โปรตุเกสลงทุนในแคปซูลที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้และตั้งเป้าเป็นผู้นำในการแข่งขันด้านอวกาศของยุโรป

โปรตุเกสมุ่งมั่นที่จะรวมสถานะของตนในอุตสาหกรรมอวกาศของยุโรปผ่านการลงทุนในเทคโนโลยีแคปซูลที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้และเปิดตัวโครงสร้างพื้นฐานในอะซอเรส ประเทศนี้มีบริษัทประมาณ 80 แห่งที่สร้างรายได้ 200 ล้านยูโรในภาคอวกาศเมื่อปีที่แล้ว โดยมีผู้เชี่ยวชาญที่มีคุณสมบัติสูงประมาณ 2,000 คนทำงานในพื้นที่นี้

วัตถุประสงค์อันทะเยอทะยานเกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนเกาะซานตามาเรียอันเงียบสงบในหมู่เกาะอะซอเรสให้เป็นท่าจอดเรือยุทธศาสตร์ของยุโรป โครงสร้างพื้นฐานที่อยู่ระหว่างการก่อสร้างจะทำหน้าที่เป็นส่วนเสริมให้กับท่าเรืออวกาศของยุโรปในเมืองกูรู เฟรนช์เกียนา โดยเสนอทางเลือกที่ประหยัดสำหรับการปล่อยจรวดขนาดเล็กพร้อมดาวเทียมขนาดเล็กภายในสหภาพยุโรป

ฐานยิงทางยุทธศาสตร์ในอะซอเรส

เรือบรรทุกสินค้า European Space Rider มีกำหนดลงจอดที่ซานตามาเรียในปี 2571 โดยใช้ร่มชูชีพขนาดยักษ์ติดกับรันเวย์เก่าที่สร้างโดยชาวอเมริกันในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง จรวดจะส่งดาวเทียมเกาหลีใต้ขึ้นสู่วงโคจรจากที่นั่นในปี 2573 ตามกำหนดการที่กำหนดโดยทางการโปรตุเกส

ตำแหน่งตอนกลางมหาสมุทรแอตแลนติกมอบข้อได้เปรียบที่สำคัญสำหรับยานอวกาศที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ซึ่งสามารถลงจอดในพื้นที่ที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ เมื่อสร้างเสร็จ คาดว่าท่าเรืออวกาศแห่งนี้จะจ้างคนได้ 35 คน เป็นการบูรณาการทรัพยากรในท้องถิ่นและเสริมสร้างเศรษฐกิจของเกาะ

ริคาร์โด้ คอนเด ประธานองค์การอวกาศโปรตุเกสที่ก่อตั้งในปี 2562 เน้นย้ำว่าโปรตุเกสมีความทันสมัยอย่างมากในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา “มหาวิทยาลัยของเราฝึกอบรมวิศวกรที่ยอดเยี่ยม เราสร้างทุนมนุษย์ที่เราสามารถพัฒนาได้” เขากล่าว โครงสร้างพื้นฐานที่ค่อนข้างเรียบง่ายจะประหยัดกว่าคู่แข่งรายใหญ่ในอเมริกา แม้กระทั่งช่วยให้คนหนุ่มสาวที่ออกจากภูมิภาคกลับมาได้

การลงน้ำครั้งแรกในดินแดนยุโรป

การลงจอดในน้ำครั้งแรกในอะซอเรสมีกำหนดในช่วงครึ่งหลังของปี 2569 โดยแคปซูลขนส่ง Phoenix 2.1 จากบริษัท Atmos Space Cargo ของเยอรมนี ทางการโปรตุเกสอนุมัติปฏิบัติการดังกล่าว ซึ่งถือเป็นการลงจอดครั้งแรกในดินแดนสหภาพยุโรปสำหรับเรือประเภทนี้ที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้

Marta Oliveira ผู้ร่วมก่อตั้ง Atmos Space Cargo อธิบายรูปแบบธุรกิจ วัตถุประสงค์คือเพื่อส่งดาวเทียมขึ้นสู่อวกาศด้วยวิธีประหยัดผ่านแคปซูลอวกาศที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยมีแผนจะลงจอดในมหาสมุทรแอตแลนติกใกล้กับซานตามาเรีย บริษัทกำลังเจรจากับบริษัทในยุโรป นอกเหนือจาก American SpaceX เพื่อดำเนินการเปิดตัว

ท่าเรืออวกาศของ Atlantic Spaceport Consortium ช่วยอำนวยความสะดวกด้านลอจิสติกส์และประสานงานการติดต่อกับหน่วยงานท้องถิ่น ตามข้อมูลของ Bruno Carvalho ผู้ดำเนินการโครงสร้างพื้นฐาน ที่ตั้งทางยุทธศาสตร์ภายในสหภาพยุโรปมีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับการดำเนินงานด้านการป้องกันและเชิงพาณิชย์ของทวีป

ศูนย์การผลิตดาวเทียมสามแห่งในโปรตุเกส

สิ่งที่ขาดหายไปคือดาวเทียมที่ใช้สร้างห่วงโซ่ให้สมบูรณ์ ศูนย์สามแห่งอยู่ระหว่างการพัฒนาเพื่อการผลิตดาวเทียมในโปรตุเกส แห่งแรกกำลังสร้างโดยกลุ่มบริษัท CEiiA ในเมืองปอร์โต ทางตอนเหนือของประเทศ ประการที่สองดำเนินการโดย Open Cosmos ข้ามชาติในเมืองมหาวิทยาลัย Coimbra ภาคกลาง ปฏิบัติการแห่งที่สามในเมืองลิสบอนโดยทำงานร่วมกับกองทัพโปรตุเกสเป็นหลัก

ดาวเทียมที่ผลิตจะมีขนาดเล็กลงและมีไว้สำหรับการใช้งานเชิงพาณิชย์ การทหาร และการใช้งานแบบผสม การใช้งานได้แก่:

• การสื่อสารและการส่งข้อมูล
• การสังเกตโลกและมหาสมุทร
• การตรวจสอบด้านสิ่งแวดล้อม
• ต่อสู้กับไฟป่า
• การป้องกันและการเฝ้าระวัง

Ivo Vieira จาก AED Cluster Portugal ซึ่งเป็นสมาคมอุตสาหกรรมอวกาศ ตั้งข้อสังเกตว่าเสาอากาศสื่อสารผ่านดาวเทียมหลายแห่งใช้งานอยู่แล้วในซานตามาเรีย โครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่อำนวยความสะดวกในการบูรณาการบริการอวกาศใหม่ในภูมิภาค

ดาวเทียมขนาดเล็กที่มีเทคโนโลยีชั้นสูง

กลุ่มความร่วมมือ CEiiA ซึ่งดำเนินงานในภาคยานยนต์และการบินและอวกาศ เป็นหนึ่งในผู้เล่นหลักในการผลิตดาวเทียมที่มีความละเอียดสูง André Dias ซึ่งรับผิดชอบแผนกปลายน้ำกล่าวว่าพวกเขาเข้าสู่ภาคส่วนอวกาศในปี 2018 โดยมีวัตถุประสงค์อันทะเยอทะยานในการสร้างอุตสาหกรรมที่แข็งแกร่ง

ปัจจุบัน CEiiA สร้างดาวเทียมพลเรือนสี่ดวงต่อปี โดยแต่ละดวงมีน้ำหนักมากถึง 500 กิโลกรัม ความต้องการมีการเติบโตอย่างต่อเนื่อง กระตุ้นให้เกิดการขยายกำลังการผลิต ศูนย์แห่งใหม่มีการวางแผนทางตอนเหนือของโปรตุเกส ใกล้กับเมือง Guimarães โดยความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยในท้องถิ่น

“เราต้องการเพิ่มกำลังการผลิตของเราสี่เท่าหรือห้าเท่า” Dias อธิบาย ด้วยกำลังการผลิตที่เพิ่มขึ้น โปรตุเกสจะสามารถดึงดูดสัญญาระหว่างประเทศสำหรับการผลิตดาวเทียมเฉพาะทางได้ ดาวเทียมเหล่านี้สร้างต้นทุนได้ระหว่าง 20 ล้านถึง 30 ล้านยูโร ตรงกันข้ามกับดาวเทียมขนาดใหญ่ที่มีราคาสูงถึง 500 ล้านยูโร

กลยุทธ์ของโปรตุเกสแสดงถึงการกระจายอำนาจของอุตสาหกรรมอวกาศของยุโรป แม้ว่ามหาอำนาจอย่างเยอรมนีและฝรั่งเศสจะครอบงำภาคส่วนนี้ แต่ประเทศเล็กๆ เช่น โปรตุเกส ก็มีความเชี่ยวชาญในภาคส่วนนี้โดยเฉพาะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับการทำให้การบินอวกาศเป็นประชาธิปไตย ซึ่งช่วยให้ประเทศต่างๆ มีส่วนร่วมในการสำรวจอวกาศในวงกว้างมากขึ้น

เป้าหมายอันทะเยอทะยานจนถึงปี 2030

แผนขององค์การอวกาศโปรตุเกสขยายไปจนถึงปี 2030 โดยมีวัตถุประสงค์อันกล้าหาญ ริคาร์โด้ คอนเด คาดการณ์ว่าโปรตุเกสจะมีดาวเทียม 30 ดวงในอวกาศภายในวันนั้น บางส่วนร่วมมือกับสเปน ประเทศกำลังดึงดูดพันธมิตรระหว่างประเทศสำหรับความร่วมมือและมุ่งเน้นไปที่ความคิดริเริ่มด้านการป้องกันและเชิงพาณิชย์ของยุโรป

ภาคการทหารกำลังได้รับความสำคัญเพิ่มมากขึ้นในยุโรป โดยผลักดันการลงทุนในดาวเทียมสอดแนมและการสื่อสาร โปรตุเกสอยู่ในตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ที่จะมีส่วนร่วมในการเปลี่ยนแปลงนี้ โดยจัดหาเทคโนโลยีและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นสำหรับปฏิบัติการป้องกันประเทศในทวีป

การรวมกันของวิศวกรที่มีคุณสมบัติ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน และตำแหน่งทางภูมิศาสตร์เชิงกลยุทธ์ทำให้โปรตุเกสเป็นผู้มีบทบาทที่เกี่ยวข้องในการแข่งขันอวกาศของยุโรปในปีต่อๆ ไป