Гонконг, один из самых процветающих городов Азии, сталкивается с контрастной реальностью: тысячи пожилых людей, известных как «картонные бабушки», полагаются на сбор картона, чтобы выжить. Многие из них, старше 70 лет, ежедневно ездят по оживленным улицам, толкая тяжелые тележки за мизерный доход. Эта практика не является официальной профессией и подвергает работников риску, включая возможную конфискацию материалов властями.
По данным отчета благотворительной организации Lok Soi за 2024 год, ситуация отражает растущую бедность среди пожилого населения города, которое насчитывает 580 000 человек. Этим работникам приходится работать изнурительно в суровых погодных условиях, пытаясь зарабатывать на жизнь в мегаполисе небоскребов.
Изнурительная ежедневная работа за небольшое количество ресурсов
Для многих из этих коллекционеров работа начинается на рассвете. У Сауджин, 71 год, начинает свою рутину в 2 часа ночи, собирая картонные коробки, выброшенные магазинами и ресторанами. Она сортирует материалы и отвозит их в ближайший центр переработки, обычно возвращаясь домой около 11 утра.
Соджин рассматривает эту деятельность как форму существования, а также как «хобби», хотя он осознает трудности для тех, кто не ценит это ремесло. В течение 30 лет она повторяла одно и то же задание на одной и той же улице, превратив нестабильность работы в привычку, от которой было трудно избавиться. Ву шутит, что это такая же зависимость, как сигареты или азартные игры, и заявляет, что он будет продолжать до тех пор, пока не сможет больше.
Недостаточный доход и постоянные проблемы
Доходы от сбора картона едва покрывают основные потребности. Лай, которому тоже за 70, зарабатывает около 100 гонконгских долларов в день, примерно 1900 иен или 12 долларов США, чего недостаточно для оплаты двухразового питания. Финансовое положение Лая значительно ухудшилось за последний год: цена, которую платят переработчики, упала с 0,60 до 0,30 гонконгских долларов за килограмм.
Помимо низкой зарплаты, коллекционеры сталкиваются с постоянной угрозой того, что их вещи будут приняты за мусор и выброшены незнакомцами или государственными чиновниками. Эта потеря наносит прямой удар по их и без того ограниченным средствам к существованию, оставляя их без плодов многочасового тяжелого труда.
Высокий уровень отходов и низкий уровень переработки.
Гонконг выделяется отрицательно с точки зрения образования отходов, производя около 1,51 кг отходов на человека в день. Это число значительно выше по сравнению с соседними азиатскими городами, такими как:
- Токио:0,88 кг на человека в день
- Сеул:0,95 кг на человека в день
- Тайбэй:1139 кг на человека в день
Несмотря на высокий уровень производства отходов, официальная статистика показывает, что только от 30% до 40% отходов Гонконга перерабатываются. Этот уровень ниже, чем у Тайваня и Южной Кореи, которые превышают 50%. Неэффективность системы переработки усугубляет ситуацию, поддерживая цикл бедности и неадекватной утилизации материалов.