Cientistas din Museu Americano din História Natural a identificat o nouă specie de mozazaur numită Tylosaurus rex, o reptilă marina colosală care măsura până la 13 metri lungime și domina oceanele cu aproximativ 80 de milioane de ani în urmă. Cercetarea, publicată în Boletim of Museu Americano of História Natural, dezvăluie unul dintre cei mai mari mosasauri descoperiți vreodată. Fósseis de prădător au fost găsite în principal la nord de Texas. Echipa de cercetare a inclus oameni de știință de la Museu Perot din Natureza și Ciência din Dallas și de la Universidade Metodista din Sul.
Amelia Zietlow, autorul principal al studiului, a început investigația în timp ce desfășura cercetări de doctorat în biologie comparată la Escola a Pós-Graduation Richard Gilder a Museu Americano a História Natural. Ela a observat că o fosilă din colecția muzeului a fost identificată incorect ca Tylosaurus proriger, o altă specie de mosasaur. Após compară specimenul cu fosila originală de T. proriger păstrată în Museu de Zoologia Comparada de Universidade de Harvard, cercetătorii au confirmat că era o specie complet diferită.
Diferenças anatomic între cele două specii de Tylosaurus
Noul mosasaur avea caracteristici distincte care l-au diferențiat de speciile cunoscute anterior. Tylosaurus rex era semnificativ mai mare decât T. proriger și avea dinți fin zimțați, o adaptare rar întâlnită la mosasauri. Além În plus, cele două specii au ocupat regiuni geografice și perioade temporale diferite. Majoritatea fosilelor de T. proriger au fost găsite la Kansas și datează de aproximativ 84 de milioane de ani în urmă. Noul prădător a trăit în principal în ceea ce este acum Texas cu aproximativ 80 de milioane de ani în urmă.
Mais dintr-o duzină de fosile similare au fost asociate ulterior cu Tylosaurus rex după reclasificare. Specimenele Esses au fost stocate în diferite muzee și au fost analizate ca parte a studiului cuprinzător. Descoperirea demonstrează importanța revizuirii periodice a colecțiilor paleontologice pentru a identifica clasificări greșite.
Exemplarul de holotip de T. rex este în prezent expus la Museu Perot în Dallas. Fosila Este a fost descoperită în 1979 lângă un rezervor artificial de la marginea orașului. Piesa reprezintă una dintre cele mai semnificative descoperiri pentru înțelegerea evoluției mozazaurilor în perioada Cretáceo.
Homenagem către paleontologul John Thurmond
Cercetătorii au ales numele Tylosaurus rex ca un tribut adus paleontologului John Thurmond. La sfârșitul anilor 1960, Thurmond a observat că tilosaurii giganți din nord-est ai lui Texas păreau neobișnuit de mari și ar putea reprezenta o specie diferită de cele deja cunoscute. Thurmond i-a numit informal „Tylosaurus thalassotyrannus”, o expresie care înseamnă „tiran al mării” în latină, indicând conștientizarea lui cu privire la natura formidabilă a acestor prădători.
Numirea speciei recunoaște importanța observațiilor de pionierat ale Thurmond pentru paleontologia modernă. Lucrările Seu au pus bazele investigațiilor ulterioare care au condus la identificarea oficială a Tylosaurus rex la decenii după observațiile sale inițiale.
Semnele fizice Adaptações indică un comportament agresiv și prădător
Pesquisadores consideră că Tylosaurus rex a fost adaptat evolutiv pentru forță și agresivitate extremă. Specia avea structuri anatomice legate de mușchii maxilarului și gâtului deosebit de puternici, făcându-l un vânător formidabil în oceanele antice. Ron Tykoski, coautor al studiului și vicepreședinte pentru știință al Museu Perot și curator al paleontologiei vertebratelor, a descris animalul ca fiind excepțional de vicios în comparație cu alți mozazauri.
„Pe lângă faptul că este enorm, de aproximativ de două ori lungimea celor mai mari rechini albi, T. rex părea a fi un animal mult mai vicios decât alți mozazauri. Prin studiul și examinarea fosilelor bine conservate colectate în regiunea de nord a Texas, avem dovezi de violență la această specie într-un grad mai mare decât cel al altor exemplare de Tylosaurus”, a spus Tylosaurus. Tykoski.
Evidências luptă între prădători din aceeași specie
Fósseis bine conservat dezvăluie semne de violență și agresiune între indivizii speciei. Un exemplar celebru poreclit „The Cavaleiro Negro”, în prezent la Museu Perot, are răni semnificative. Fosilei îi lipsește vârful botului și are o fractură în maxilarul inferior. Pesquisadores afirmă că aceste răni au fost probabil cauzate de un alt membru al aceleiași specii în timpul luptei violente.
Dovezile de agresivitate intraspecifică sugerează comportamente teritoriale sau competitive între indivizii Tylosaurus rex. Modelul Esse de violență în fosile nu a fost documentat la alți mozazauri cu aceeași frecvență și severitate. Descoperirile contribuie la înțelegerea dinamicii ecologice a oceanelor târzii Cretáceo.
Outros celebrele fosile de mozazauri au fost reclasificate după descoperire. „Bunker”, un exemplar masiv expus în Universidade al Kansas, și „Sophie”, expus în Museu Peabody al Yale, au fost identificați anterior ca T. proriger și sunt acum reclasificați ca Tylosaurus rex pe baza dovezilor prezentate în noul studiu.
Revisão al structurii evolutive a mozazaurilor
Studiul abordează, de asemenea, întrebări fundamentale în cercetarea paleontologică asupra mozazaurilor. Oamenii de știință au remarcat că principalul set de date folosit pentru a studia relațiile evolutive dintre mozazauri a rămas în mare parte neschimbat în ultimele trei decenii. Para a rezolvat această problemă, echipa a creat un set de date revizuit și a dezvoltat un nou cadru evolutiv pentru tilosauri.
Zietlow a subliniat importanța descoperirii pentru viitoarele cercetări paleontologice. „Această descoperire nu se referă doar la denumirea unei noi specii. Ela subliniază necesitatea de a revizui ipotezele de lungă durată despre evoluția mozazaurilor și de a moderniza instrumentele pe care le folosim pentru a studia aceste reptile marine emblematice”.
Descoperirile sugerează că multe studii anterioare privind evoluția mozazaurilor ar putea trebui revizuite în lumina noilor informații. Reevaluarea Essa ar putea modifica semnificativ înțelegerea științifică a relațiilor filogenetice dintre diferitele specii de mozazauri.
Impacto despre înțelegerea ecosistemelor marine antice
Michael Polcyn, coautor al cercetării realizate de Universidade Metodista a Sul, a declarat că descoperirea extinde substanțial înțelegerea atât asupra animalelor înseși, cât și asupra ecosistemelor antice pe care le-au locuit. „Aceste descoperiri remodelează atât imaginea fizică, cât și cea evolutivă a mozazaurilor, evidențiind Texas ca o regiune cheie pentru înțelegerea ecosistemelor marine antice și semnalând o nouă eră a cercetării în istoria evolutivă a acestor prădători formidabili”.
Texas apare ca o regiune de importanță critică pentru studiile paleontologice ale perioadei Cretáceo. Depozitele de fosile din nordul statului conțin dovezi ale unei faune marine diverse și complexe, oferind perspective asupra interacțiunilor prădător-pradă din oceanele antice.
Constatările demonstrează:
- Dimensiunea excepțională a lui Tylosaurus rex în comparație cu alți mosasauri cunoscuți
- Adaptações caracteristici anatomice specifice pentru prădare și agresivitate
- Comportamentos luptă intraspecifică documentată în fosile
- Necesitatea revizuirii structurilor evolutive stabilite anterior
- Importanța reevaluărilor periodice ale colecțiilor muzeale
- Texas ca regiune fundamentală pentru cercetarea paleontologică asupra Cretáceo
Cercetarea continuă să informeze comunitatea științifică despre viața marină în timpul perioadei târzii Cretáceo, un moment crucial din punct de vedere geologic pentru înțelegerea evoluției reptilelor marine înainte de extincția în masă care a încheiat perioada mezozoică.
