疫苗小組疫苗免疫學負責人蘭貝教授告訴英國廣播公司：“一旦我們獲得初始材料，他們就可以快速進行，並且可以大規模進行。”

與血清研究所的合作代表了一種務實的方法，以確保如果疫苗被證明有效，則可以迅速擴大規模以滿足潛在需求。該機構在加速疫苗生產和建立大規模生產基礎設施方面擁有豐富的經驗。此次合作反映了全球的共識，即如果疫苗要獲得使用批准，快速分發至關重要。

接觸環疫苗接種

伊波拉疫苗不會像 Covid-19 大流行期間那樣用於大規模疫苗接種活動。相反，將採用一種稱為「環形疫苗接種」的技術，只有最有可能被感染的人才能接受免疫接種。此策略包括確診病例的密切接觸者和治療伊波拉患者的醫護人員，因為這些工作人員面臨很高的暴露風險。

這種重點關注的方法在疫情爆發的情況下在生物學上更可行，在操作上更易於管理。它使我們能夠將資源集中在真正面臨更高風險的人群上，而不是全面分發疫苗。該技術已在先前涉及不同病毒株的伊波拉疫情中成功應用。

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稀有物種和爆發歷史

目前的情況尤其具有挑戰性，因為疫情是由伊波拉病毒本迪布焦株引起的，伊波拉病毒是已知的六種病毒之一，但只有三種病毒引起了人群的大規模爆發。在此之前，本迪布焦只引發兩次有記錄的疫情：一次是 2007 年在烏幹達，另一次是 2012 年在剛果民主共和國。在這次疫情爆發之前的十多年裡，沒有該菌株傳播的記錄。

有一種針對伊波拉扎伊爾毒株的疫苗，這是最常見的變種，與 2014 年至 2016 年西非歷史上最大規模的伊波拉疫情爆發有關，導致約 28,715 例病例。然而，目前還沒有經過驗證的 Bundibugyo 疫苗。當這種病毒在 2026 年重新出現時，公共衛生庫中的這一缺口使研究人員和衛生官員容易受到攻擊。

先前的研究和基礎設施

在這次疫情爆發之前，牛津大學的研究團隊就已經在研究針對蘇丹伊波拉病毒和馬堡病毒的類似疫苗。這項預先存在的工作提供了知識庫和基礎設施，使快速轉變能夠應對 Bundibugyo 的挑戰。透過通用平台開發多種伊波拉病毒的疫苗增加了研究系統的靈活性。

替代發展方法

另一家機構正在開發針對 Bundibugyo 的單獨實驗疫苗，但第二種候選疫苗預計需要六到九個月的時間才能準備好進行測試。這與牛津大學利用其已經成熟且相對較新的 ChAdOx1 技術尋求兩到三個月的加速形成鮮明對比。多種並行方法的存在增加了整體成功的機會，儘管沒有任何保證。

速度和準備優先

蘭貝教授強調，速度是重中之重：“人們普遍擔心這次疫情的爆發。通常情況下，你會為最壞的情況做好準備，希望所需要的只是接觸者追踪和隔離，但我們不能放鬆警惕。”

這項聲明反映了科學家和公共衛生官員面臨的戰略緊張局勢。雖然接觸者追蹤和病例隔離等傳統公共衛生措施可能足以遏制疫情爆發，但沒有人能確定，如果病毒開始爆發性傳播，這是否足夠。因此，開發有效的疫苗可以預防災難性的情況，即使預計沒有必要。

疫情爆發的地理背景

疫情集中在剛果民主共和國東部地區，特別是伊圖裡省。蒙瓦盧、魯萬帕拉、尼亞昆德和布尼亞週邊地區均有確診病例，布尼亞被確定為首例疑似病例所在地。其他受影響地區包括靠近盧安達邊境的布滕博和戈馬附近的地區。來自剛果民主共和國抵達烏幹達坎帕拉的旅客也確診了病例。

動物研究現狀

據英國廣播公司了解，牛津目前正在進行動物測試。這些研究是任何藥物或疫苗開發過程中進入人體試驗之前的關鍵一步。如果沒有動物研究的積極數據，監管機構和國際科學界就不可能授權對人群進行測試。該動物階段的完成時間仍在加快，但不能保證。