この夏、サラリーキャップの余地があるのはブルックリン・ネッツ、シカゴ・ブルズ、ロサンゼルス・レイカーズの3つのNBAフランチャイズだけだ。残りの11チームには、シーズンあたり1,500万米ドルに制限された中レベルの年俸の例外のみが適用されます。ミルウォーキー・バックスが昨オフシーズン、初任給2,000万ドルを超えてチームを移籍した唯一のフリーエージェントであるマイルズ・ターナーと契約するスペースを空けたことで実証したように、制限的なシナリオでも積極的な動きは妨げられない。
リソース不足は、過去2年間にルーキーとベテランを合わせて60人以上の選手が契約延長に署名したことに起因している。プレーヤーがサインしてすぐにトレードされる「サインアンドトレード」交渉は、一般的なメカニズムとなっています。ダンカン・ロビンソン、デマー・デローザン、クレイ・トンプソンは、過去 2 年間のオフシーズンにこのモデルを使用してチームを変更しました。
レブロン・ジェームズ、ロサンゼルス残留を目指す
レブロン・ジェームスは依然として市場でトップのフリーエージェントである。 41歳のロサンゼルス・レイカーズのポイントガードは、リーグ史上最高記録となる23回連続でオールスターに選ばれ、3シーズン連続で1試合平均20得点、6リバウンド、7アシスト以上を記録している。今シーズン、ジェームズよりもファストブレイクで得点を上げているのは、フィラデルフィア・セブンティシクサーズのタイリース・マクシーだけだ。
3月1日以降、レイカーズはジェームズの平均得点が20得点を下回ったにもかかわらず、コート上で15勝4敗を記録した。ルカ・ドンチッチのいないプレーオフでは、ジェームズはヒューストン・ロケッツとの第1ラウンドで平均23.1得点でチームをリードした。レイカーズの運営部長兼ゼネラルマネージャーであるロブ・ペリンカは、「彼ほど試合に敬意を表した選手はおそらく見たことがない」と述べた。
最近更新されたオースティン・リーブスの契約により、レイカーズの給与キャパシティが削減される。 １年３０００万ドルの提案では、ルーク・ケナードと八村塁との契約更新が可能となり、中堅レベルの給与例外から１５００万ドルが解放される。この2選手がいなければ、レイカーズはさらに2,000万ドル、さらに例外として940万ドルを手にすることになる。ジェームズは自身のポッドキャスト「マインド・ザ・ゲーム」で、自分の決断についてはまだあまり考えていないと述べ、「自分の運命は自分でコントロールできる」と認めた。
ジェームズがいない場合、3人のフリーエージェント全員がベテラン最低枠で契約した場合、レイカーズには2019年以来初めてサラリーキャップの余地が与えられることになる。このシナリオでは市場の動きに最大5000万ドルが解放されることになる。
ノーマン・パウエル氏はマイアミが最良の目的地であると考えている
マイアミ・ヒートのフォワード、ノーマン・パウエルは、3シーズン目のチームオプション付きで3年6500万ドルの契約を結ぶと予想されており、フリーエージェントとしては2番目に高額な選手となる。初任給が2,000万ドルであれば、ヤニス・アデトクンボとの交渉が容易になり、給与例外による補強の柔軟性が維持される。
32歳のパウエルは今季、平均21.7得点（キャリア最高）を記録したが、オールスターゲーム後にはその数字が17.5得点に下がった。彼は最近の両シーズンでオールスターブレイク以降、24試合を欠場している。マイアミは、1巡目指名権とタイラー・ヒーローのボーナス250万ドルを含め、最初のサラリーキャップの下で3,500万ドルを下回る。
CJ・マッカラム、アトランタとの契約更新を期待
アトランタ・ホークスのガード、CJ・マッカラムは34歳で、2年総額4,300万ドルの契約延長候補となった。初年度年俸が2,070万ドルであれば、アトランタは1,500万ドルの年俸例外の多くを活用し、上限内にとどまることができる。
ホークスでは41試合に出場し、マッカラムは16.7得点、1ポゼッションあたり+11.5得点を記録した。ボストン・セルティックスとのエリミネーションシリーズでは、最初の3試合でホークス史上2番目に高い得点を記録したが、最後の3試合では3ポイントシュート8本中1本しか成功せず、得点数は11.3点に落ちた。
マッカラムは6月30日までに最大3年、総額1億1,590万ドル相当の契約延長にサインすることができる。キャリアの中で過去3回の契約延長にサインした後、これは制限なしフリーエージェントとして初めての機会となる。
今後数カ月間の市場動向
- 給与枠のあるチーム:ブルックリン・ネッツ、シカゴ・ブルズ、ロサンゼルス・レイカーズ
- 主なメカニズム:サインアンドトレード交渉
- 平均給与の例外:1,500万米ドル（11チーム）
- 延長期限：2026 年 6 月 30 日
- 競争環境:レイカーズがジェームズなしでフリースペースを持つのは2019年以来初めて
2026年のフリーエージェント市場は財政的な制約のあるリーグを反映しており、運営における創造性が将来の競争力を決定する。ジェイムスのレイカーズ退団の可能性はこれまで検討されていなかったシナリオを切り開くことになる一方、パウエルとマッカラムの契約更新は東地区の競合チームの構成を決定づけることになる。