ซันนี โรลลินส์ หนึ่งในนักแซ็กโซโฟนแจ๊สที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล เสียชีวิตแล้วในวัย 95 ปี มีการประกาศการเสียชีวิตของเขาเมื่อวันจันทร์ผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของเขา โดยอธิบายว่าเกิดขึ้นพร้อมกับ “ความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งและความรักอันลึกซึ้ง” นักประชาสัมพันธ์ Terri Hinte ยืนยันข่าวนี้ โรลลินส์เสียชีวิตที่บ้านของเขาในวูดสต็อก รัฐนิวยอร์ก เมื่อบ่ายวันจันทร์ ไม่มีการเปิดเผยสาเหตุเฉพาะในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการ
การจากไปของเขาถือเป็นการสิ้นสุดยุคของดนตรีแจ๊ส โรลลินส์เป็นหนึ่งในดาราผู้ยิ่งใหญ่คนสุดท้ายที่ยังมีชีวิตอยู่ในยุคบีบอป ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่เปลี่ยนดนตรีแจ๊สจากการเต้นหรือเพลงบัลลาดเป็นหลักให้กลายเป็นขอบเขตใหม่ที่แสดงออกได้อย่างน่าประทับใจ การเสียชีวิตของเขายุติอาชีพการงานที่ยาวนานกว่า 7 ทศวรรษ นับตั้งแต่ปลายทศวรรษที่ 1940 จนถึงเกษียณอายุในปี 2014
ชีวิตที่อุทิศให้กับการแสดงด้นสดและนวัตกรรมทางดนตรี
วอลเตอร์ ธีโอดอร์ โรลลินส์เกิดในนิวยอร์กเมื่อปี 2473 โรลลินส์เติบโตในย่านฮาร์เล็ม เขาได้รับฉายาว่า “ซันนี่” จากคุณย่าของเขา โดยได้รับแรงบันดาลใจจากน้องสาวที่เล่นเปียโน พี่ชายที่เล่นไวโอลิน และวีรบุรุษแห่งดนตรีแจ๊สอย่าง Louis Jordan และ Fats Waller เขาเริ่มเรียนแซ็กโซโฟนเมื่ออายุ 7 ขวบ วงการเพลงแจ๊สที่มีชีวิตชีวาของภูมิภาคนี้เป็นโอกาสแรกเริ่มในการร่วมงานกับดาราในอนาคต เช่น Jackie McLean, Kenny Drew และ Art Taylor ในขณะที่ยังเรียนอยู่มัธยมปลาย
หลังจากออกจากโรงเรียน โรลลินส์เริ่มเล่นกับผู้มีความสามารถในท้องถิ่นอย่างบัด พาวเวลล์ และออกทัวร์กับดาราอย่างเจเจ จอห์นสัน ในช่วงเวลานี้ เขาก็เริ่มแต่งเพลงของตัวเองด้วย ไมล์ส เดวิส เล่าว่าโรลลินส์กลายเป็น “ตำนาน เกือบจะเป็นพระเจ้าของนักดนตรีรุ่นเยาว์หลายคนอย่างรวดเร็ว เป็นผู้เล่นที่ก้าวร้าวและสร้างสรรค์ที่มีแนวคิดทางดนตรีที่สดใหม่อยู่เสมอ”
โรลลินส์บรรยายตัวเองว่า “เป็นคนดึกดำบรรพ์ ฉันให้ความสำคัญกับความรู้สึกมากกว่าสมอง” ความเต็มใจที่จะแหกกฎเดิมๆ และเปิดรับการแสดงด้นสดช่วยกำหนดแนวทางใหม่สำหรับดนตรีแจ๊สร่วมกับเดวิส, ชาร์ลี ปาร์กเกอร์ และคนอื่นๆ ในฉากบีบ็อป แนวทางการปฏิวัติของเขามีอิทธิพลต่อนักดนตรีทั้งรุ่นที่ตามหลังเขา
จากการเสพติดสู่การฟื้นตัว: การกลับมาสู่ดนตรีแจ๊ส
เส้นทางของโรลลินส์ไม่เคยปราศจากอุปสรรคส่วนตัว เขาถูกเปลี่ยนเส้นทางโดยเฮโรอีนและในปี 1950 ได้ก่อเหตุปล้นด้วยอาวุธเพื่อหาเงินมาเลี้ยงนิสัยของเขา ต่อมาเขาบรรยายตัวเองว่า “เป็นตัวละครที่น่ารังเกียจจริงๆ ที่ทำให้ทุกคนแปลกแยกยกเว้นแม่ของฉัน” โรลลินส์ถูกจำคุกเป็นเวลา 10 เดือนบนเกาะ Rikers ในนิวยอร์ก แต่สามารถกำจัดนิสัยของเขาได้ด้วยโปรแกรมการฟื้นฟูในปี 1955
การฟื้นตัวได้กระตุ้นให้เกิดกระแสความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่ธรรมดา โรลลินส์ออกอัลบั้มเปิดตัวในฐานะหัวหน้าวงในปี พ.ศ. 2496 และบันทึกเพลงอีก 17 อัลบั้มภายในสิ้นทศวรรษ ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขา ได้แก่ :
- Saxophone Colossus (1956) พร้อมด้วยดนตรีอันเป็นเอกลักษณ์ของ St Thomas ซึ่งเป็นการแสดงความเคารพต่อมรดกแห่งแคริบเบียนของมารดาของเขา
- Way Out West (1957) ซึ่งเขาสำรวจสไตล์ “การเดินเล่น” โดยไม่ต้องใช้เปียโน
- Freedom Suite (1958) ซึ่งมีการเรียบเรียงเพลงความยาว 20 นาทีจนกลายมาเป็นข้อโต้แย้งอันสง่างามเพื่อเสรีภาพท่ามกลางกระแสเรียกร้องสิทธิพลเมืองที่เพิ่มมากขึ้น
- การร่วมงานกับ Dizzy Gillespie, Max Roach, Art Blakey และคนอื่นๆ
การฝึกฝนในตำนานและการละทิ้งหน้าที่สร้างสรรค์
ในปี พ.ศ. 2502 โรลลินส์หยุดพัก 3 ปีจากการบันทึกและการแสดงสด ในช่วงเวลานี้ เขาได้ฝึกฝนเทคนิคของเขาด้วยการฝึกซ้อมมากถึง 15 ชั่วโมงต่อวันบนทางเดินเท้าที่สะพานวิลเลียมส์เบิร์ก ส่วนหนึ่งเพื่อไม่ให้รบกวนเพื่อนบ้าน ความทุ่มเทที่ไม่ธรรมดานี้เป็นแรงบันดาลใจให้กับอัลบั้มคัมแบ็กของเขาในปี 1962 The Bridge ซึ่งทำให้สถานะของเขากลายเป็นผู้ริเริ่มที่ไม่มีวันหมดสิ้น
โรลลินส์หยุดพักอีกครั้งระหว่างปี 1969 ถึง 1971 เมื่อเขาเดินทางไปอาศรมของอินเดียเพื่อเรียนโยคะ ปรัชญา และการทำสมาธิ ในสองช่วงเวลานี้ เขาได้ขลุกอยู่กับทิศทางแนวเปรี้ยวจี๊ดและฟิวชั่นในแวดวงดนตรีแจ๊ส โดยเล่นดนตรีละตินอเมริกาใน What’s New (1962) การแสดงด้นสดที่ฟรีแต่ไพเราะใน Sonny Meets Hawk! (พ.ศ. 2506) และ East Broadway Run Down (พ.ศ. 2509) และการตีความที่ได้รับอิทธิพลจากอาร์แอนด์บีในช่วงทศวรรษ 1970 โดยมีเนื้อหาโดย Stevie Wonder, Patrice Rushen และคนอื่นๆ
ในช่วงทศวรรษที่ 1980 เขายังคงผสมผสานดนตรีของเขาเข้ากับฟังก์และคาลิปโซ เขาเพิ่มโซโล่ที่ไม่ได้รับการรับรองในอัลบั้ม Tattoo You ของ Rolling Stones ในปี 1981 เขามุ่งความสนใจไปที่การแสดงสดบนเวทีขนาดใหญ่ แทนที่จะเป็น “ไนท์คลับที่เต็มไปด้วยควัน และพนักงานเก็บเงิน” และรณรงค์เกี่ยวกับวิกฤตสภาพภูมิอากาศที่เพิ่มมากขึ้นด้วยคอนเสิร์ตเพื่อการกุศล
มรดกและการยอมรับในระดับสากล
โรลลินส์แต่งงานสองครั้ง การแต่งงานครั้งแรกของเขากับดอว์น ฟินนีย์ในปี พ.ศ. 2500 เป็นเรื่องสั้น เขาได้พบกับลูซิลล์ เพียร์สัน ภรรยาคนที่สองของเขาในปีเดียวกันนั้นและแต่งงานกับเธอในปี 2508 ทั้งคู่อยู่ด้วยกันจนกระทั่งลูซิลล์เสียชีวิตในปี 2547 ทั้งคู่อยู่ที่บ้านเพียง 6 ช่วงตึกจากเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ในวันที่ 11 กันยายน พวกเขาอพยพไปยังตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก โดยโรลลินส์ถือแซ็กโซโฟนของเขาเพียงตัวเดียว
สามวันหลังจากการโจมตีของผู้ก่อการร้าย เขาได้ขับรถไปบอสตันเพื่อชมการแสดงสดชื่อดังในชื่อ Without a Song: The 9/11 Concert ซึ่งได้รับรางวัลแกรมมี่สาขาโซโลเครื่องดนตรีแจ๊สที่ดีที่สุด โรลลินส์บอกกับเดอะการ์เดียนในภายหลังว่า: “ฉันสูญเสียทรัพย์สินอันเป็นที่รักไปมากมายในวันที่ 11 กันยายน และได้เรียนรู้บทเรียน การครอบครองไม่ใช่ความหมายของชีวิต”
เขาได้รับรางวัล Lifetime Achievement Grammy ในปี 2004 หลังจากออกทัวร์และแสดงมาตลอดชีวิต เขาเกษียณในปี 2014 หลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคปอดเรื้อรัง ซึ่งเป็นโรคปอด “ฉันผ่านช่วงภาวะซึมเศร้า ฉันอยู่ในระดับต่ำมาก” เขากล่าวในปี 2560 “ฉันใช้เวลาทั้งชีวิตในการพยายามเติมเต็มศักยภาพด้านดนตรี และไม่สามารถเล่นได้อีกต่อไป หมายความว่าฉันจะไม่ได้รับโอกาสทำเช่นนั้น แต่ในที่สุดฉันก็ออกมาจากภาวะซึมเศร้าเมื่อรู้ว่าแทนที่จะรู้สึกหดหู่ ฉันควรจะรู้สึกขอบคุณ ฉันได้รับโอกาสใช้ชีวิตในฐานะนักดนตรี ซึ่งเป็นสิ่งที่ฉันอยากทำมาโดยตลอด”
นักดนตรีบางคนมีสถานะเป็นตำนาน โรลลินส์ก้าวข้ามแม้แต่ประเภทนั้น นักเป่าแซ็กโซโฟน Branford Marsalis เรียกเขาว่า “นักด้นสดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ดนตรีแจ๊ส” ร่วมกับ Louis Armstrong เมื่อบารัค โอบามา มอบเหรียญศิลปะแห่งชาติแก่เขาในปี 2554 ประธานาธิบดีกล่าวว่าโรลลินส์เป็นแรงบันดาลใจให้เขา “เสี่ยงที่เขาอาจจะไม่ได้ทำอย่างอื่น”
โรลลินส์ตั้งเป้าที่จะ “ไปถึงระดับที่เขาจะไม่มีวันหยุดก้าวหน้า” แม้กระทั่งในปี 2013 ก่อนเกษียณ เขาก็แย้งว่าเขายังมีสิ่งที่ต้องทำอีกมาก: “ผู้คนพูดว่า ‘ซันนี่ ผ่อนคลาย เอนหลัง ที่ของคุณปลอดภัย คุณคือซันนี่ โรลลินส์ผู้ยิ่งใหญ่ คุณมีทุกอย่าง’ ฉันได้ยินแบบนั้นและฉันก็คิดว่า ‘เอาล่ะ แย่แล้ว Sonny Rollins’ ที่ที่ฉันอยากไปนั้นอยู่นอกเหนือซันนี่ โรลลินส์ ไกลเกินกว่านั้น'”