2024年，美国洞穴中留下的零食将形成入侵性食物网

2024 年 9 月，新墨西哥州卡尔斯巴德洞穴国家公园的官员发现游客将奇多留在公园巨大的地下洞穴系统“大房间”内。这一发现在洞穴脆弱的生态系统中引发了级联反应。公园管理员花了 20 分钟仔细清除岩石表面的霉菌和食物残渣。

自 1972 年以来，公园内的洞穴内禁止饮食。仅允许饮用水。尽管发出了警告，但在限制区域仍然发现食物残渣，对地下微生境造成持久的生物影响。

加工食品引起的微生物链式反应

奇多加工后的玉米在洞穴的湿度下变软，为微生物和真菌的繁殖形成了理想的环境。这种现象并不是孤立的——外部营养物质的引入激活了生物过程，永久改变了洞穴的化学成分。

一个临时的食物网很快就出现了。沙漠蟋蟀、螨虫、蜘蛛和苍蝇在该地区定居，以废物为食，并通过周围的地质层传播养分。 The subsequent mold migrated to the upper surface layers, producing grains that died and gave off a foul odor.即使在可见的残骸被移除后，这个循环仍在继续。

警卫发现许多微生物和真菌以前并不存在于洞穴的生态系统中。机会主义物种的引入造成了不平衡，这种不平衡在最初的清理之后仍然持续存在。该公园警告说，这些生物后果本来是可以完全避免的。

野生动物法规和风险

公园规定禁止在洞穴内消费除饮用水以外的食物或饮料。官方的理由有两个：保护地下生态系统，避免吸引野生动物进入深处。食物残渣充当地表物种的诱饵，改变迁徙和行为模式。

即使立即干预，个别游客留下的碎片也很难完全清除。护林员定期进行搜查，但游客量很大。手动去除霉菌和真菌非常费力，而且并不总能恢复之前的状态。

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公园当局的上诉

卡尔斯巴德洞穴国家公园于 2024 年 9 月 6 日在其官方 Facebook 页面上发布声明，对旅游活动的影响发出警告。该消息强调：

• 掉落一袋零食对人类来说似乎微不足道，但却永久地改变了地下栖息地
• 加工食品为微生物不受控制的增殖创造了理想的条件
• 蟋蟀、螨虫和蜘蛛形成新的食物网，重新分配营养
• 霉菌侵入地质层并在死亡前产生恶臭
• 原生态系统中不存在入侵微生物物种

该公园呼吁游客“无论身在何处，无论大小，都留下印记”，并呼吁游客“让我们留下的世界变得比我们发现时更美好”。

洞穴生态系统的脆弱性

数百万年来，洞穴一直维持着孤立的生态系统。常驻物种是在几乎不存在外部营养物质的环境中进化的。加工食品的引入代表了这些栖息地进化史上前所未有的生物冲击。

加工食品中存在的微生物与自然栖息在洞穴中的微生物不同。当引入时，它们与本地动物群竞争，通常会获胜，因为它们更好地适应高糖和淀粉含量的环境。入侵者随后死亡，在岩石土壤中留下有毒残留物。

卡尔斯巴德的公园护林员正在接受持续培训，以尽快发现并清除碎片。尽管付出了努力，但在发现时已经发生了微观损伤。从生物学角度来说，污染后完全恢复是不可能的。