Onderzoekers identificeren Tylosaurus rex, een gigantisch marien roofdier uit het Krijt

Cientistas van Museu Americano van História Natural identificeerde een nieuwe soort mosasaurus genaamd Tylosaurus rex, een kolossaal marien reptiel dat tot 13 meter lang kon worden en ongeveer 80 miljoen jaar geleden de oceanen domineerde. Het onderzoek, gepubliceerd in Boletim van Museu Americano van História Natural, onthult een van de grootste mosasauriërs die ooit zijn ontdekt. Fósseis van het roofdier werden voornamelijk ten noorden van Texas gevonden. Het onderzoeksteam bestond uit wetenschappers van Museu Perot van Natureza en Ciência in Dallas en van Universidade Metodista van Sul.

Amelia Zietlow, hoofdauteur van de studie, begon het onderzoek terwijl hij promotieonderzoek deed in vergelijkende biologie bij Escola van Pós-Graduation Richard Gilder van Museu Americano van História Natural. Ela merkte op dat een fossiel in de collectie van het museum ten onrechte was geïdentificeerd als Tylosaurus proriger, een andere soort mosasaurus. Após vergelijkt het exemplaar met het originele T. proriger-fossiel bewaard in Museu van Zoologia Comparada van Universidade van Harvard, de onderzoekers bevestigden dat het een compleet andere soort was.

Anatomische Diferenças tussen de twee soorten Tylosaurus

De nieuwe mosasaurus had verschillende kenmerken die hem onderscheidden van eerder bekende soorten. Tylosaurus rex was aanzienlijk groter dan T. proriger en had fijn gekartelde tanden, een aanpassing die zelden wordt gezien bij mosasauriërs. Além Bovendien bezetten de twee soorten verschillende geografische regio’s en tijdelijke perioden. Het merendeel van de fossielen van T. proriger werd gevonden op Kansas en dateert van ongeveer 84 miljoen jaar geleden. Het nieuwe roofdier leefde ongeveer 80 miljoen jaar geleden voornamelijk in wat nu Texas is.

Mais van een tiental vergelijkbare fossielen werd later na herclassificatie in verband gebracht met Tylosaurus rex. Esses-exemplaren werden in verschillende musea opgeslagen en geanalyseerd als onderdeel van het uitgebreide onderzoek. De ontdekking toont aan hoe belangrijk het is om paleontologische collecties periodiek te herzien om misclassificaties te identificeren.

Het T. rex-holotype-exemplaar is momenteel te zien bij Museu Perot in Dallas. Het Este-fossiel werd in 1979 ontdekt nabij een kunstmatig reservoir aan de rand van de stad. Het stuk vertegenwoordigt een van de belangrijkste vondsten voor het begrijpen van de evolutie van mosasauriërs in de Cretáceo-periode.

Homenagem aan paleontoloog John Thurmond

De onderzoekers kozen de naam Tylosaurus rex als eerbetoon aan paleontoloog John Thurmond. Eind jaren zestig merkte Thurmond op dat de gigantische noordoostelijke tylosauriërs van Texas ongewoon groot leken en een andere soort konden vertegenwoordigen dan de reeds bekende soorten. Thurmond noemde ze informeel “Tylosaurus thalassotyrannus”, een uitdrukking die in het Latijn “tiran van de zee” betekent, wat aangeeft dat hij zich bewust was van de formidabele aard van deze roofdieren.

De naamgeving van de soort erkent het belang van de baanbrekende waarnemingen van Thurmond voor de moderne paleontologie. Seu-werk legde de basis voor later onderzoek dat tientallen jaren na de eerste observaties leidde tot de formele identificatie van Tylosaurus rex.

Adaptações fysieke symptomen duiden op agressief en roofzuchtig gedrag

Pesquisadores is van mening dat de Tylosaurus rex evolutionair is aangepast voor extreme kracht en agressie. De soort had anatomische structuren die gekoppeld waren aan bijzonder krachtige kaak- en nekspieren, waardoor het een geduchte jager was in de oude oceanen. Ron Tykoski, co-auteur van het onderzoek en Museu Perot’s vice-president van de wetenschap en curator van de paleontologie van gewervelde dieren, beschreef het dier als uitzonderlijk wreed vergeleken met andere mosasauriërs.

“Behalve dat hij enorm was, ongeveer twee keer zo lang als de grootste grote witte haaien, leek T. rex een veel wreedder dier dan andere mosasauriërs. Door onze studie en onderzoek van goed bewaarde fossielen verzameld in de noordelijke regio van Texas, hebben we bewijs van geweld bij deze soort in een mate die nog nooit eerder is gezien bij andere exemplaren van Tylosaurus”, aldus Tykoski.

Evidências-gevecht tussen roofdieren van dezelfde soort

Goed bewaarde Fósseis onthult tekenen van geweld en agressie tussen individuen van de soort. Een beroemd exemplaar met de bijnaam “The Cavaleiro Negro”, momenteel bij Museu Perot, heeft aanzienlijke verwondingen. Het fossiel mist het puntje van zijn snuit en heeft een breuk in de onderkaak. Pesquisadores stelt dat deze verwondingen waarschijnlijk zijn veroorzaakt door een ander lid van dezelfde soort tijdens gewelddadige gevechten.

Leia Tambem

João Fonseca x Djokovic: waar je de wedstrijd live kunt bekijken op Roland Garros

João Fonseca x Novak Djokovic in een beslissend duel voor de derde ronde van Roland Garros

João Fonseca x Djokovic: tijd en waar je de wedstrijd live kunt bekijken op Roland Garros

Bewijs van intraspecifieke agressiviteit duidt op territoriaal of competitief gedrag tussen individuen van Tylosaurus rex. Het Esse-patroon van geweld in fossielen was niet met dezelfde frequentie en ernst gedocumenteerd in andere mosasauriërs. De bevindingen dragen bij aan het begrijpen van de ecologische dynamiek van de late Cretáceo-oceanen.

Outros beroemde mosasaurusfossielen werden na ontdekking opnieuw geclassificeerd. ‘Bunker’, een enorm exemplaar dat te zien is in Universidade van Kansas, en ‘Sophie’, te zien in Museu Peabody van Yale, werden eerder geïdentificeerd als T. proriger en worden nu opnieuw geclassificeerd als Tylosaurus rex op basis van bewijsmateriaal gepresenteerd in de nieuwe studie.

Revisão van de evolutionaire structuur van mosasauriërs

De studie behandelt ook fundamentele vragen in het paleontologisch onderzoek naar mosasauriërs. Wetenschappers merkten op dat de belangrijkste dataset die wordt gebruikt om de evolutionaire relaties tussen mosasauriërs te bestuderen de afgelopen dertig jaar grotendeels onveranderd is gebleven. Para loste dit probleem op, het team creëerde een herziene dataset en ontwikkelde een nieuw evolutionair raamwerk voor tylosauriërs.

Zietlow benadrukte het belang van de ontdekking voor toekomstig paleontologisch onderzoek. “Deze ontdekking gaat niet alleen over het benoemen van een nieuwe soort. Ela benadrukt de noodzaak om lang gekoesterde aannames over de evolutie van mosasauriërs opnieuw te bekijken en om de instrumenten die we gebruiken om deze iconische zeereptielen te bestuderen te moderniseren.”

De bevindingen suggereren dat veel eerdere onderzoeken naar de evolutie van mosasaurus mogelijk moeten worden herzien in het licht van de nieuwe informatie. Een herbeoordeling van Essa zou het wetenschappelijke begrip van de fylogenetische relaties tussen verschillende mosasaurussoorten aanzienlijk kunnen veranderen.

Impacto over het begrijpen van oude mariene ecosystemen

Michael Polcyn, co-auteur van het onderzoek door Universidade Metodista van Sul, zei dat de ontdekking het begrip van zowel de dieren zelf als de oude ecosystemen waarin ze leefden aanzienlijk vergroot. “Deze ontdekkingen hervormen zowel het fysieke als het evolutionaire beeld van mosasauriërs, benadrukken Texas als een sleutelregio voor het begrijpen van oude mariene ecosystemen en luiden een nieuw tijdperk in van onderzoek naar de evolutionaire geschiedenis van deze formidabele roofdieren.”

Texas komt naar voren als een regio van cruciaal belang voor paleontologische studies van de Cretáceo-periode. De fossiele afzettingen in het noorden van de staat bevatten bewijs van een diverse en complexe zeefauna, die inzicht geeft in de interacties tussen roofdieren en prooien in de oude oceanen.

De bevindingen tonen aan:

• De uitzonderlijke grootte van Tylosaurus rex vergeleken met andere bekende mosasauriërs
• Adaptações specifieke anatomische kenmerken voor predatie en agressie
• Comportamentos intraspecifieke gevechten gedocumenteerd in fossielen
• De noodzaak om eerder gevestigde evolutionaire structuren te herzien
• Het belang van periodieke herwaarderingen van museumcollecties
• Texas als fundamentele regio voor paleontologisch onderzoek naar Cretáceo

Het onderzoek blijft de wetenschappelijke gemeenschap informeren over het leven in zee tijdens de late Cretáceo-periode, een geologisch cruciale tijd voor het begrijpen van de evolutie van zeereptielen vóór de massale uitsterving die een einde maakte aan het Mesozoïcum.