China realiza lanzamiento histórico con astronauta chino que pasará un año en el espacio

China lanzó este domingo (24) la misión Shenzhou-23, que marca un hito crucial en el programa espacial del país: un astronauta pasará por primera vez un año entero en órbita. El cohete Longa Marcha 2F despegó a las 23:08 hora local (12:08 de Brasília) de Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, en el desierto de Gobi, transportando a tres tripulantes hacia la estación espacial Tiangong. La misión forma parte de los preparativos chinos para enviar humanos al Lua de aquí a 2030, consolidando al país como una potencia competitiva en el escenario espacial mundial.

Tripulação y primicias en la historia

El comandante Zhu Yangzhu, un ingeniero aeroespacial de 39 años, lidera la misión junto al piloto Zhang Zhiyuan, también de 39 años y en su primer vuelo. Li Jiaying, de 43 años, es el plato fuerte: el primer astronauta de Hong Kong en viajar al espacio y ex miembro de la policía del territorio semiautónomo. La selección de qué tripulante pasará los doce meses continuos en órbita se definirá más adelante, a medida que avance el Shenzhou-23.

Experimentos científico sin precedentes

Los astronautas realizarán múltiples estudios en la estación Tiangong durante la misión extendida:

• Pesquisa en ciencias de la vida y fisiología humana
• Análise de materiales en microgravedad prolongada.
• Física de fluidos y comportamiento en el ambiente espacial.
• Orbital Medicina y respuesta biológica al aislamiento.
• Testes de sistemas de soporte vital y emergencias médicas

Richard de Grijs, astrofísico y profesor de Universidade Macquarie, explicó que el experimento humano es el núcleo de la operación. Los principales riesgos incluyen pérdida de densidad ósea, atrofia muscular, exposición a la radiación, trastornos del sueño y fatiga psicológica. La confiabilidad de los sistemas de reciclaje de agua y aire es fundamental para garantizar la seguridad durante un año fuera de Terra, un desafío operativo mucho mayor que las misiones anteriores de seis meses.

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Etapa estratégico para Lua

Pequim ha estado invirtiendo durante treinta años para llevar su programa a la par con Estados Unidos, Rússia y Europa. La duración extendida de esta misión proporcionará datos vitales sobre cómo responden los sistemas y las tripulaciones a períodos prolongados en órbita, información indispensable para futuras expediciones a Lua. Este está previsto el vuelo de prueba de la nave espacial Mengzhou, que sustituirá a la Shenzhou en misiones lunares tripuladas. Até 2035, China pretende haber construido el primer segmento de una base científica habitada en Lua, denominada Estação Internacional a partir de Pesquisa Lunar (ILRS).

Avanços programa espacial reciente

China ha demostrado un progreso acelerado en el escenario espacial internacional. En 2019, una sonda aterrizó en el lado oculto de Lua, una hazaña sin precedentes a nivel mundial. En 2021, consiguió aterrizar un robot en Marte. Los hitos del Esses reflejan la inversión de miles de millones de dólares del país en tecnología aeroespacial. El aislamiento del programa chino se produjo en 2011, cuando Estados Unidos prohibió a Nasa colaborar con Pequim, lo que llevó al gigante asiático a desarrollar su propia estación espacial de forma independiente, Tiangong, que ahora funciona como alternativa a Estação Espacial Internacional.