คำตัดสินของศาลอังกฤษจุดชนวนเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง หลังสั่งให้วัยรุ่น 3 คนที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืนเข้ารับการฟื้นฟูในชุมชนของตน แทนที่จะต้องรับโทษจำคุก อัยการสูงสุดส่งคดีนี้ไปยังศาลอุทธรณ์เพื่อพิพากษาให้มีการทบทวนคำพิพากษา
ปฏิกิริยาของรัฐบาลอังกฤษต่อการตัดสินใจดังกล่าว
นายกรัฐมนตรีอังกฤษ สตาร์เมอร์ กล่าวถึงการตัดสินใจครั้งนี้ว่า “น่าสะเทือนใจ” และ “น่าตกใจ” เขาบอกว่าในฐานะนักการเมืองและในฐานะพ่อ ประโยคนี้ทำให้เขาตกใจมาก สตาร์เมอร์ให้ความเห็นเกี่ยวกับคดีที่ถูกส่งต่อเพื่อการพิจารณาคดีใหม่ โดยระบุว่า “เป็นข้อสรุปที่ถูกต้องอย่างชัดเจน”
ผลสะท้อนกลับของการตัดสินใจขยายออกไปนอกเหนือรัฐบาล จีแซล เปริโกต์ เหยื่อการข่มขืนชาวฝรั่งเศส แสดงความหวาดกลัวกับผลการพิจารณาคดีต่อบีบีซี โดยกล่าวว่าเธอ “ตกใจมากที่คนเหล่านี้ได้รับการปล่อยตัวอีกครั้ง ในขณะที่เหยื่อต้องทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดแสนสาหัสที่ไม่มีวันหาย”
รายละเอียดอาชญากรรมใน Fordingbridge
การโจมตีทั้ง 2 ครั้งเกิดขึ้นใน Fordingbridge เมืองเล็กๆ ทางตอนใต้ของอังกฤษ เหยื่อรายหนึ่งอายุ 15 ปี ถูกเด็กชาย 2 คนข่มขืนใกล้ริมแม่น้ำ หลังนัดพบ หนึ่งในนั้น อัยการเปิดเผยว่าวิดีโออาชญากรรมความยาว 1 ชั่วโมงครึ่งถูกเผยแพร่บนโซเชียลมีเดีย
เหยื่อรายที่ 2 อายุ 14 ปี ถูกขู่ด้วยมีดและถูกบังคับให้ทิ้งโทรศัพท์มือถือและป้ายป้องกันการสูญหายไว้ในร้าน เธอถูกนำตัวไปที่ทุ่งห่างไกลและถูกจำเลยทั้ง 2 คนข่มขืน อาชญากรรมดังกล่าวได้รับการบันทึกลงในวิดีโอและเผยแพร่ด้วย ทั้งสองคดีสร้างความตกตะลึงให้กับประเทศ และส่งผลให้มีการอุทธรณ์จำนวนมากผ่านระบบที่อนุญาตให้ใครก็ตามสามารถขอให้มีการพิจารณาทบทวนประโยคที่ถือว่า “ผ่อนปรนอย่างไม่เป็นธรรม” ได้
ประโยคที่กำหนดและข้อกล่าวหา
ศาลตัดสินจำคุกเด็กชาย 2 คน ซึ่งมีอายุ 14 และ 15 ปี ณ เวลาที่ก่ออาชญากรรม จำคุก 3 ปี ตามคำสั่งฟื้นฟูเยาวชน พร้อมด้วย “การควบคุมดูแลและติดตามอย่างเข้มข้น” เป็นเวลา 180 วัน เด็กชายคนที่สาม ซึ่งอายุ 13 ปีในขณะที่เกิดการโจมตี ได้รับ “คำสั่งฟื้นฟูเยาวชน” เป็นเวลา 1 ปีครึ่ง ฐานสมรู้ร่วมคิดในการโจมตีครั้งที่สอง
การพิพากษาลงโทษรวมถึงค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม:
- พบเด็กชาย 2 คนมีความผิดฐานถ่ายรูปเด็กลามกอนาจาร
- ทั้ง 3 คนถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานข่มขืน
- เหยื่อได้รับคำสั่งคุ้มครองและความช่วยเหลือด้านจิตใจ
เหตุผลของประโยคเดิม
ในการตัดสินประโยคเริ่มแรก ผู้พิพากษากล่าวว่า “ฉันต้องการหลีกเลี่ยงการปฏิบัติต่อเด็กเหล่านี้เสมือนเป็นอาชญากรโดยไม่จำเป็น” การตัดสินใจเลือกรับการฟื้นฟูชุมชนแทนการติดคุกนั้นขึ้นอยู่กับอายุของผู้โจมตีและความเป็นไปได้ในการกลับคืนสู่สังคม อย่างไรก็ตาม คำแถลงดังกล่าวก่อให้เกิดความขัดแย้งในทันทีระหว่างเหยื่อ ครอบครัวของเหยื่อ และองค์กรสิทธิสตรี
อัยการสูงสุดซึ่งรับผิดชอบเรื่องที่เป็นประโยชน์สาธารณะในคดีอาญา พิจารณาพิพากษาลงโทษไม่เหมาะสมกับความร้ายแรงของอาชญากรรม และส่งคดีให้พิจารณาในศาลอุทธรณ์ กระบวนการตรวจสอบจะประเมินว่าคำตัดสินเบื้องต้นนั้น “ผ่อนปรนอย่างไม่เป็นธรรม” หรือไม่ ตามที่กฎหมายของสหราชอาณาจักรกำหนดไว้สำหรับการอุทธรณ์ในสถานการณ์เหล่านี้