בגיל 19 בלבד, רפא ג’ודאר ממדריד עשה היסטוריה של הפתוחה הצרפתית כשהתעלה על ההופעות המוקדמות של רפאל נדאל ורוג’ר פדרר. בסיבוב הראשון ששיחק על מגרש 10, ג’ודאר ניצח את אלכסנדר קובצ’ביץ’ 6-1, 6-0, 6-4 תוך שעה ו-34 דקות, ובכך חיזק את הופעת הבכורה שלו כאחד הרגעים המרשימים ביותר בתחרות פריזאית.
הטניסאי הצעיר ממועדון הטניס צ’מרטין כבר השיג 34 ניצחונות ב-2026, שני רק לג’ניק סינר. הצעקות שלו ל”רפא, רפא” הדהדו בפיליפ צ’טרייר, זכר לתקופתו של נדאל בטורניר בו זכה ב-14 תארים היסטוריים.
שליטה מוחלטת נגד קובצ’ביץ’
רפא ג’ודאר לא הותיר ליריבו האמריקאי סיכוי. הוא חתם חתימות וצילם תמונות עם אוהדים לפני המשחק, ונשאר קריר במהלך 94 הדקות על המגרש למרות החום של 32 מעלות. קובצ’ביץ’, ששיחק בחצי הגמר של המבורג הפתוחה 500 רק שלושה ימים קודם לכן, בחן את כל הארסנל של הספרדי עם זוכי גב היד ומקבילים, אך לא מצא תשובה.
האמריקני השיג את נקודת התקווה היחידה שלו כשניצח במשחק השלישי של המערכה השלישית, והגיע לתיקו ארבע-ארבע לפני שנכנע ללחץ מהפנומן הצעיר. הדיוק והעקביות של יליד מדריד לא היו מוטלים בספק לאורך כל המשחק.
השוואה היסטורית עם אגדות טניס
המספרים מדברים בעד עצמם. נדאל ניצח את הגרמני לארס בורגסמולר בסיבוב הראשון של 2005 6-1, 7-6, 6-1, והחל את דרכו שתגיע לשיאו בראשון מבין 14 תארי גביע המוסקטרים שלו. פדרר הפסיד בסיבוב הראשון של 1999 לפטריק רפטר. נובאק ג’וקוביץ’ ניצח ב-2005 על רובי ג’ינפרי 6-0, 6-0, 6-4, והחזיק עד אז בשיא הכי מעט משחקים שאבדו בהופעת בכורה.
ג’ודאר עלה על כל הסמנים ההיסטוריים האלה:
- רפאל נדאל ב-2005: 4 משחקים אבודים בבכורה
- רוג’ר פדרר ב-1999: תבוסה בסיבוב הראשון
- נובאק ג’וקוביץ’ ב-2005: 4 משחקים אבודים
- רפא ג’ודאר ב-2026: רק 5 משחקים אבודים
מאחורי הקלעים והציפיות לסיבוב השני
אביו של ג’ודאר, גם המאמן שלו, נאלץ להילחם בקהל כדי למצוא מקום ביציע, מוקף באוהדים כל הזמן. הוא מעדיף לצפות מהספסל. המארגנים עשו טעות אסטרטגית כשקבעו את הופעת הבכורה של הכישרון הצעיר במגרש 12, שאין בו כמעט צופים – אותו דבר קרה עם קרלוס אלקרז.
בסיבוב השני יתמודד ג’ודאר מול ג’יימס דאקוורת’ האוסטרלי, מספר 82 בדירוג העולמי עם חמישה ניצחונות בלבד על חימר בכל הקריירה שלו. המסלול של הספרדי הצעיר בקבוצה מאפשר חלומות גדולים יותר: טיילור פריץ וג’ירי להקה כבר הודחו, ג’וקוביץ’ הפסיד מערכה לפריקארד הענק, ואלכסנדר זברב נותר אלמוני.
מסלול עונה וסיכויים עתידיים
ג’ודאר כבר צבר 16 ניצחונות בתחרויות חימר בלבד במהלך 2026. העקביות שלו במגרש האדום הופכת אותו למועמד אמיתי לשלבים מאוחרים יותר של הטורניר. הטניסאי הצעיר מחלק סמכות על המגרש עם אחיזה שמזכירה את הדיוק של הדורות הקודמים, בשילוב עם האגרסיביות האופיינית לכשרונות מודרניים במעגל.
הנוכחות המתמדת של אביו בצד מחזקת את המבנה המשפחתי התומך בהתפתחותו של הצעיר. הצרחות של האוהדים הפכו את מגרש 10 לאצטדיון תומך – אם כי דיסקרטי בהתחשב בשטח המופחת – והעלו ציפיות להתחייבויות הקרובות בתחרות היוקרתית ביותר בטניס העולמי.