น้ำมันเบนซินในสหรัฐฯ แตะระดับ 4.507 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในวันรำลึกทหารผ่านศึกเมื่อวันจันทร์ ซึ่งสะท้อนถึงผลกระทบที่ยืดเยื้อจากความขัดแย้งในตะวันออกกลางในเรื่องราคาน้ำมัน มูลค่าดังกล่าวต่ำกว่าวันก่อนหน้าเล็กน้อย (4.515 ดอลลาร์) แต่ยังคงอยู่สูงกว่าราคา 1.50 ดอลลาร์ ณ สิ้นเดือนกุมภาพันธ์ เมื่อสหรัฐฯ และอิสราเอลเริ่มโจมตีอิหร่านร่วมกัน ชาวอเมริกันประมาณ 45 ล้านคนเดินทางในช่วงวันหยุดยาว โดยมี 39.1 ล้านคนใช้รถยนต์เพื่อการขนส่ง
แคลิฟอร์เนียบันทึกต้นทุนต่อแกลลอนสูงสุดในทุกรัฐ โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 6.12 ดอลลาร์ ทำให้เป็นรัฐเดียวที่อยู่เหนือเครื่องหมาย 6 ดอลลาร์ ฮาวายและวอชิงตันเข้าใกล้ระดับนี้ที่ 5.64 ดอลลาร์และ 5.77 ดอลลาร์ตามลำดับ ในทางกลับกัน รัฐมิสซิสซิปปี้มีราคาต่ำที่สุดในประเทศอยู่ที่ 3.97 ดอลลาร์ต่อแกลลอน
ผลกระทบของความขัดแย้งในตะวันออกกลางต่อราคา
สงครามอิหร่านได้เปลี่ยนแปลงวิถีราคาน้ำมันอย่างมาก การปิดช่องแคบฮอร์มุซอย่างมีประสิทธิภาพได้ส่งผลกระทบต่อการผลิตและอุปทานน้ำมันในตะวันออกกลาง ส่งผลให้ราคาน้ำมันดิบทั่วโลกพุ่งสูงขึ้น Patrick De Haan หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ปิโตรเลียมของ GasBuddy ระบุในเดือนธันวาคมว่าเขาคาดว่าราคาจะเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 2.99 ถึง 3.23 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในเดือนพฤษภาคม ความขัดแย้งได้เปลี่ยนแปลงการคาดการณ์เหล่านี้โดยสิ้นเชิง
De Haan เขียนบนโซเชียลเน็ตเวิร์ก X ว่าบริษัทคาดว่าจะมีการควบคุมราคาก่อนเกิดความขัดแย้ง “แต่แล้วสหรัฐฯ ก็โจมตีอิหร่าน และตอนนี้ค่าเฉลี่ยของประเทศอยู่ที่ 4.547 ดอลลาร์/แกลลอน…และราคาจะยังคงสูงขึ้นจนกว่าช่องแคบจะเปิดอีกครั้ง” นักวิเคราะห์กล่าว ความแตกต่างนี้ถือเป็นการพลิกกลับอย่างกะทันหันของแนวโน้มขาลงที่ฝ่ายบริหารของทรัมป์เฉลิมฉลองในเดือนมกราคม เมื่อเชื้อเพลิงแตะระดับต่ำสุดในรอบหลายปี
ต้นทุนเพิ่มเติมสำหรับผู้บริโภคและผลกระทบทางเศรษฐกิจ
ผู้ขับขี่ชาวอเมริกันต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้นอย่างมาก การประมาณการจาก GasBuddy ระบุว่าชาวอเมริกันจะใช้จ่ายเงินเพิ่มเติม 2 พันล้านดอลลาร์ในการซื้อน้ำมันในช่วงวันหยุดยาว เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 22 ล้านดอลลาร์ต่อชั่วโมง เมื่อเทียบกับวันแห่งความทรงจำปี 2025 เมื่อราคาน้ำมันโดยเฉลี่ยในประเทศอยู่ที่ 3.17 ดอลลาร์ต่อแกลลอน การเพิ่มขึ้นนี้มากกว่าหนึ่งดอลลาร์เต็ม
ทุกรัฐรายงานการขึ้นราคาตั้งแต่วันที่ 28 กุมภาพันธ์ ซึ่งเป็นช่วงที่สงครามในอิหร่านเริ่มต้นขึ้น ในรัฐมิสซิสซิปปี้ ราคาเพิ่มขึ้นจาก 2.65 ดอลลาร์ในปีที่แล้วเป็น 3.97 ดอลลาร์ในวันนี้ ค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นทำให้เกิดแรงกดดันเพิ่มเติมต่อฝ่ายบริหารของทรัมป์ ซึ่งสะท้อนให้เห็นในเกณฑ์การอนุมัติของประธานาธิบดี ผลการสำรวจของ Reuters/Ipsos เมื่อเร็วๆ นี้ พบว่ามีเพียง 35% ของชาวอเมริกันที่เห็นด้วยกับผลงานของประธานาธิบดี
มุมมองการลดราคา
การพัฒนาที่มีศักยภาพทำให้มีโอกาสลดลงได้ รายงานระบุว่าสหรัฐฯ และอิหร่านได้ตกลงทำข้อตกลงในการเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้งโดยสมบูรณ์ ตามข้อมูลจากเจ้าหน้าที่อาวุโสชาวอเมริกันที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าวกับรอยเตอร์ ราคาเริ่มลดลงเล็กน้อยในวันจันทร์ ซึ่งส่งสัญญาณถึงปฏิกิริยาของตลาดต่อการมองในแง่ดีในระดับปานกลาง
อย่างไรก็ตาม เดอ ฮาน เตือนด้วยความระมัดระวัง “จนกว่าเราจะเห็นการลงนามข้อตกลงและเรือจำนวนมากที่เปลี่ยนผ่านช่องแคบ ค่าเฉลี่ยน้ำมันเบนซินของประเทศจะยังคงสูงกว่า 4 ดอลลาร์/แกลลอน” เขาเขียนบน Network X รายละเอียดของข้อตกลงและระยะเวลาในการเปิดช่องแคบอีกครั้งยังคงไม่ชัดเจน ทรัมป์ระบุผ่าน Truth Social ว่าข้อตกลงดังกล่าว “ยังไม่มีการเจรจาอย่างสมบูรณ์ด้วยซ้ำ” แต่ย้ำถึงความตั้งใจของเขาที่จะบรรลุข้อตกลง “ที่ดีและเหมาะสม”
ความผันแปรของราคาระหว่างรัฐ
ความแตกต่างในระดับภูมิภาคในด้านต้นทุนเชื้อเพลิงสะท้อนความเป็นจริงทางเศรษฐกิจของประเทศที่มีการแบ่งแยก:
- แคลิฟอร์เนีย: 6.12 ดอลลาร์ (ราคาสูงสุดในประเทศ)
- วอชิงตัน: 5.77 ดอลลาร์
- ฮาวาย: 5.64 ดอลลาร์
- มิสซิสซิปปี้: 3.97 ดอลลาร์ (ราคาต่ำสุดของประเทศ)
- ค่าเฉลี่ยของประเทศ: 4,507 ดอลลาร์
ช่วงราคาเผยให้เห็นว่าปัจจัยต่างๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานของโรงกลั่น ภาษีของรัฐ และค่าขนส่ง มีอิทธิพลอย่างมากต่อสิ่งที่ผู้บริโภคจ่ายที่ปั๊มอย่างไร
Outlook สำหรับนักเดินทางวันแห่งความทรงจำ
American Automobile Association (AAA) ประเมินว่าชาวอเมริกันจำนวน 44.8 ล้านคนเดินทางในปีก่อนหน้าในช่วงเทศกาลวันหยุดเดียวกัน ในปีนี้จำนวนเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเป็น 45 ล้านคน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นไม่ได้ขัดขวางแผนการเดินทางของครอบครัวชาวอเมริกันโดยสิ้นเชิง ผู้ขับขี่ที่เลือกเดินทางต้องเผชิญกับค่าน้ำมันที่สูงเป็นประวัติการณ์นับตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนปี 2565 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ในขณะนั้นถูกวิพากษ์วิจารณ์เรื่องเงินเฟ้อที่สูง