Джеймс Харден находится на грани неприятного рекорда за всю историю. В свои 36 лет разыгрывающий «Кливленд Кавальерс» участвует в серии плей-офф против «Нью-Йорк Никс», проигрывая со счетом 3–0, и победа в четвёртой игре — единственный шанс сохранить шанс на выход в финал НБА.
Задача выходит за рамки сетки против Нью-Йорка. Если «Кавальерс» вылетят из этой серии, Харден завершит свою постсезонную серию вторым игроком с наибольшим количеством игр, не выиграв чемпионский титул — рекорд, который в настоящее время принадлежит Карлу Мэлоуну с 193 играми. Харден уже сыграл 190 игр без трофея Ларри О’Брайена.
Постсезонный рекорд Хардена
Последний раз Харден появлялся в финале НБА в 2012 году, когда ему было всего 22 года, и он находился на скамейке запасных «Оклахома-Сити Тандер». С тех пор он участвовал во всех плей-офф, но так и не вернулся на крупнейшую сцену соревнований, и никаких достижений на его пути не было.
Численность «Кавальерс» в этом сезоне упала по сравнению с обычным этапом. В регулярном сезоне Харден набирал в среднем 20,5 очка при 43,5% трехочковых бросков, 4,8 подбора и 7,7 передачи. В плей-офф против «Никс» результативность упала до 19,6 очка при всего 31,8% бросков из трёх, 5,2 подборов и 5,7 передач. В некоторых играх разыгрывающий совершает больше потерь, чем забивает.
Давление демонтажа в Кливленде
У «Кавальерс» в течение нескольких лет был один и тот же костяк с Донованом Митчеллом, Эваном Мобли и Джарреттом Алленом в качестве основных игроков. После нескольких досрочных попаданий в плей-офф в последних сезонах ходили слухи, что это будет последняя возможность команды добиться успеха без существенных изменений в составе.
Вылет «Никс» возобновил бы дебаты о возможной реконструкции франшизы. Выхода в финал конференции было бы достаточно, чтобы избежать резких перемен, но нынешний результат ставит все под вопрос.
Игроки с наибольшим количеством матчей в плей-офф без титула
- Карл Мэлоун — 193 игры
- Джеймс Харден — 190 игр
- Джон Стоктон — 182 игры
- Сэм Перкинс — 167 игр
- Крис Пол — 149 игр
- Кайл Корвер — 145 игр
- Джордж Хилл — 144 игры
- Реджи Миллер — 144 игры
- Чарльз Окли — 144 игры
- Деррик Макки — 142 игры
Расписание матчей «Никс» и «Кавальерс»
Сериал продолжается трансляцией на ESPN и премиум-плане Disney+. Четвертая игра состоится в понедельник, 25 мая, в 21:00 на арене Quicken Loans Arena в Кливленде. «Никс» выиграли первые три игры: 115–104 (19 5), 109–93 (21 5) и 121–108 (23 5).
Если «Кавальерс» выиграют в четвертой игре, серия продолжится 27 мая в Нью-Йорке. Шестая игра, если необходимо, состоится 29 мая в Кливленде, а возможная седьмая игра снова состоится 31 мая в Нью-Йорке.
В контракте Хардена на сезон 2026–27 есть опция игрока, что означает, что он может решить, остаться ли в «Кавальерс» или стать свободным агентом. Результаты этой серии могут повлиять на это будущее решение.