Valve ประกาศขึ้นราคา Steam Deck OLED ทั้งสองรุ่นซึ่งเป็นพีซีเกมพกพาของบริษัทเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ การปรับเปลี่ยนนี้สูงถึง 46% ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นของต้นทุนหน่วยความจำและพื้นที่จัดเก็บข้อมูล นอกเหนือจากความท้าทายด้านลอจิสติกส์ระดับโลกที่ภาคส่วนนี้ต้องเผชิญ การตัดสินใจส่งผลโดยตรงต่อผู้บริโภคที่สนใจอุปกรณ์เวอร์ชันล่าสุดที่มีหน้าจอที่ได้รับการปรับปรุง
บริษัทเกมยักษ์ใหญ่ประกาศว่า Steam Deck เองไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ กับฮาร์ดแวร์หรือฟีเจอร์ใดๆ เลย โดยพิจารณารายการราคาใหม่ตามเงื่อนไขปัจจุบันในตลาดส่วนประกอบ การประกาศดังกล่าวสร้างความประหลาดใจให้กับชุมชนเกม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่วางแผนจะซื้อรุ่น OLED
ค่านิยมใหม่และโมเดลที่ได้รับผลกระทบ
Steam Deck OLED รุ่น 512GB จะมีราคา 789 ดอลลาร์ (649 ปอนด์, 779 ยูโร) ซึ่งเพิ่มขึ้น 43% หรือ 170 ปอนด์จากราคาก่อนหน้า รุ่น 1 TB ซึ่งเป็นรุ่นที่ใหญ่ที่สุดจะมีราคาอยู่ที่ 949 ดอลลาร์สหรัฐ (779 ปอนด์, 919 ยูโร) เพิ่มขึ้น 46% หรือ 210 ปอนด์ ค่านิยมใหม่เหล่านี้มีผลบังคับใช้ทันทีหลังจากประกาศอย่างเป็นทางการของบริษัท
ในโพสต์บล็อกโดยละเอียด Valve ชี้แจงว่าการเปลี่ยนแปลงราคาเป็นการตอบสนองโดยตรงต่อความผันผวนและความท้าทายของห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก บริษัทเน้นย้ำถึงลักษณะของผลิตภัณฑ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง โดยเน้นเหตุผลจากปัจจัยต้นทุนภายนอก ข่าวนี้สร้างปฏิกิริยาที่หลากหลายในหมู่ผู้ใช้ โดยผู้เล่นคนหนึ่งแสดงความผิดหวังโดยระบุว่า “ความหวังของเขาที่จะมี OLED ในสักวันหนึ่ง” สิ้นสุดลงแล้ว
การเปิดตัวและการวางจำหน่ายอุปกรณ์
Steam Deck OLED เปิดตัวสู่ตลาดอย่างเป็นทางการในเดือนพฤศจิกายน 2023 ถือเป็นการยกเครื่องฮาร์ดแวร์ครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับรุ่น LCD ดั้งเดิม เวอร์ชันนี้นำการปรับปรุงที่สำคัญมาสู่หน้าจอและส่วนประกอบภายในอื่นๆ Valve ได้ยกเลิกการจำหน่ายโดยตรงของรุ่น LCD ที่ถูกที่สุด โดยแนะนำให้ลูกค้าซื้อรุ่น OLED ผ่านช่องทางอย่างเป็นทางการของบริษัทเท่านั้น
หลายเดือนก่อนที่จะมีการประกาศขึ้นราคา Steam Deck OLED รุ่นล่าสุดได้หมดสต๊อกไปแล้ว ซึ่งบ่งชี้ว่ามีความต้องการอุปกรณ์สูง การขาดแคลนก่อนหน้านี้เมื่อรวมกับต้นทุนที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดความซับซ้อนให้กับสถานการณ์ตลาด บริษัทยังเพิ่งเปิดตัว Steam Controller โดยเฉพาะ ซึ่งเป็นเกมแพดสีดำชาร์โคลพร้อมปุ่มบังคับทิศทางสี่ทิศทาง จอยสติ๊กแบบอะนาล็อก 2 อัน แทร็กแพด 2 อัน และปุ่มอื่นๆ อีกหลายปุ่ม คอนโทรลเลอร์มีราคาอยู่ที่ 85 ปอนด์ ซึ่งแบ่งความคิดเห็นของผู้เล่นด้วย
ผลกระทบต่อเครื่องทำไอน้ำและอุตสาหกรรม
การเพิ่มขึ้นของราคา Steam Deck ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอนาคตของโครงการ Valve อื่นๆ เช่น พีซีสำหรับเล่นเกม Steam Machine ที่ทุกคนตั้งตารอคอย อุปกรณ์นี้ยังไม่มีวันที่วางจำหน่ายหรือราคาที่ยืนยัน และสถานการณ์ด้านต้นทุนในปัจจุบันอาจส่งผลต่อการพัฒนาและการจำหน่าย Chris Scullion รองบรรณาธิการของ Video Games Chronicle ให้ความเห็นว่าต้นทุนของส่วนประกอบต่างๆ เช่น RAM หมายความว่า Steam Machine “อาจจบลงด้วยการที่มีราคาแพงมากในการผลิตจน Valve อาจพิจารณาเปิดตัวอีกครั้ง” เขาแนะนำให้บริษัทรอ “จนกว่าสถานการณ์จะคลี่คลายโดยหวังว่าจะคลี่คลาย” เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดตัวในราคาที่ห้ามปราม
แนวโน้มการเพิ่มขึ้นของราคาในภาค
ภาคเทคโนโลยีและเกมได้เห็นการเพิ่มขึ้นจำนวนมากเมื่อเร็วๆ นี้ทั้งในด้านฮาร์ดแวร์และบริการสมัครสมาชิก ซึ่งสะท้อนถึงฉากหลังทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่ผันผวน บริษัทต่างๆ มักอ้างถึงอัตราภาษีฮาร์ดแวร์ อัตราเงินเฟ้อคงที่ และการขาดแคลน RAM ซึ่งเป็นชิปหน่วยความจำประเภทหนึ่งที่สำคัญสำหรับอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ เป็นเหตุผลหลักสำหรับการปรับเปลี่ยนเหล่านี้ นอกจากนี้ การเติบโตแบบทวีคูณของศูนย์ข้อมูลที่ขับเคลื่อนปัญญาประดิษฐ์ได้เพิ่มความต้องการชิปหน่วยความจำ ซึ่งส่งผลต่อราคา
บริษัทขนาดใหญ่อื่นๆ ในตลาดได้ประกาศการเพิ่มขึ้นของผลิตภัณฑ์และบริการของตนด้วย:
- โซนี่เพลย์สเตชัน 5:ในเดือนมีนาคม คอนโซลมีราคาเพิ่มขึ้น 90 ปอนด์ในสหราชอาณาจักรและ 100 ดอลลาร์ในสหรัฐอเมริกา Sony ระบุว่าการเพิ่มขึ้นนี้เกิดจาก “แรงกดดันอย่างต่อเนื่องในภูมิทัศน์เศรษฐกิจโลก”
- เพลย์สเตชันพลัส:ในช่วงเวลาเดียวกัน Sony ได้ปรับราคาบริการสมัครสมาชิกในบางภูมิภาค โดยอ้างถึง “สภาวะตลาด” เป็นเหตุผลในการเปลี่ยนแปลง
- นินเทนสวิทช์ 2:Nintendo รายงานว่าราคาของคอนโซลจะเพิ่มขึ้นทั่วโลกตั้งแต่เดือนกันยายน ในสหรัฐอเมริกา จะเปลี่ยนจาก 449.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็น 499.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ ในขณะที่ในประเทศยุโรปส่วนใหญ่ จะเพิ่มขึ้นจาก 469.99 ยูโรเป็น 499.99 ยูโร ราคาที่แก้ไขสำหรับสหราชอาณาจักร ซึ่งปัจจุบันสวิตช์ 2 มีราคา 395.99 ปอนด์ จะได้รับการเผยแพร่ในภายหลัง
- บัตรผ่านเกม Xbox:ตรงกันข้ามกับเทรนด์นี้ Xbox ได้ลดราคาบริการสมัครสมาชิก Game Pass ลง อย่างไรก็ตาม มาตรการนี้มาพร้อมกับการยกเลิกการเข้าถึงในวันเปิดตัวเกมใหม่ในแฟรนไชส์ Call of Duty โดยเปลี่ยนข้อเสนอสำหรับสมาชิก
สถานการณ์ปัจจุบันชี้ให้เห็นว่าผู้บริโภคเทคโนโลยีและเกมจะยังคงเผชิญกับการปรับราคา โดยได้แรงหนุนจากการเปลี่ยนแปลงต้นทุนส่วนประกอบและความท้าทายทางเศรษฐกิจมหภาคทั่วโลก