中國本週日（24日）發射了神舟二十三號任務，這標誌著中國太空計畫的一個重要里程碑：太空人將首次在軌道上度過一整年。長徵二號F火箭於當地時間晚上11時08分（巴西利亞時間凌晨12時08分）從位於戈壁沙漠的酒泉衛星發射中心起飛，搭載三名太空人前往天宮太空站。這項任務是中國計劃在 2030 年將人類送上月球的計畫的一部分，從而鞏固中國在全球太空舞台上的競爭力。
船員和歷史上的第一次
39 歲的航空工程師朱揚柱指揮官與同樣 39 歲的飛行員張志遠一起執行了這項任務，這是他的第一次飛行。 43 歲的李嘉瑩是亮點：香港第一位進入太空的太空人，也是這個半自治領土的前警察。隨著神舟二十三號的進展，將在稍後確定將在軌道上連續十二個月度過的機組成員的選擇。
史無前例的科學實驗
延長任務期間，太空人將在天宮站進行多項研究：
- 生命科學和人體生理學研究
- 長時間微重力下的材料分析
- 空間環境中的流體物理與行為
- 眼眶醫學和隔離的生物反應
- 生命維持系統和醫療緊急情況的測試
天文物理學家、麥格理大學教授理查德·德·格賴斯解釋說，人體實驗是這項行動的核心。主要風險包括骨密度下降、肌肉萎縮、放射線暴露、睡眠障礙和心理疲勞。水和空氣循環系統的可靠性對於確保離開地球一年的安全至關重要，這比之前六個月的任務面臨的操作挑戰要大得多。
邁向月球的戰略步驟
北京三十年來一直在投資，使其計畫與美國、俄羅斯和歐洲的計畫保持一致。這次任務的延長持續時間將提供有關係統和機組人員如何應對長時間在軌反應的重要數據，這是未來月球探險不可或缺的資訊。今年，孟舟太空船計畫進行試飛，它將取代神舟太空船執行載人登月任務。到2035年，中國計劃在月球上建造第一部分有人居住的科學基地，稱為國際月球研究站（ILRS）。
太空計畫的最新進展
中國在國際航太舞台上取得了加速進展。 2019年，探測器登陸月球背面，這是世界前所未有的壯舉。 2021年，機器人成功登陸火星。這些里程碑反映了該國在航空航天技術方面數十億美元的投資。中國計畫的孤立發生在2011年，當時美國禁止美國NASA與北京合作，導致這個亞洲巨人獨立開發自己的太空站“天宮”，該太空站現在作為國際太空站的替代方案運作。