أطلقت الصين مهمة شنتشو-23 يوم الأحد (24)، والتي تمثل علامة فارقة حاسمة في برنامج الفضاء الصيني: حيث سيقضي رائد فضاء عامًا كاملاً في المدار لأول مرة. أقلع الصاروخ Long March 2F في الساعة 11:08 مساءً بالتوقيت المحلي (12:08 صباحًا بتوقيت برازيليا) من مركز جيوتشيوان لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء غوبي، وعلى متنه ثلاثة من أفراد الطاقم باتجاه محطة تيانغونغ الفضائية. وتعد هذه المهمة جزءًا من الاستعدادات الصينية لإرسال البشر إلى القمر بحلول عام 2030، مما يعزز مكانة البلاد كقوة تنافسية على مسرح الفضاء العالمي.
الطاقم والأوائل في التاريخ
ويقود القائد تشو يانغ تشو، مهندس الطيران البالغ من العمر 39 عامًا، المهمة إلى جانب الطيار تشانغ تشي يوان، البالغ من العمر 39 عامًا أيضًا، وفي رحلته الأولى. لي جياينج، 43 عامًا، هو أبرز الشخصيات: أول رائد فضاء في هونج كونج يسافر إلى الفضاء وعضو سابق في شرطة المنطقة التي تتمتع بحكم شبه ذاتي. سيتم تحديد اختيار عضو الطاقم الذي سيقضي الاثني عشر شهرًا المتواصلة في المدار لاحقًا، مع تقدم شنتشو-23.
تجارب علمية غير مسبوقة
سيقوم رواد الفضاء بإجراء دراسات متعددة في محطة تيانجونج خلال المهمة الممتدة:
- البحث في علوم الحياة وعلم وظائف الأعضاء البشرية
- تحليل المواد في الجاذبية الصغرى لفترات طويلة
- فيزياء السوائل والسلوك في بيئة الفضاء
- الطب المداري والاستجابة البيولوجية للعزلة
- اختبار أنظمة دعم الحياة وحالات الطوارئ الطبية
وأوضح ريتشارد دي جريس، عالم الفيزياء الفلكية والأستاذ بجامعة ماكواري، أن التجربة البشرية هي جوهر العملية. وتشمل المخاطر الرئيسية فقدان كثافة العظام، وضمور العضلات، والتعرض للإشعاع، واضطرابات النوم والتعب النفسي. تعد موثوقية أنظمة إعادة تدوير الماء والهواء أمرًا بالغ الأهمية لضمان السلامة خلال عام بعيدًا عن الأرض، وهو تحدٍ تشغيلي أكبر بكثير من المهام السابقة التي تستغرق ستة أشهر.
خطوة استراتيجية نحو القمر
لقد استثمرت بكين لمدة ثلاثين عامًا لجعل برنامجها يتماشى مع برامج الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا. ستوفر المدة الممتدة لهذه المهمة بيانات حيوية حول كيفية استجابة الأنظمة والأطقم لفترات طويلة في المدار، وهي معلومات لا غنى عنها للبعثات المستقبلية إلى القمر. وفي هذا العام، من المقرر إجراء رحلة تجريبية لمركبة منغتشو الفضائية، التي ستحل محل شنتشو في المهام القمرية المأهولة. وبحلول عام 2035، تعتزم الصين بناء الجزء الأول من قاعدة علمية مأهولة على القمر، تسمى محطة الأبحاث القمرية الدولية (ILRS).
التطورات الحديثة في برنامج الفضاء
لقد أظهرت الصين تقدما متسارعا على الساحة الفضائية الدولية. وفي عام 2019، هبط مسبار على الجانب البعيد من القمر، وهو إنجاز غير مسبوق في جميع أنحاء العالم. وفي عام 2021، هبط الروبوت بنجاح على سطح المريخ. تعكس هذه المعالم استثمارات البلاد البالغة مليار دولار في تكنولوجيا الطيران. وحدث عزل البرنامج الصيني في عام 2011، عندما منعت الولايات المتحدة وكالة ناسا من التعاون مع بكين، مما دفع العملاق الآسيوي إلى تطوير محطة فضائية خاصة به بشكل مستقل، تيانجونج، والتي تعمل الآن كبديل لمحطة الفضاء الدولية.
