शोधकर्ताओं ने क्रेटेशियस काल के विशाल समुद्री शिकारी टाइलोसॉरस रेक्स की पहचान की है

अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के वैज्ञानिकों ने टायलोसॉरस रेक्स नामक मोसासौर की एक नई प्रजाति की पहचान की है, जो एक विशाल समुद्री सरीसृप है, जिसकी लंबाई 13 मीटर तक होती है और लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले महासागरों पर हावी थी। अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के बुलेटिन में प्रकाशित शोध से अब तक खोजे गए सबसे बड़े मोसासौर में से एक का पता चलता है। शिकारी के जीवाश्म मुख्यतः उत्तरी टेक्सास में पाए गए हैं। अनुसंधान दल में डलास में पेरोट म्यूजियम ऑफ नेचर एंड साइंस और दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक शामिल थे।

अध्ययन की मुख्य लेखिका अमेलिया ज़िटलो ने अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के रिचर्ड गिल्डर ग्रेजुएट स्कूल में तुलनात्मक जीव विज्ञान में डॉक्टरेट अनुसंधान करते समय जांच शुरू की। उसने देखा कि संग्रहालय के संग्रह में एक जीवाश्म की पहचान गलत तरीके से मोसासौर की एक अन्य प्रजाति टायलोसॉरस प्रोरीगर के रूप में की गई थी। हार्वर्ड विश्वविद्यालय के तुलनात्मक प्राणीशास्त्र संग्रहालय में रखे गए टी. प्रोरीगर के मूल जीवाश्म के साथ नमूने की तुलना करने के बाद, शोधकर्ताओं ने पुष्टि की कि यह पूरी तरह से अलग प्रजाति थी।

टायलोसॉरस की दो प्रजातियों के बीच शारीरिक अंतर

नए मोसासौर में विशिष्ट विशेषताएं थीं जो इसे पहले से ज्ञात प्रजातियों से अलग करती थीं। टायलोसॉरस रेक्स टी. प्रोरीगर से काफी बड़ा था और उसके दाँत बारीक दाँतेदार थे, यह अनुकूलन मोसासौर्स में शायद ही कभी देखा जाता है। इसके अलावा, दोनों प्रजातियों ने अलग-अलग भौगोलिक क्षेत्रों और अस्थायी अवधियों पर कब्जा कर लिया। अधिकांश टी. प्रोरीगर जीवाश्म कंसास में पाए गए हैं और लगभग 84 मिलियन वर्ष पहले के हैं। नया शिकारी लगभग 80 मिलियन वर्ष पहले मुख्यतः वर्तमान टेक्सास में रहता था।

एक दर्जन से अधिक समान जीवाश्म बाद में पुनर्वर्गीकरण के बाद टायलोसॉरस रेक्स से जुड़े थे। इन नमूनों को विभिन्न संग्रहालयों में संग्रहीत किया गया और व्यापक अध्ययन के हिस्से के रूप में उनका विश्लेषण किया गया। यह खोज गलत वर्गीकरणों की पहचान करने के लिए समय-समय पर पेलियोन्टोलॉजिकल संग्रहों की समीक्षा करने के महत्व को दर्शाती है।

टी. रेक्स होलोटाइप नमूना वर्तमान में डलास के पेरोट संग्रहालय में प्रदर्शित है। यह जीवाश्म 1979 में शहर के बाहरी इलाके में एक कृत्रिम जलाशय के पास खोजा गया था। यह टुकड़ा क्रेटेशियस काल में मोसासौर के विकास को समझने के लिए सबसे महत्वपूर्ण खोजों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है।

जीवाश्म विज्ञानी जॉन थरमंड को श्रद्धांजलि

शोधकर्ताओं ने जीवाश्म विज्ञानी जॉन थरमंड को श्रद्धांजलि के रूप में टायलोसॉरस रेक्स नाम चुना। 1960 के दशक के उत्तरार्ध में, थरमंड ने देखा कि पूर्वोत्तर टेक्सास के विशाल टायलोसॉर असामान्य रूप से बड़े दिखाई देते हैं और पहले से ज्ञात प्रजातियों की तुलना में एक अलग प्रजाति का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। थरमंड ने अनौपचारिक रूप से उन्हें “टाइलोसॉरस थैलासोटायरनस” कहा, एक अभिव्यक्ति जिसका लैटिन में अर्थ है “समुद्र का तानाशाह”, जो इन शिकारियों की दुर्जेय प्रकृति के बारे में उनकी जागरूकता को दर्शाता है।

प्रजातियों का नामकरण आधुनिक जीवाश्म विज्ञान के लिए थरमंड की अग्रणी टिप्पणियों के महत्व को पहचानता है। उनके काम ने बाद की जांचों के लिए आधार तैयार किया जिसके कारण उनकी प्रारंभिक टिप्पणियों के दशकों बाद टायलोसॉरस रेक्स की औपचारिक पहचान हुई।

शारीरिक अनुकूलन आक्रामक और शिकारी व्यवहार का संकेत देते हैं

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि टायलोसॉरस रेक्स को अत्यधिक ताकत और आक्रामकता के लिए विकसित किया गया था। इस प्रजाति की शारीरिक संरचनाएँ विशेष रूप से शक्तिशाली जबड़े और गर्दन की मांसपेशियों से जुड़ी हुई थीं, जो इसे प्राचीन महासागरों में एक दुर्जेय शिकारी बनाती थीं। अध्ययन के सह-लेखक और विज्ञान के उपाध्यक्ष और पेरोट संग्रहालय में कशेरुकी जीवाश्म विज्ञान के क्यूरेटर रॉन टाइकोस्की ने जानवर को अन्य मोसासौर की तुलना में असाधारण रूप से खतरनाक बताया।

“विशाल होने के अलावा, सबसे बड़ी महान सफेद शार्क की लंबाई से लगभग दोगुना, टी. रेक्स अन्य मोसासॉर की तुलना में बहुत अधिक खतरनाक जानवर प्रतीत होता है। हमारे अध्ययन और पूरे उत्तरी टेक्सास में एकत्र किए गए अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्मों की जांच के माध्यम से, हमारे पास इस प्रजाति में हिंसा के सबूत हैं जो पहले कभी अन्य टायलोसॉरस नमूनों में नहीं देखे गए थे,” टाइकोस्की ने कहा।

एक ही प्रजाति के शिकारियों के बीच लड़ाई के साक्ष्य

अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म प्रजातियों के व्यक्तियों के बीच हिंसा और आक्रामकता के लक्षण प्रकट करते हैं। “द ब्लैक नाइट” नामक एक प्रसिद्ध नमूना, जो इस समय पेरोट संग्रहालय में है, को काफी चोटें आई हैं। जीवाश्म की थूथन की नोक गायब है और निचले जबड़े में फ्रैक्चर है। शोधकर्ताओं का कहना है कि ये चोटें संभवतः हिंसक लड़ाई के दौरान उसी प्रजाति के किसी अन्य सदस्य के कारण लगी थीं।

अंतःविशिष्ट आक्रामकता के साक्ष्य टायलोसॉरस रेक्स के व्यक्तियों के बीच क्षेत्रीय या प्रतिस्पर्धी व्यवहार का सुझाव देते हैं। जीवाश्मों में हिंसा के इस पैटर्न को अन्य मोसासौर में समान आवृत्ति और गंभीरता के साथ प्रलेखित नहीं किया गया था। ये निष्कर्ष अंतिम क्रेटेशियस महासागरों की पारिस्थितिक गतिशीलता को समझने में योगदान करते हैं।

अन्य प्रसिद्ध मोसासौर जीवाश्मों को उनकी खोज के बाद पुनर्वर्गीकृत किया गया। “बंकर”, कैनसस विश्वविद्यालय में प्रदर्शन पर एक विशाल नमूना, और येल के पीबॉडी संग्रहालय में प्रदर्शन पर “सोफी”, को पहले टी. प्रोरीगर के रूप में पहचाना गया था और अब नए अध्ययन में प्रस्तुत साक्ष्य के आधार पर टायलोसॉरस रेक्स के रूप में पुनर्वर्गीकृत किया जा रहा है।

मोसासौर की विकासवादी संरचना की समीक्षा

यह अध्ययन मोसासौर पर जीवाश्मिकी अनुसंधान में मूलभूत प्रश्नों को भी संबोधित करता है। वैज्ञानिकों ने नोट किया कि मोसासौरों के बीच विकासवादी संबंधों का अध्ययन करने के लिए उपयोग किया जाने वाला मुख्य डेटासेट पिछले तीन दशकों में काफी हद तक अपरिवर्तित रहा है। इस समस्या को हल करने के लिए, टीम ने एक संशोधित डेटासेट बनाया और टायलोसॉर के लिए एक नया विकासवादी ढांचा विकसित किया।

ज़िटलो ने भविष्य के जीवाश्म विज्ञान अनुसंधान के लिए खोज के महत्व पर जोर दिया। “यह खोज केवल एक नई प्रजाति के नामकरण के बारे में नहीं है। यह मोसासौर विकास के बारे में लंबे समय से चली आ रही धारणाओं पर फिर से गौर करने और इन प्रतिष्ठित समुद्री सरीसृपों का अध्ययन करने के लिए हमारे द्वारा उपयोग किए जाने वाले उपकरणों को आधुनिक बनाने की आवश्यकता पर प्रकाश डालती है।”

निष्कर्षों से पता चलता है कि नई जानकारी के आलोक में मोसासौर विकास पर पिछले कई अध्ययनों को संशोधित करने की आवश्यकता हो सकती है। यह पुनर्मूल्यांकन विभिन्न मोसासौर प्रजातियों के बीच फ़ाइलोजेनेटिक संबंधों की वैज्ञानिक समझ को महत्वपूर्ण रूप से बदल सकता है।

प्राचीन समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को समझने पर प्रभाव

दक्षिणी मेथोडिस्ट विश्वविद्यालय के शोध के सह-लेखक माइकल पोल्सिन ने कहा कि यह खोज जानवरों और उनके निवास स्थान वाले प्राचीन पारिस्थितिक तंत्र दोनों की समझ को काफी हद तक बढ़ाती है। “ये खोजें मोसासौर की भौतिक और विकासवादी तस्वीर दोनों को नया आकार देती हैं, टेक्सास को प्राचीन समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को समझने के लिए एक प्रमुख क्षेत्र के रूप में उजागर करती हैं और इन दुर्जेय शिकारियों के विकासवादी इतिहास में अनुसंधान के एक नए युग का संकेत देती हैं।”

क्रेटेशियस काल के जीवाश्म विज्ञान संबंधी अध्ययनों के लिए टेक्सास अत्यंत महत्वपूर्ण क्षेत्र के रूप में उभरा है। राज्य के उत्तरी जीवाश्म भंडार में विविध और जटिल समुद्री जीवों के साक्ष्य मौजूद हैं, जो प्राचीन महासागरों में शिकारी-शिकार की बातचीत में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं।

निष्कर्ष प्रदर्शित करते हैं:

• अन्य ज्ञात मोसासौरों की तुलना में टायलोसॉरस रेक्स का असाधारण आकार
• शिकार और आक्रामकता के लिए विशिष्ट शारीरिक अनुकूलन
• अंतरविशिष्ट युद्ध व्यवहार जीवाश्मों में प्रलेखित हैं
• पहले से स्थापित विकासवादी संरचनाओं की समीक्षा करने की आवश्यकता
• संग्रहालय संग्रहों के आवधिक पुनर्मूल्यांकन का महत्व
• क्रेटेशियस पेलियोन्टोलॉजिकल अनुसंधान के लिए टेक्सास एक मौलिक क्षेत्र है

अनुसंधान वैज्ञानिक समुदाय को लेट क्रेटेशियस काल के दौरान समुद्री जीवन के बारे में सूचित करना जारी रखता है, जो मेसोज़ोइक काल को समाप्त करने वाले बड़े पैमाने पर विलुप्त होने से पहले समुद्री सरीसृपों के विकास को समझने के लिए भूवैज्ञानिक रूप से महत्वपूर्ण समय था।